Solutions de risque prêtes

Philippe Becel, directeur général de la société Stivent

La société française Stivent conçoit et commercialise des tables d’aspiration pour de nombreux procédés industriels, dès qu’il s’agit d’aspirer des fumées ou des émissions de particules. Aujourd’hui, cette PME propose également des tables d’aspiration spécialisées pour l’impression 3D de pièces métalliques.

Pour la protection de l’opérateur

On a parfois l’impression que ces nouveaux appareils peuvent être installés n’importe où, ce qui est absolument faux. Un espace spécifique doit être prévu, car la fabrication additive utilise des poudres très fines, avec une taille de particules de 10 μ à 100 μ. Les poudres métalliques ne sont pas seulement cancérigènes, mais aussi hautement explosives, notamment lorsqu’il s’agit de titane ou d’aluminium. Ce risque est d’autant plus élevé si l’appareil n’est pas hermétiquement fermé ou mal ventilé. Une prévention en matière de santé et de risques est absolument nécessaire.

Manipulation après la finition

Philippe Becel, directeur général de la société Stivent, a immédiatement identifié ce défi. La préoccupation de cette entreprise a toujours été la protection sanitaire des opérateurs, en général, mais aussi l’ergonomie des postes de travail. « Les problèmes liés à la fabrication additive – qu’il s’agisse de polymères ou de métaux – ont été reconnus par les fabricants de ces appareils, qui ont l’obligation légale d’informer leurs clients sur les aspects liés à l’installation. Mais les normes et réglementations ne sont pas encore suffisamment développées, car cette technologie évolue très rapidement », constate M. Becel. Mais il existe un autre aspect souvent sous-estimé. « L’impression 3D se déroule dans un boîtier fermé. L’appareil dépose la poudre métallique, qui se solidifie jusqu’à presque 100 % avec la pièce. Mais un petit pourcentage reste sous forme de poudre sur la pièce, et nous avons travaillé sur ce problème. Une fois la pièce terminée, l’opérateur doit la manipuler et la nettoyer. Il n’y a pas beaucoup de solutions : le nettoyage peut se faire par soufflage, secouage ou immersion. L’avantage du soufflage à l’air comprimé est ici plus efficace que les autres méthodes, car le jet d’air pénètre même dans les plus petits cavités. Mais dans tous les cas, il est absolument nécessaire de protéger l’opérateur contre ces particules hautement explosives et cancérigènes. »

Et c’est précisément ici que jouent un rôle crucial les tables d’aspiration de Stivent. Toutes les entreprises industrielles opérant dans des secteurs à risques connaissent l’importance des « boîtes à gants » ou « Glove Boxes ». Ce sont des enceintes hermétiques permettant de travailler dans des environnements spécifiques.

La solution trouvée par Stivent est décrite par M. Becel : « Nos tables d’aspiration avec boîte à gants permettent à l’opérateur de travailler en toute sécurité. Ces installations hermétiques sont équipées de gants en latex antiexplosifs ; toute manipulation avec de l’air comprimé ou une aspiration se fait sous protection hermétique. Ces dispositifs s’imposeront très rapidement comme une norme industrielle. »

Stivent ne limite pas ses activités à la conception et à la vente de ses installations. Chaque application ayant des exigences spécifiques, des solutions sur mesure sont trouvées lors des conseils avec le client. Voici un cas particulièrement intéressant : l’un des trois plus grands clients de l’industrie aéronautique française avait décidé d’utiliser ces tables d’aspiration, mais il s’est avéré que l’évacuation des fumées ne pouvait pas être effectuée à l’extérieur du bâtiment, ce qui est indispensable pour des particules cancérigènes. Il a donc été nécessaire de concevoir un système de filtration spécifique.

En application des directives ATEX (ATmosphères Explosibles), Stivent a développé un système de filtration H14 très performant, conforme à la norme EN 1822-1, avec l’intégration d’une sonde à particules ATEX pour une surveillance sans faille des particules après filtration.

Bien entendu, les tables d’aspiration de Stivent peuvent également être utilisées lors de la fabrication additive de polymères, ainsi que pour de nombreuses applications industrielles où la poussière ou la fumée polluent l’air.