Soluzioni ai rischi pronte

Philippe Becel, Amministratore Delegato della società Stivent

La ditta francese Stivent progetta e commercializza tavoli di aspirazione per molte procedure industriali, non appena si tratta di aspirare fumi o emissioni di particelle. Ora questa azienda di medie dimensioni offre anche tavoli di aspirazione speciali per la stampa 3D di pezzi in metallo.

Per la protezione dell'operatore

Si ha talvolta l'impressione che questi nuovi dispositivi possano essere installati in qualsiasi luogo, cosa assolutamente non corretta. È necessario prevedere uno spazio specifico, poiché la produzione additiva utilizza polveri molto fini con una dimensione delle particelle da 10 μ a 100 μ. Le polveri di metallo non sono solo cancerogene, ma anche altamente esplosive, specialmente quando si utilizzano titanio o alluminio. Questo rischio è ancora maggiore se il dispositivo non è correttamente sigillato o ben ventilato. È assolutamente necessario adottare misure di prevenzione per la salute e i rischi.

Gestione dopo il completamento

Philippe Becel, amministratore delegato di Stivent, ha riconosciuto immediatamente questa sfida. La missione di questa azienda è sempre stata la protezione della salute degli operatori delle macchine in generale, ma anche l'ergonomia delle postazioni di lavoro. «I problemi della produzione additiva – sia che si tratti di polimeri o metalli – sono stati riconosciuti dai produttori di questi dispositivi e hanno l'obbligo legale di informare i clienti sugli aspetti dell'installazione. Tuttavia, le norme e le linee guida non sono ancora abbastanza sviluppate, poiché questa tecnologia si evolve molto rapidamente», osserva il signor Becel. Ma c'è un altro aspetto spesso sottovalutato. «La stampa 3D viene eseguita in un involucro chiuso. Il dispositivo deposita la polvere di metallo, che si solidifica fino a quasi il 100% con il pezzo. Tuttavia, una piccola percentuale rimane in forma di polvere sul pezzo, e ci siamo occupati di questo problema. Una volta che il pezzo è completato, l'operatore deve prenderlo e pulirlo. Non ci sono molte possibilità: la pulizia può essere effettuata soffiando, scuotendo o immergendo. Il vantaggio del soffiaggio con aria compressa è che è più efficiente rispetto agli altri metodi, poiché il getto d'aria raggiunge anche le più piccole cavità. Ma in tutti e tre i processi è assolutamente necessario proteggere l'operatore da queste particelle altamente esplosive e cancerogene.»

E proprio qui entrano in gioco i tavoli di aspirazione di Stivent. Tutte le aziende industriali che operano in settori a rischio conoscono il ruolo importante delle cosiddette «scatole a guanto» o «Glove Boxes». Si tratta di involucri sigillati che consentono di lavorare in ambienti specifici.

La soluzione trovata da Stivent viene descritta dal signor Becel: «I nostri tavoli di aspirazione con scatola a guanto permettono all'operatore di lavorare in totale sicurezza. Queste installazioni sigillate sono dotate di guanti in lattice antideflagranti; tutte le manipolazioni con aria compressa o sistemi di aspirazione vengono eseguite sotto protezione ermetica. Queste apparecchiature si affermeranno molto presto come standard industriale.»

Stivent non limita le sue attività solo alla progettazione e vendita delle sue installazioni. Ogni applicazione ha requisiti specifici e, durante il colloquio di consulenza con il cliente, vengono trovate soluzioni su misura. Ecco un caso particolarmente interessante: uno dei tre maggiori clienti dell'industria aeronautica francese aveva deciso di utilizzare questi tavoli di aspirazione, ma si è scoperto che l'aria di scarico non poteva essere convogliata all'esterno dell'edificio, cosa indispensabile per particelle cancerogene. In questo caso era necessario progettare un sistema di filtrazione speciale.

Applicando le linee guida ATEX (ATmospheres Explosibles), Stivent ha sviluppato un sistema di filtri H14 ad alta efficienza secondo la norma EN 1822-1, con l'impiego di una sonda a particelle ATEX per un monitoraggio delle particelle senza lacune dopo la filtrazione.

Naturalmente, i tavoli di aspirazione di Stivent possono essere utilizzati anche nella produzione additiva di polimeri, così come per molte applicazioni industriali, quando polvere o fumo inquinano l'aria.