Stahlbauer investe per clienti soddisfatti

La Fronius Smart Cell si adatta perfettamente alle esigenze di umetec GmbH – lo sanno bene la direttrice generale Alexandra Walter e il responsabile della produzione Tony Meyer. (Credito immagine: Christoph Große/pivopix per conto di Fronius Deutschland GmbH)

Responsabile di produzione Tony Meyer viene mostrato dal tecnico applicativo Fronius Andreas Plumeier quanto sia semplice insegnare alla Fronius SmartCell con il software SmartArc e la maniglia SAEP. (Crediti immagine: Christoph Große/pivopix su incarico di Fronius Deutschland GmbH)

Responsabile di produzione Tony Meyer viene mostrato dal tecnico applicativo Fronius Andreas Plumeier come è semplice insegnare la Fronius SmartCell con il software SmartArt e la maniglia SAEP. (Crediti immagine: Christoph Große/pivopix per conto di Fronius Deutschland GmbH)

L'operatore di saldatura inserisce il componente nella SmartCell e lo fissa: grazie alla doppia esecuzione, in una cella si può saldare mentre l'operatore carica già l'altro componente nel successivo. (Crediti immagine: Christoph Große/pivopix su incarico di Fronius Deutschland GmbH)

La cella di saldatura Cobot in azione: la Fronius SmartCell garantisce una collaborazione sicura con il robot e permette risultati di saldatura riproducibili e di alta qualità. (Crediti immagine: Christoph Große/pivopix su incarico di Fronius Deutschland GmbH)

La cella di saldatura Cobot in azione: la Fronius SmartCell garantisce una collaborazione sicura con il robot e consente risultati di saldatura riproducibili e di alta qualità. (Crediti immagine: Christoph Große/pivopix per conto di Fronius Deutschland GmbH)

La cella di saldatura Cobot Fronius SmartCell esegue saldature di componenti laser e di piegatura, nonché di complessi assiemi di saldatura presso umetec GmbH. (Crediti immagine: Christoph Große/pivopix su incarico di Fronius Deutschland GmbH)

Per poter essere più flessibili ed efficienti nella produzione, l'azienda di carpenteria e metallurgia umetec ha deciso di automatizzare i propri processi di saldatura. Con la Fronius SmartCell, al centro dell'officina di produzione nella sede di Eberswalde, si trova una soluzione di saldatura con cobot molto speciale: il prototipo di una cella di saldatura doppia e un cobot altamente protetto garantiscono risultati di saldatura sicuri e riproducibili.

Alexandra Walter sa esattamente cosa vuole: una produzione automatizzata, dipendenti motivati e clienti soddisfatti. Per raggiungere questo obiettivo, l'amministratrice delegata di umetec GmbH a Eberswalde, in Brandeburgo, investe con coerenza in concetti all'avanguardia. «Il mio cuore batte per le energie rinnovabili», racconta la responsabile, che con il suo team di 50 dipendenti produce principalmente componenti per il settore dell'energia eolica.

La storia dell'azienda di carpenteria e metallurgia iniziò nel 2004 – inizialmente l'azienda di tre persone produceva esclusivamente parti per Senvion, un produttore di turbine eoliche. Oggi, il portfolio di umetec comprende componenti laser e tagliati, gruppi di saldatura complessi per l'industria eolica e solare, l'industria automobilistica e dei veicoli, nonché aziende di mobilità e logistica. Gli specialisti si occupano anche della lavorazione e del servizio per clienti internazionali. «Abbiamo già prodotto parti per pale eoliche in Giappone e per il treno auto per Sylt, e abbiamo saldato un cancello per la squadra di calcio RB Leipzig», racconta con orgoglio Alexandra Walter.

Partner affidabili, collaborazione di successo

Ma la dirigente di umetec non è appassionata solo di vento e sole, anche il tema della digitalizzazione è per lei un elemento centrale del successo. E vi investe volentieri: «Siamo dotati dei sistemi software più recenti per accelerare i nostri processi e garantire la qualità», aggiunge la responsabile agile. «Solo così possiamo rispondere in modo flessibile alle richieste dei clienti e rimanere competitivi.» Per fare un ulteriore passo verso l'Industria 4.0, Alexandra Walter ha analizzato i processi di saldatura. Insieme al suo team, ha valutato come ottimizzare la saldatura e le attività a monte e a valle. «I componenti per l'energia eolica sono sempre gli stessi, quindi era naturale cercare una soluzione più efficiente», aggiunge.

L'idea di automatizzare il processo con una soluzione di saldatura con cobot è nata dalla collaborazione tra Alexandra Walter e la Fronius Deutschland GmbH. «Da molti anni collaboriamo molto bene con gli esperti di Fronius, conosciamo le loro macchine da saldatura e apprezziamo il loro servizio affidabile», sottolinea. Per lei era chiaro fin da subito di contattare il suo referente Fronius per discutere di una tecnologia più efficiente.

Birko Winkler ricorda bene l'incontro con umetec nel novembre 2021 – proprio durante il lockdown da COVID-19. Il responsabile vendite del team Fronius di Berlino è impressionato dalla rapidità con cui Alexandra Walter ha deciso: «Le abbiamo presentato la soluzione di saldatura con cobot SmartCell – e lei è rimasta subito entusiasta», racconta Winkler ripercorrendo i fatti. Il nuovo sistema si adatta perfettamente alle esigenze della responsabile: una soluzione digitalizzata per poter saldare in modo ancora più orientato al cliente e con qualità costante. Di conseguenza, gli specialisti di Fronius hanno potuto realizzare il progetto in tempi molto brevi. Sono passati appena quattro mesi tra l'ordine e l'avvio della cella di saldatura.

Involucro certificato CE invece di tende rosse

Le postazioni di saldatura nella fabbrica sono separate da pesanti tende rosse. Qui, i 15 dipendenti ancora saldano manualmente con le tecniche TIG e MIG/MAG. Anche in questo settore, il costruttore di carpenteria utilizza da molti anni apparecchi di saldatura e accessori Fronius. Al centro dell'attenzione ora c'è – senza tende, ma completamente racchiusa – la nuova SmartCell di Fronius, automatizzata. Ciò che colpisce subito è che si tratta di una cella doppia con due cabine separate. La parete divisoria può essere aperta per componenti più grandi. «Volevamo una soluzione assolutamente flessibile – sia per quanto riguarda le dimensioni dei componenti che per i numerosi, più piccoli pezzi», spiega la responsabile di umetec. Con la configurazione doppia, si può saldare in una cella, mentre l'operatore già carica l'altro con il prossimo pezzo.

La SmartCell è una sviluppo congiunto di Fronius e dei costruttori di macchine fsk industries di Gummersbach. Fronius ha equipaggiato la cella di saldatura con il suo affidabile sistema di saldatura, una sorgente di corrente TPS400i CMT. fsk ha fornito l'intera involucro di sicurezza certificato CE, il tavolo da saldatura e il sistema di aspirazione dei fumi di saldatura. Questo protegge l'intero sistema e l'ambiente durante il processo di saldatura. Perché il cobot – un robot universale della serie UR10e – sia dotato anche di una sorta di mantello, Alexandra Walter può spiegarlo facilmente: «Volevamo mantenere il robot pulito, così da garantirne una maggiore durata». L'idea di vestire il robot con un mantello argentato è nata anche dallo scambio costruttivo tra i partner del progetto.

La cella doppia con asse lineare aggiuntivo è un prototipo. «Se funziona bene, mostreremo anche ad altri clienti interessati il sistema qui da umetec», racconta Birko Winkler, confermando così la collaborazione di fiducia.

Saldature di alta qualità: semplici e veloci

Alexandra Walter si prende cura non solo del robot, ma anche dei suoi dipendenti. «Proprio i giovani saldatori sono estremamente motivati e si divertono con il nuovo sistema», racconta. Ciò si traduce anche in un risparmio di tempo, che rispetto alla saldatura manuale precedente è già del 60%. «Il mio team prova di tutto per produrre in modo ancora più efficiente», dice con soddisfazione la responsabile.

Ma non è solo la maggiore velocità del processo di saldatura a convincere con la SmartCell. Anche la semplicità di utilizzo del cobot rappresenta un grande vantaggio, come spiega più nel dettaglio l'applicatore Fronius Andreas Plumeier: «Per insegnare al robot collaborativo, l'operatore guida manualmente il braccio robotico attraverso il movimento da impostare. Il software Smart Arc memorizza tutti i punti fondamentali, e l'operatore può arrivare passo dopo passo a un risultato di saldatura riproducibile e perfetto». Così, anche saldatori senza esperienza possono essere formati in tempi molto brevi e creare processi complessi per il cobot. Con la cosiddetta maniglia SAEP (Smart Arc Extension Pack), l'utente può attivare funzioni aggiuntive con un semplice pulsante, agganciare o scegliere tra diverse funzioni che consentono al robot di muoversi con forza controllata.

La storia di successo continua

Per Alexandra Walter e il suo team, la decisione di adottare la SmartCell di Fronius è stata certamente quella giusta. Tutti gli attori coinvolti non hanno dubbi in merito, e i risultati parlano da soli: la qualità dei componenti rimane elevata, l'azienda di carpenteria umetec può garantire puntualità nelle consegne e ha aumentato significativamente la propria produttività. «Con la SmartCell, saldiamo componenti che prima richiedevano 45 minuti, ora in soli 13 minuti», calcola il responsabile di produzione di umetec, Tony Meyer. E la responsabile aggiunge: «Per me, non è importante solo la saldatura, ma anche tutto il lavoro di gestione circostante. Il nostro obiettivo era digitalizzare l'intero processo, e con la SmartCell ci siamo riusciti». E, poiché tutti i dipendenti sono soddisfatti, Alexandra Walter può immaginare di fare un ulteriore passo verso una fabbrica digitale nel prossimo anno, adottando un'altra SmartCell di Fronius.