Las soluciones de riesgo están listas

Philippe Becel, Director general de la empresa Stivent

La empresa francesa Stivent diseña y comercializa mesas de aspiración para muchos procesos industriales, siempre que se trate de la aspiración de humos o emisiones de partículas. Ahora, esta empresa mediana también ofrece mesas de aspiración especiales para la impresión 3D de piezas metálicas.

Para la protección del operador

A veces se da la impresión de que estos nuevos equipos pueden instalarse en cualquier lugar, lo cual es absolutamente falso. Es necesario disponer de un espacio específico, ya que la fabricación aditiva utiliza polvos muy finos con un tamaño de partícula de 10 μ a 100 μ. Los polvos metálicos no solo son cancerígenos, sino también altamente explosivos, especialmente cuando se utilizan titanio o aluminio. Este riesgo es aún mayor si el equipo no está herméticamente cerrado o bien ventilado. Es absolutamente necesario prevenir riesgos para la salud y la seguridad.

Manejo tras la finalización

Philippe Becel, director general de la empresa Stivent, ha detectado esta problemática de inmediato. La preocupación de esta empresa siempre ha sido la protección de la salud de los operadores de máquinas en general, pero también la ergonomía de los puestos de trabajo. “Los problemas en la fabricación aditiva — ya sea con polímeros o metales — han sido reconocidos por los fabricantes de estos equipos, quienes tienen la obligación legal de informar a los clientes sobre aspectos relacionados con la instalación. Pero las normas y directrices aún no están suficientemente desarrolladas, ya que esta tecnología evoluciona muy rápidamente”, señala el señor Becel. Pero hay otro aspecto que a menudo se subestima. “La impresión 3D se realiza en una carcasa cerrada. El equipo deposita el polvo metálico, que se solidifica casi en un 100% con la pieza de trabajo. Pero un pequeño porcentaje permanece en forma de polvo en la superficie de la pieza, y nos hemos enfrentado a este problema. Una vez que la pieza está terminada, el operador debe manipularla y limpiarla. Aquí no hay muchas opciones: la limpieza puede realizarse soplando, sacudiendo o sumergiendo. La ventaja de soplar con aire comprimido es que es más eficiente que los otros métodos, ya que el chorro de aire llega incluso a los pequeños huecos. Pero en los tres procesos es absolutamente necesario proteger al operador de estas partículas altamente explosivas y cancerígenas.”

Y justo aquí juegan un papel fundamental las mesas de aspiración de Stivent. Todas las empresas industriales que trabajan en sectores de riesgo conocen la importancia de las llamadas “cajas de guantes” o “Glove Boxes”. Son recintos sellados que permiten trabajar en entornos específicos.

La solución propuesta por Stivent es descrita por el señor Becel: “Nuestras mesas de aspiración con caja de guantes permiten al operador trabajar con total seguridad. Estas instalaciones selladas están equipadas con guantes de látex antiexplosivos; todas las manipulaciones con aire comprimido o sistemas de aspiración se realizan bajo protección hermética. Estas soluciones pronto se convertirán en un estándar industrial.”

Stivent no limita su actividad solo al diseño y venta de sus instalaciones. Cada aplicación tiene requisitos específicos y, en la consulta con el cliente, se encuentran soluciones a medida. Aquí un caso especialmente interesante: uno de los tres mayores clientes de la industria aeronáutica francesa decidió utilizar estas mesas de aspiración, pero resultó que no era posible realizar la extracción del aire fuera del edificio, lo cual es imprescindible cuando se manejan partículas cancerígenas. En este caso, fue necesario diseñar un sistema de filtración especial.

Aplicando las directrices ATEX (ATMósferas EXplosivas), Stivent desarrolló un sistema de filtración H14 de alta eficiencia según la norma EN 1822-1, equipado con una sonda de partículas ATEX para una monitorización de partículas sin fisuras tras la filtración.

Por supuesto, las mesas de aspiración de Stivent también pueden utilizarse en la fabricación aditiva de polímeros, así como en numerosas aplicaciones industriales, cuando el polvo o el humo contaminan el aire.