Merck e Intel promuovono la ricerca accademica in Europa per una produzione di semiconduttori più sostenibile

Wafer nel laboratorio presso Merck (Foto: Bernd Hartung)

– Dopo l'annuncio del programma di ricerca multidisciplinare dello scorso anno, il processo di selezione dei progetti finanziati è stato completato
– Sei progetti coinvolgono undici istituzioni scientifiche di sei paesi europei e sono supportati da Merck e Intel
– Al centro dell'attenzione c'è l'applicazione dell'Intelligenza Artificiale per innovazioni volte a una progettazione più sostenibile dei processi dei semiconduttori

Merck, un'azienda leader nel settore della scienza e della tecnologia, e la Intel Corporation, uno dei più grandi sviluppatori e produttori di semiconduttori al mondo, hanno avviato la realizzazione del programma di ricerca accademica annunciato lo scorso anno in Europa, volto a soluzioni più sostenibili nella produzione di semiconduttori. In totale, sono finanziati sei progetti coinvolgendo undici università e istituti di sei paesi europei. Il programma di ricerca mira a promuovere innovazioni nei processi e nelle tecnologie di produzione dell'industria dei semiconduttori, utilizzando l'Intelligenza Artificiale (IA) e l'apprendimento automatico per raggiungere importanti risultati. Tra gli obiettivi ci sono la scoperta e lo sviluppo di nuovi materiali, processi più efficienti e la riduzione dei rifiuti.

L'industria dei semiconduttori si trova in uno sviluppo dinamico con ingenti investimenti a livello globale. L'Intelligenza Artificiale sarà uno dei principali motori di crescita del settore nei prossimi anni. Pertanto, gli investimenti dell'industria devono anche essere indirizzati alla sostenibilità, contribuendo a ridurre l'impronta ecologica e a utilizzare le risorse in modo più efficiente. Ciò richiede innovazioni e collaborazione lungo tutta la catena di approvvigionamento dei semiconduttori, nonché con il mondo della scienza e della politica. Siamo molto entusiasti della collaborazione multidisciplinare in questo programma di ricerca con tutti i partecipanti e vogliamo scoprire insieme percorsi e potenzialità ancora inesplorate, di cui potrà beneficiare l'intera industria dei semiconduttori", ha affermato la Dott.ssa Anja Jatsch, Responsabile della pipeline di innovazione dei materiali per l'elettronica, Merck.

“Intel si è impegnata a promuovere un computing più sostenibile per un futuro più verde. La collaborazione lungo tutta la catena del valore per lo sviluppo di nuovi materiali e processi più efficienti è fondamentale per raggiungere questo obiettivo e affrontare le sfide importanti nella produzione di semiconduttori. Questo programma di ricerca è un esempio eccellente di come possiamo accelerare i progressi lavorando insieme e puntando verso un futuro a impatto climatico neutro”, ha dichiarato Sanjay Natarajan, SVP & GM, Components Research, Intel.

Programma di ricerca europeo con undici istituzioni di sei paesi

Nel 2023, Merck e Intel hanno annunciato un investimento congiunto nel programma di ricerca accademica della durata di tre anni. Successivamente, entrambe le aziende hanno lanciato un “Call for Proposals” per gruppi di ricerca in Europa. Questo processo di presentazione e selezione è stato completato con successo. Undici istituzioni scientifiche selezionate provenienti da Germania, Grecia, Regno Unito, Paesi Bassi, Svezia e Svizzera hanno avviato i loro progetti. [1] Merck e Intel supportano strettamente i ricercatori e collaborano direttamente con tutti i partecipanti durante tutto il progetto. Uno degli obiettivi dell’investimento è di valorizzare le potenzialità già presenti nel panorama della ricerca europea e contribuire a promuovere in modo mirato la ricerca sui semiconduttori, entusiasmare i futuri professionisti del settore e rafforzare la posizione dell’Europa nell’industria globale dei semiconduttori.

Materiali come chiave per soluzioni più sostenibili nel settore dei semiconduttori

Il programma di ricerca fa parte dell’impegno di Merck per la sostenibilità, in cui l’azienda si impegna a favorire il progresso umano e la collaborazione lungo tutta la catena del valore. In questo contesto, i materiali svolgono un ruolo fondamentale per consentire innovazioni e tecnologie più sostenibili nella produzione di chip. In particolare, i semiconduttori più avanzati, necessari per applicazioni di intelligenza artificiale, dipendono da soluzioni innovative in fase di produzione, poiché i metodi tradizionali non sono più applicabili a determinate scale atomiche.

Con la sua Materials IntelligenceTM e come importante fornitore di materiali e componenti per la produzione di chip, Merck collabora con partner come Intel per raggiungere obiettivi ancora più ambiziosi. L’identificazione e l’introduzione di nuovi materiali e soluzioni adeguate nella catena di approvvigionamento dei semiconduttori contribuiranno a coniugare progresso tecnologico e sostenibilità. Entrambe le aziende sono anche coinvolte nel “Semiconductor Climate Consortium”, avviato nel novembre 2022.

Obiettivi ambiziosi di sostenibilità verso la neutralità climatica

Merck si è posta obiettivi ambiziosi anche per i processi e le procedure presso le proprie sedi. L’azienda prevede di raggiungere la neutralità climatica entro il 2040 e si è impegnata a ridurre del 50% le proprie emissioni di gas serra dirette (Scope 1) e indirette (Scope 2) entro il 2030. Inoltre, Merck si è impegnata a ridurre del 52% le emissioni indirette lungo tutta la catena del valore (Scope 3) per euro di valore aggiunto entro il 2030.[2] L’azienda mira anche a coprire l’80% del fabbisogno energetico mondiale con fonti rinnovabili entro il 2030. Progetti di energia eolica e solare negli Stati Uniti, in Europa e in Cina dovrebbero coprire circa il 70% del fabbisogno energetico totale dell’azienda a partire dal 2025.[3] I progressi dell’azienda sono documentati nel rapporto di sostenibilità 2023.

[1] Un elenco delle istituzioni partecipanti e dei progetti correlati è disponibile in allegato a questo comunicato stampa.
[2] L’anno di riferimento è il 2020.
[3] Valutazione basata sui dati del 2022.