Merck i Intel wspierają badania naukowe w Europie na rzecz bardziej zrównoważonej produkcji półprzewodników

Wafer w laboratorium u Merck (zdjęcie: Bernd Hartung)

– Po ogłoszeniu wielodyscyplinarnego programu badawczego w ubiegłym roku, zakończył się proces wyboru wspieranych projektów
– Sześć projektów z udziałem jedenastu instytucji naukowych z sześciu europejskich krajów jest wspieranych przez Merck i Intel
– Głównym celem jest zastosowanie sztucznej inteligencji do innowacji na rzecz bardziej zrównoważonego kształtowania procesów półprzewodnikowych

Merck, wiodąca firma naukowa i technologiczna, oraz Intel Corporation, jeden z największych na świecie producentów i deweloperów półprzewodników, rozpoczęły realizację programu badawczego ogłoszonego w ubiegłym roku w Europie, mającego na celu opracowanie bardziej zrównoważonych rozwiązań w produkcji półprzewodników. W sumie wspieranych jest sześć projektów z udziałem jedenastu uniwersytetów i instytutów z sześciu europejskich krajów. Program badawczy ma przyczynić się do przełomowych innowacji w procesach i technologiach produkcji półprzewodników, wykorzystując sztuczną inteligencję (SI) i uczenie maszynowe. Wśród celów są na przykład odkrywanie i rozwijanie nowych materiałów, bardziej efektywne procesy oraz redukcja odpadów.

Branża półprzewodników znajduje się w dynamicznym rozwoju, z ogromnymi inwestycjami na całym świecie. Sztuczna inteligencja będzie jednym z głównych motorów wzrostu w nadchodzących latach. Inwestycje przemysłu muszą więc również iść w kierunku zrównoważonego rozwoju, aby pomóc w redukcji śladu ekologicznego i bardziej efektywnym wykorzystaniu zasobów. Do tego potrzebne są innowacje i współpraca na całej długości łańcucha dostaw półprzewodników oraz z nauką i polityką. Bardzo cieszymy się z multidyscyplinarnej współpracy w ramach tego programu badawczego ze wszystkimi zaangażowanymi i chcemy wspólnie odkrywać dotąd nieznane ścieżki i potencjały, z których skorzysta cała branża półprzewodników” – powiedziała dr Anja Jatsch, kierownik działu Materials Innovation Pipeline Electronics, Merck.

„Intel zobowiązał się do bardziej zrównoważonych obliczeń na rzecz bardziej zrównoważonej przyszłości. Współpraca na całym łańcuchu wartości w celu opracowania nowych materiałów i bardziej efektywnych procesów jest kluczowa, aby osiągnąć ten cel i sprostać ważnym wyzwaniom w produkcji półprzewodników. Ten program badawczy jest doskonałym przykładem tego, jak możemy przyspieszyć postęp, współpracując i wspólnie dążąc do neutralności klimatycznej” – powiedział Sanjay Natarajan, SVP i GM, Components Research, Intel.

Europejski program badawczy z udziałem jedenastu instytucji z sześciu krajów

W 2023 roku Merck i Intel ogłosiły wspólne inwestycje w program badawczy trwający trzy lata. Następnie obie firmy uruchomiły „Call for Proposals” dla grup badawczych w Europie. Proces składania i wyboru projektów został pomyślnie zakończony. Jedenastu wybranych instytucji naukowych z Niemiec, Grecji, Wielkiej Brytanii, Holandii, Szwecji i Szwajcarii rozpoczęło realizację swoich projektów.[1] Merck i Intel ściśle wspierają naukowców i współpracują z wszystkimi zaangażowanymi podczas trwania projektów. Celem inwestycji jest rozwijanie potencjału europejskiego sektora badawczego, wspieranie przyszłych kadr w branży oraz dalsze umacnianie pozycji Europy w globalnym przemyśle półprzewodników.

Materiały kluczem do bardziej zrównoważonych rozwiązań w branży półprzewodników

Program badawczy jest częścią zaangażowania Merck w zrównoważony rozwój, w ramach którego firma zobowiązuje się do wspierania postępu ludzkiego oraz współpracy wzdłuż łańcucha wartości. W dziale Electronics kluczową rolę odgrywają materiały, które umożliwiają bardziej zrównoważone innowacje i technologie w produkcji chipów. Szczególnie zaawansowane półprzewodniki, potrzebne m.in. do zastosowań w sztucznej inteligencji, opierają się na nowych rozwiązaniach, ponieważ ustalone metody nie są już skuteczne przy określonych rozmiarach atomowych.

Za pomocą Materials IntelligenceTM i jako ważny dostawca materiałów i komponentów do produkcji chipów, Merck współpracuje z partnerami takimi jak Intel, aby wspólnie osiągać jeszcze więcej. Identyfikacja i wdrażanie nowych odpowiednich materiałów i rozwiązań w łańcuchu dostaw półprzewodników mają na celu połączenie postępu technologicznego z podejściem zrównoważonym. Obie firmy angażują się również w „Semiconductor Climate Consortium”, które zostało powołane w listopadzie 2022 roku.

Ambitne cele zrównoważonego rozwoju na drodze do neutralności klimatycznej

Merck wyznaczył sobie ambitne cele zrównoważonego rozwoju dla swoich własnych procesów i lokalizacji. Firma planuje osiągnąć neutralność klimatyczną do 2040 roku i zobowiązała się do zmniejszenia swoich bezpośrednich (Scope 1) i pośrednich (Scope 2) emisji gazów cieplarnianych o 50% do 2030 roku. Ponadto Merck zobowiązał się do zmniejszenia swoich pośrednich emisji w całym łańcuchu wartości (Scope 3) o 52% na euro wartości dodanej do 2030 roku.[2] Firma dąży również do pokrycia 80% swojego globalnego zapotrzebowania na energię elektryczną ze źródeł odnawialnych do 2030 roku. Projekty związane z energią wiatrową i słoneczną w USA, Europie i Chinach mają zapewnić od około 70% do 2025 roku.[3] postępowania energetyczne firmy są opisane w raporcie zrównoważonego rozwoju 2023.

[1] Lista uczestniczących instytucji oraz powiązanych projektów znajduje się w załączniku do tego komunikatu prasowego.
[2] Rok odniesienia to 2020.
[3] Szacunkowo na podstawie danych z 2022 roku.