Risicovrije oplossingen zijn klaar

Philippe Becel, directeur van het bedrijf Stivent

Het Franse bedrijf Stivent ontwerpt en verkoopt afzuigstische voor vele industriële processen, vooral wanneer het gaat om het afzuigen van rook- of deeltjesemissies. Nu biedt dit middelgrote bedrijf ook speciale afzuigstische voor de 3D-printing van metalen onderdelen.

Voor de bescherming van de operator

Men krijgt soms de indruk dat deze nieuwe apparaten op elke locatie geplaatst kunnen worden, wat absoluut niet het geval is. Een specifieke ruimte moet worden voorzien, omdat de additive manufacturing zeer fijne poeders gebruikt met een deeltjesgrootte van 10 μ tot 100 μ. Metaalpoeders zijn niet alleen kankerverwekkend, maar ook zeer explosief, vooral bij gebruik van titanium of aluminium. Dit risico is des te groter als het apparaat niet goed afgesloten is of slecht geventileerd wordt. Gezondheids- en risicopreventie is absoluut noodzakelijk.

Handling na voltooiing

Philippe Becel, directeur van Stivent, herkende deze uitdaging meteen. Het doel van dit bedrijf was altijd de bescherming van de machinebedieners in het algemeen, maar ook de ergonomie van de werkplekken. “De problemen bij additive manufacturing – of het nu polymeren of metalen betreft – worden erkend door de fabrikanten van deze apparaten en zij hebben de wettelijke verplichting om klanten te informeren over installatieaspecten. Maar normen en richtlijnen zijn nog niet ver genoeg ontwikkeld omdat deze technologie zich zeer snel ontwikkelt,” stelt de heer Becel. Maar er is nog een ander aspect dat vaak wordt onderschat. “De 3D-print wordt uitgevoerd in een gesloten behuizing. Het apparaat brengt het metaalpoeder aan, dat zich tot bijna 100% met het werkstuk verhardt. Maar een klein percentage blijft in poedervorm op het werkstuk achter, en wij hebben ons hiermee beziggehouden. Zodra het onderdeel klaar is, moet de operator het aanraken en schoonmaken. Hier zijn niet veel opties: het kan worden schoongemaakt door te blazen, schudden en onderdompeling in vloeistof. Het voordeel van blazen met perslucht is hierbij efficiënter dan de andere methoden, omdat de luchtstraal ook in de kleinste holtes komt. Maar bij alle drie de processen is het absoluut noodzakelijk om de operator te beschermen tegen deze zeer explosieve en kankerverwekkende deeltjes.”

En precies hier spelen de afzuigstische van Stivent een cruciale rol. Alle industriële bedrijven die in risicovolle sectoren werken, kennen de belangrijke rol van de zogenaamde “handschoenkasten” of “Glove Boxes”. Dit zijn afgesloten behuizingen die het mogelijk maken om in specifieke omgevingen te werken.

De door Stivent gevonden oplossing wordt door de heer Becel beschreven: “Onze handschoenkast-afzuigstische stellen de operator in staat om veilig te werken. Deze afgesloten installaties zijn uitgerust met handschoenboxen met antiexplosieve latexhandschoenen; alle handelingen met perslucht of afzuigtechniek worden onder hermetische bescherming uitgevoerd. Deze voorzieningen zullen zich zeer snel als industriestandaard doorzetten.”

Stivent beperkt zijn activiteiten niet alleen tot het ontwerpen en verkopen van zijn installaties. Elke toepassing heeft specifieke eisen en tijdens het adviesgesprek met de klant worden maatoplossingen gevonden. Hier een bijzonder interessant geval: een van de drie grootste opdrachtgevers van de Franse luchtvaartindustrie had besloten deze afzuigstische te gebruiken, maar bleek dat de afvoer niet buiten het gebouw kon worden geleid, wat bij kankerverwekkende deeltjes onmisbaar is. Hier was het nodig om een speciaal filtersysteem te ontwerpen.

Volgens de ATEX-richtlijnen (ATmospheres Explosibles) heeft Stivent een hoogwaardig H14-filtersysteem ontwikkeld volgens norm EN 1822-1, met gebruik van een ATEX-deeltjessonde voor een naadloze deeltjesmonitoring na de filtering.

Natuurlijk kunnen de afzuigstische van Stivent ook worden gebruikt bij additive manufacturing van polymeren, evenals voor talrijke industriële toepassingen waar stof of rook de lucht vervuilt.