Stahlbauer investit pour des clients satisfaits

La Fronius Smart Cell s'adapte parfaitement aux exigences de umetec GmbH – ce que savent apprécier la directrice générale Alexandra Walter et le chef de la production Tony Meyer. (Crédit photo : Christoph Große/pivopix pour le compte de Fronius Deutschland GmbH)

Chef de production Tony Meyer se fait montrer par le technicien d'application Fronius Andreas Plumeier à quel point il est simple de programmer la Fronius SmartCell avec le logiciel SmartArc et la poignée SAEP. (Crédit photo : Christoph Große/pivopix pour Fronius Deutschland GmbH)

Chef de production Tony Meyer se fait montrer par le technicien d'application Fronius Andreas Plumeier à quel point il est simple de programmer la Fronius SmartCell avec le logiciel SmartArt et la poignée SAEP. (Crédit photo : Christoph Große/pivopix pour Fronius Deutschland GmbH)

Le soudeur place la pièce dans la SmartCell et la fixe : grâce à la double configuration, il est possible de souder dans une cellule pendant que l'opérateur charge déjà la pièce suivante. (Crédit photo : Christoph Große/pivopix pour le compte de Fronius Deutschland GmbH)

La cellule de soudage collaborative en action : la Fronius SmartCell assure une collaboration sécurisée avec le robot et permet d'obtenir des résultats de soudage reproductibles et de qualité. (Crédit image : Christoph Große/pivopix pour le compte de Fronius Deutschland GmbH)

La cellule de soudage Cobot en action : la Fronius SmartCell assure une collaboration sûre avec le robot et permet d'obtenir des résultats de soudage reproductibles et de qualité. (Crédit photo : Christoph Große/pivopix pour le compte de Fronius Deutschland GmbH)

La cellule de soudure collaborative Fronius SmartCell soude chez umetec GmbH des pièces laser et de pliage ainsi que des assemblages de soudure complexes. (Crédit photo : Christoph Große/pivopix pour le compte de Fronius Deutschland GmbH)

Pour pouvoir fabriquer de manière plus flexible et plus économique, l'entreprise de construction métallique et d'acier umetec a décidé d'automatiser ses processus de soudage. Avec la Fronius SmartCell, une solution de soudage collaborative (Cobot) très spéciale est désormais au centre de l'atelier de production sur le site d'Eberswalde : le prototype, composé d'une cellule de soudage double et d'un Cobot parfaitement protégé, garantit des résultats de soudage sûrs et reproductibles.

Alexandra Walter sait exactement ce qu'elle veut : une production automatisée, des employés motivés et des clients satisfaits. Pour atteindre cet objectif, la directrice générale de umetec GmbH à Eberswalde, en Brandebourg, investit de manière cohérente dans des concepts tournés vers l'avenir. « Mon cœur bat pour les énergies renouvelables », raconte cette dirigeante engagée, qui, avec son équipe de 50 employés, fabrique principalement des pièces pour le secteur de l'énergie éolienne.

L'histoire de l'entreprise de construction métallique et d'acier a commencé en 2004 – d'abord, l'entreprise de trois personnes ne produisait que des pièces pour Senvion, un fabricant d'éoliennes. Aujourd'hui, le portefeuille de umetec comprend des pièces laser et pliées ainsi que des groupes de soudage complexes pour l'industrie éolienne et solaire, l'industrie automobile et des véhicules, ainsi que pour les entreprises de mobilité et de logistique. Les spécialistes prennent également en charge le traitement et le service pour des clients internationaux. « Nous avons déjà fabriqué des pièces pour des pales d'éoliennes au Japon, ainsi que pour le train autoporté vers Sylt, et soudé un portail pour le club de football RB Leipzig », raconte fièrement Alexandra Walter.

Partenaires fiables, collaboration réussie

Mais la dirigeante de umetec ne se passionne pas seulement pour le vent et le soleil, le sujet de la digitalisation est également une composante centrale de son succès. Et elle investit volontiers : « Nous sommes équipés des logiciels les plus récents pour accélérer nos processus et garantir la qualité », ajoute cette chef d'entreprise dynamique. « Ce n'est que ainsi que nous pouvons répondre de manière flexible aux souhaits des clients et rester compétitifs. » Pour faire un pas supplémentaire vers l'industrie 4.0, Alexandra Walter a examiné de près ses processus de soudage. Avec son équipe, elle a réfléchi à la manière d'optimiser le processus de soudage ainsi que les opérations en amont et en aval. « Les pièces pour l'énergie éolienne sont toujours les mêmes, il était donc logique de rechercher une solution plus efficace », ajoute-t-elle.

L'idée d'automatiser le processus avec une solution de soudage collaborative (Cobot) est venue à Alexandra Walter en collaboration avec la société Fronius Deutschland GmbH. « Nous travaillons depuis de nombreuses années très bien avec les experts de Fronius, connaissons leurs machines à souder et apprécions leur service fiable », souligne-t-elle. Il était donc évident pour elle de contacter en premier lieu son interlocuteur chez Fronius pour discuter d'une technologie plus efficace.

Birko Winkler se souvient bien de la rencontre avec umetec en novembre 2021 – en plein confinement dû à la Covid. Le responsable commercial de l'équipe Fronius à Berlin est lui aussi impressionné par la rapidité avec laquelle Alexandra Walter a pris sa décision : « Nous lui avons présenté la solution de soudage collaborative SmartCell – elle a tout de suite été conquise », raconte Winkler rétrospectivement. Le nouveau système correspond parfaitement aux exigences de la directrice générale : une solution numérisée pour pouvoir souder de manière encore plus orientée client et avec une qualité constante. En conséquence, les spécialistes de Fronius ont pu réaliser le projet rapidement. À peine quatre mois se sont écoulés entre la commande et la mise en service de la cellule de soudage.

Enceinte certifiée CE plutôt que rideaux rouges

Les postes de travail de soudage dans l'atelier de production sont séparés par de lourds rideaux rouges. Ici, les 15 employés soudent encore à la main en utilisant la méthode TIG (WIG) et MIG/MAG. Dans ce domaine aussi, le constructeur d'acier mise depuis de nombreuses années sur des machines à souder et des accessoires de Fronius. Au centre de l'action se trouve désormais – sans rideaux, mais entièrement cloisonnée – la nouvelle SmartCell automatisée de Fronius. Ce qui frappe immédiatement : il s'agit d'une cellule double avec deux cabines distinctes. La paroi séparatrice peut être ouverte pour les pièces plus grandes. « Nous voulions une solution totalement flexible – aussi bien en ce qui concerne la taille des composants que pour les nombreux petits pièces », explique la directrice générale de umetec. Avec cette configuration double, il est possible de souder dans une cellule pendant que l'opérateur charge déjà la pièce suivante dans l'autre.

La SmartCell est une conception conjointe de Fronius et des constructeurs de machines fsk industries de Gummersbach. Fronius a équipé la cellule de soudage collaborative de son matériel de soudage éprouvé, une source de courant TPS400i CMT. fsk a fourni l'enceinte de sécurité certifiée CE complète, la table de soudage et le système d'aspiration des fumées de soudage. Celui-ci protège l'ensemble du système et l'environnement pendant le processus de soudage. La raison pour laquelle le Cobot – un robot universel de la série UR10e – est également équipé d'une sorte de cape est simple à expliquer pour Alexandra Walter : « Nous voulions garder le robot propre pour qu'il dure plus longtemps. » L'idée de la robe argentée est également née dans le cadre de l'échange constructif entre les partenaires du projet.

La cellule double avec un axe linéaire supplémentaire est un prototype. « Si cela fonctionne, nous montrerons également ce système à d'autres clients intéressés ici chez umetec », raconte Birko Winkler, confirmant ainsi la collaboration de confiance.

Soudures de haute qualité : simples et rapides

Alexandra Walter ne fait pas preuve de négligence non seulement envers le robot, mais aussi envers ses employés. « Les jeunes soudeurs sont particulièrement motivés et prennent plaisir à utiliser le nouveau système », raconte-t-elle. Cela se traduit également par un gain de temps, déjà supérieur de 60 % par rapport à la soudure manuelle précédente. « Mon équipe essaie tout pour produire de manière encore plus économique », se réjouit la directrice générale.

Mais ce n'est pas seulement la rapidité du processus de soudage qui impressionne avec la SmartCell. La simplicité d'utilisation du cobot est également un grand avantage, comme l'explique plus en détail le technicien d'application Fronius Andreas Plumeier : « Pour enseigner le robot collaboratif, l'utilisateur guide manuellement le bras du robot à travers le mouvement à définir. Le logiciel Smart Arc enregistre tous les points essentiels, et l'opérateur progresse étape par étape vers un résultat de soudage parfait et reproductible. » Ainsi, même des soudeurs sans expérience préalable peuvent être formés en très peu de temps et créer des processus complexes pour le Cobot. Avec la poignée SAEP (Smart Arc Extension Pack) sur le bras du robot, l'utilisateur peut déclencher des fonctions supplémentaires d'un simple clic, fixer ou sélectionner différentes fonctions permettant de déplacer le robot avec une force contrôlée.

Une success story qui continue

Pour Alexandra Walter et son équipe, la décision d'opter pour la SmartCell de Fronius a été sans aucun doute la bonne. Tous les participants en sont convaincus, et les résultats parlent d'eux-mêmes : la qualité des pièces reste constamment élevée, le constructeur d'acier umetec peut garantir la fiabilité des livraisons et a considérablement augmenté sa productivité. « Avec la SmartCell, nous soudons des pièces que nous mettions auparavant 45 minutes à réaliser, en seulement 13 minutes maintenant », calcule le responsable de la production chez umetec, Tony Meyer. La directrice générale ajoute : « Pour moi, ce n'est pas seulement la soudure qui compte, mais aussi tout le processus de manipulation autour. Notre objectif était de digitaliser l'ensemble du processus, et cela a été réalisé avec la SmartCell. » Et parce que tous les employés sont satisfaits, Alexandra Walter envisage d'aller encore plus loin l'année prochaine en acquérant une autre SmartCell de Fronius pour continuer à avancer vers une usine numérique.