Merck et Intel favorisent la recherche académique en Europe pour une fabrication de semi-conducteurs plus durable

Galette en laboratoire chez Merck (Photo : Bernd Hartung)

– Après l'annonce du programme de recherche multidisciplinaire l'année dernière, le processus de sélection des projets financés est terminé
– Six projets impliquant onze institutions scientifiques de six pays européens sont soutenus par Merck et Intel
– L'accent est mis sur l'application de l'intelligence artificielle pour favoriser l'innovation en vue d'une conception plus durable des processus de fabrication de semi-conducteurs

Merck, une entreprise leader dans le domaine des sciences et des technologies, et la société Intel, l'un des plus grands développeurs et fabricants de semi-conducteurs au monde, ont lancé la mise en œuvre du programme de recherche académique annoncé l'année dernière en Europe, visant des solutions plus durables dans la fabrication de semi-conducteurs. Au total, six projets impliquant onze universités et instituts de six pays européens sont financés. Le programme de recherche vise à faire progresser l'innovation dans les processus et technologies de fabrication de l'industrie des semi-conducteurs grâce à l'intelligence artificielle (IA) et à l'apprentissage automatique. L'objectif est notamment la découverte et le développement de nouveaux matériaux, des processus plus efficaces ainsi que la réduction des déchets.

L'industrie des semi-conducteurs connaît une évolution dynamique avec des investissements mondiaux importants. L'intelligence artificielle sera l'un des principaux moteurs de croissance du secteur dans les années à venir. Les investissements de l'industrie doivent donc également être orientés vers la durabilité, afin de contribuer à réduire l'empreinte écologique et à utiliser les ressources de manière plus efficace. Cela nécessite des innovations et une collaboration tout au long de la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs ainsi qu'avec la science et la politique. Nous sommes très heureux de la collaboration multidisciplinaire dans le cadre de ce programme de recherche avec tous les partenaires et souhaitons explorer ensemble des voies et potentiels encore inconnus, dont toute l'industrie des semi-conducteurs pourra bénéficier », a déclaré Dr. Anja Jatsch, responsable de la chaîne d'innovation des matériaux pour l'électronique chez Merck.

« Intel s’est engagée à un calcul plus durable pour un avenir plus durable. La collaboration tout au long de la chaîne de valeur pour le développement de nouveaux matériaux et de processus plus efficaces est essentielle pour atteindre cet objectif et relever les défis importants de la production de semi-conducteurs. Ce programme de recherche est un excellent exemple de la façon dont nous pouvons accélérer le progrès en travaillant ensemble et en avançant collectivement vers un avenir neutre en carbone », a déclaré Sanjay Natarajan, SVP & GM, Components Research, Intel.

Programme de recherche européen avec onze institutions de six pays

En 2023, Merck et Intel ont annoncé leur investissement conjoint dans un programme de recherche académique sur une période de trois ans. Ensuite, les deux entreprises ont lancé un « Appel à propositions » pour des groupes de recherche en Europe. Ce processus de soumission et de sélection a été mené à bien. Onze institutions scientifiques sélectionnées d’Allemagne, de Grèce, du Royaume-Uni, des Pays-Bas, de Suède et de Suisse ont commencé leur travail sur les projets.[1] Merck et Intel accompagnent étroitement les chercheurs et collaborent directement avec toutes les parties pendant toute la durée du projet. Un objectif de cet investissement est de s’appuyer sur le potentiel existant du paysage de la recherche européen, de contribuer à promouvoir la recherche dans le domaine des semi-conducteurs, d’inspirer les futurs professionnels du secteur et de renforcer la position de l’Europe dans l’industrie mondiale des semi-conducteurs.

Matériaux clés pour des solutions plus durables dans l’industrie des semi-conducteurs

Le programme de recherche fait partie de l’engagement de Merck en faveur de la durabilité, dans le cadre duquel l’entreprise s’engage pour le progrès humain ainsi que pour la collaboration tout au long de la chaîne de valeur. Les matériaux jouent un rôle crucial dans le domaine de l’électronique pour permettre des innovations et des technologies plus durables dans la fabrication des puces. En particulier, les semi-conducteurs de pointe, nécessaires notamment pour des applications en intelligence artificielle, dépendent de nouvelles solutions en raison de l’indisponibilité des procédés établis à certaines échelles atomiques.

Avec sa plateforme Materials IntelligenceTM et en tant que fournisseur clé de matériaux et composants pour la fabrication de puces, Merck collabore avec des partenaires tels qu’Intel pour atteindre encore plus d’objectifs. L’identification et l’introduction de nouveaux matériaux et solutions adaptés dans la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs doivent contribuer à associer progrès technologique et approche durable. Les deux entreprises participent également au « Semiconductor Climate Consortium », lancé en novembre 2022.

Objectifs ambitieux de durabilité sur la voie de la neutralité carbone

Merck s’est fixé des objectifs ambitieux en matière de durabilité pour ses procédés et ses processus sur ses propres sites. L’entreprise prévoit d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2040 et s’est engagée à réduire de 50 % ses émissions totales directes (Scope 1) et indirectes (Scope 2) de gaz à effet de serre d’ici 2030. De plus, Merck s’est engagée à réduire de 52 % ses émissions indirectes tout au long de la chaîne de valeur (Scope 3) par euro de valeur ajoutée d’ici 2030.[2] L’entreprise travaille également à couvrir 80 % de ses besoins en électricité dans le monde avec des énergies renouvelables d’ici 2030. Des projets d’éoliennes et de panneaux solaires aux États-Unis, en Europe et en Chine devraient représenter environ 70 %[3] de l’électricité achetée par l’ensemble de l’entreprise à partir de 2025. Les progrès de l’entreprise sont documentés dans le rapport de durabilité 2023.

[1] La liste des institutions participantes ainsi que leurs projets respectifs sont disponibles en annexe de ce communiqué de presse.
[2] L’année de référence est 2020.
[3] Estimation basée sur les données de 2022.