Merck e Intel fomentan la investigación académica en Europa para una fabricación de semiconductores más sostenible

Oblea en el laboratorio en Merck (Foto: Bernd Hartung)

– Tras el anuncio del programa de investigación multidisciplinario el año pasado, se ha completado el proceso de selección de los proyectos financiados
– Se apoyarán seis proyectos en colaboración con once instituciones científicas de seis países europeos
– El enfoque está en la aplicación de la inteligencia artificial para innovaciones que promuevan un diseño más sostenible de los procesos de semiconductores

Merck, una empresa líder en ciencia y tecnología, y Intel Corporation, uno de los mayores desarrolladores y fabricantes de semiconductores del mundo, han iniciado la implementación del programa de investigación académica anunciado el año pasado en Europa para soluciones más sostenibles en la fabricación de semiconductores. En total, se financiarán seis proyectos en colaboración con once universidades e instituciones de seis países europeos. El programa de investigación tiene como objetivo impulsar innovaciones en los procesos y tecnologías de fabricación de la industria de semiconductores mediante el uso de inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático. Entre los enfoques están el descubrimiento y desarrollo de nuevos materiales, procesos más eficientes y la reducción de residuos.

La industria de semiconductores se encuentra en una fase de desarrollo dinámica con inversiones enormes en todo el mundo. La inteligencia artificial será uno de los principales impulsores de crecimiento del sector en los próximos años. Por ello, las inversiones de la industria también deben dirigirse hacia la sostenibilidad, para contribuir a reducir la huella ecológica y utilizar los recursos de manera más eficiente. Esto requiere innovaciones y colaboración a lo largo de toda la cadena de suministro de semiconductores, así como con la ciencia y la política. Estamos muy entusiasmados con la colaboración multidisciplinaria en este programa de investigación con todos los participantes y queremos descubrir juntos caminos y potenciales aún no explorados, de los cuales puede beneficiarse toda la industria de semiconductores», afirmó la Dra. Anja Jatsch, Jefa de la línea de innovación en materiales para electrónica, Merck.

«Intel se ha comprometido a una computación más sostenible para un futuro más sostenible. La colaboración a lo largo de toda la cadena de valor para desarrollar nuevos materiales y procesos más eficientes es fundamental para alcanzar este objetivo y abordar los desafíos importantes en la producción de semiconductores. Este programa de investigación es un excelente ejemplo de cómo podemos acelerar el progreso cuando trabajamos juntos y avanzamos hacia un futuro neutro en carbono», dijo Sanjay Natarajan, SVP y GM de Components Research, Intel.

Programa de investigación europeo con once instituciones de seis países

En 2023, Merck e Intel anunciaron su inversión conjunta en un programa de investigación académica de tres años de duración. Posteriormente, ambas empresas lanzaron una «Convocatoria de propuestas» para grupos de investigación en Europa. Este proceso de presentación y selección se completó con éxito. Once instituciones científicas seleccionadas de Alemania, Grecia, Reino Unido, Países Bajos, Suecia y Suiza han comenzado su trabajo en los proyectos.[1] Merck e Intel acompañan estrechamente a los investigadores y colaboran directamente con todos los participantes durante la duración del proyecto. Uno de los objetivos de la inversión es aprovechar el potencial existente en el panorama de investigación europeo y contribuir a fomentar la investigación en semiconductores, motivar a futuros profesionales para la industria y fortalecer la posición de Europa en la industria global de semiconductores.

Materiales como clave para soluciones más sostenibles en la industria de semiconductores

El programa de investigación forma parte del compromiso de Merck con la sostenibilidad, en el marco del cual la empresa se compromete con el progreso humano y la colaboración a lo largo de la cadena de valor. En este contexto, los materiales desempeñan un papel decisivo en la empresa para facilitar innovaciones y tecnologías más sostenibles en la fabricación de chips. En particular, los semiconductores más avanzados, necesarios para aplicaciones en inteligencia artificial, dependen de nuevas soluciones en su producción, ya que los métodos tradicionales dejan de ser viables a ciertas escalas atómicas.

Con su Materials IntelligenceTM y como proveedor importante de materiales y componentes para la fabricación de chips, Merck colabora con socios como Intel para lograr aún más. La identificación e incorporación de nuevos materiales y soluciones adecuados en la cadena de suministro de semiconductores contribuirá a vincular el progreso tecnológico con un enfoque sostenible. Ambas empresas también participan en el «Semiconductor Climate Consortium», que fue establecido en noviembre de 2022.

Objetivos ambiciosos de sostenibilidad en el camino hacia la neutralidad climática

Merck también ha establecido metas de sostenibilidad ambiciosas para sus procesos y procedimientos en sus propias instalaciones. La empresa planea ser neutra en carbono para 2040 y se ha comprometido a reducir en un 50 % sus emisiones absolutas directas (Alcance 1) e indirectas (Alcance 2) para 2030. Además, Merck se ha comprometido a reducir en un 52 % sus emisiones indirectas a lo largo de toda la cadena de valor (Alcance 3) para 2030 por euro de valor añadido.[2] La empresa también trabaja para cubrir el 80 % de su consumo mundial de electricidad con energías renovables para 2030. Los proyectos de energía eólica y solar en EE. UU., Europa y China se espera que representen alrededor del 70 %[3] del consumo eléctrico total de la empresa a partir de 2025. Los avances de la compañía están documentados en el informe de sostenibilidad 2023.

[1] Una lista de las instituciones participantes y los proyectos asociados se encuentra en el anexo de este comunicado de prensa.
[2] El año de referencia es 2020.
[3] Estimación basada en los datos de 2022.