L'intervention chirurgicale sera amenée par hélicoptère

Un système de salle blanche mobile et modulaire doit servir d'hôpital dans les zones de guerre et de crise, permettant ainsi une meilleure prise en charge sanitaire des populations. Ce qui semblait d'abord utopique devrait devenir réalité très bientôt.

Lors de la Cleanzone à Francfort en octobre 2016, le prototype futuriste du « hôpital » innovant était constamment entouré de visiteurs fascinés. La plupart manquaient probablement d'imagination pour se représenter la cellule modulaire lumineuse en action réelle en tant qu'ambulance dans une zone sismique ou en tant que salle d'opération dans des régions en guerre. Cependant, selon les développeurs de l'Adriatic Institute of Technology (AIT), dont l'un des fondateurs est le professeur Gernod Dittel de Dittel Engineering de Kochel am See, le système appelé « Shellbe » devrait bientôt combler d'importantes lacunes dans la fourniture de soins de santé dans les régions sous-développées.

Il est aujourd'hui un fait que dans de nombreuses parties du monde, la prise en charge sanitaire de la population est instable voire médiocre. La pénurie de cliniques, d'ambulances, de médecins et de médicaments dans de nombreuses régions rurales d'Afrique, d'Amérique latine et d'Asie du Sud-Est est déjà flagrante, mais cette déficience s'aggrave en cas de guerre, de crise ou de catastrophe naturelle, jusqu'à devenir intolérable. C'est ici que « Shellbe » doit apporter une solution. L'idée de base est d'amener un hôpital mobile aux malades et aux personnes dans le besoin, plutôt que de les transporter sur des terrains accidentés vers une clinique éloignée. Avec « Shellbe », il serait ainsi possible de remplacer les solutions actuelles, souvent qualifiées de précaires, telles que l'opération dans des tentes, les stations médicales mobiles sur camions ou les lazarets de campagne transportables, qui répondent souvent à des exigences hygiéniques très simples, sans parler de la maîtrise des conditions climatiques.

Mobiles, flexibles, modulaires et pare-balles

Le système « Shellbe » se compose de modules transportables, faciles à monter et à démonter, et pouvant être étendus à volonté selon les besoins. Le cœur du concept est un module de base de 6 mètres sur 6 mètres de côté et de 3,4 mètres de haut, construit selon une méthode en coque. Le nom « Shellbe » dérive, selon les développeurs, des mots anglais « shelter » (refuge) et « shell » (coque). Ce module de base de cette coque protectrice se compose de peu d'éléments : des tubes en aluminium emboîtables ainsi que la plaque de sol et la plaque de toit forment une structure porteuse. Des coques sont fixées comme murs latéraux, contenant des ouvertures pour les portes et fenêtres. L’un des murs latéraux abrite également tous les dispositifs techniques nécessaires, par exemple pour l’alimentation en énergie, la climatisation et la filtration de l’air. L’objectif des développeurs est que le module puisse, grâce à ses hautes exigences d’autonomie, suffire à une alimentation indépendante, permettant ainsi son utilisation dans des zones non encore exploitées dans le monde. Des modules photovoltaïques, des cellules solaires et des éoliennes pourraient assurer, tout comme des générateurs diesel, l’alimentation électrique pour les appareils médicaux, l’éclairage et la climatisation. Un collecteur d’eau de pluie et une station de traitement de l’eau sont également inclus.

Une fois placé quelque part, l’intérieur doit maintenir une température uniforme et contrôlée — que ce soit dans le désert, la jungle ou la glace éternelle. La première étape prévoit une capacité de fonctionnement fiable entre -30 et +50 degrés Celsius. Ensuite, les développeurs envisagent une plage de -50 à +80 degrés, pour laquelle ils testent un matériau isolant spécial ainsi qu’un composite en plastique renforcé de fibres de carbone, qui serait même pare-balles à l’extérieur.

Une partie de l’équipement technique du module est un système de filtration de l’air (HVAC) récemment développé. Il doit filtrer particules et germes de l’air et garantir des conditions de travail et de vie très propres à l’intérieur de la station. Grâce à ces normes exceptionnellement élevées en situation mobile, les développeurs voient de nombreuses applications pour « Shellbe ». Selon la variante et l’aménagement intérieur, il peut s’agir d’une salle blanche, d’une salle d’opération, d’une ambulance, d’une pharmacie, d’une salle de soins, d’un laboratoire biologique ou d’une station de recherche. Le module respecte les normes en matière de stérilité, de contrôle climatique et de contrôle des particules, qui ne sont généralement atteintes que dans les hôpitaux (de meilleure qualité), ainsi que dans les installations techniques et aseptiques en salle blanche. Le système offre une technologie de surveillance intégrée et globale, garantissant la conformité aux exigences de la norme DIN EN ISO-14644 ainsi qu’aux exigences GMP (Classe A-B-C-D).

Modulable selon les besoins

Selon la zone d’intervention, la prise en charge sanitaire mobile peut nécessiter des capacités très différentes. Alors que dans un premier cas, il peut s’agir d’une couverture territoriale avec de nombreuses petites stations offrant des soins médicaux de base, dans une autre situation, un complexe de santé complet pour plusieurs centaines de personnes peut être nécessaire, par exemple dans un camp de réfugiés, où plusieurs centaines de lits avec infrastructure sont requis. Selon AIT, « Shellbe » peut être à la fois une petite station autonome à la campagne ou faire partie d’un grand complexe. En effet, les modules peuvent être reliés entre eux. Après passage par des sas, le personnel et les patients accèdent aux modules via des couloirs ressemblant à des passerelles d’embarquement d’aéroport, reliant terminaux et avions. Ces couloirs peuvent également servir à intégrer la diversité des systèmes dans une infrastructure existante.

Cette évolutivité présente de nombreux avantages, car elle permet de construire un hôpital entièrement équipé avec toutes ses différentes unités de traitement et de soins, même en plein milieu d’un territoire dépourvu d’infrastructures. Alors qu’un module peut accueillir une salle d’opération, un autre peut contenir jusqu’à six lits, un autre encore une salle de consultation — et ainsi de suite. Les plans et simulations des développeurs, réalisés sur ordinateur, incluent déjà des installations pouvant accueillir jusqu’à 1 000 lits. Un autre avantage de cette modularité est la possibilité de planifier en fonction des besoins, tout en maîtrisant les coûts. La station de santé doit toujours être adaptée à la demande. Dès que celle-ci évolue, les modules peuvent être agrandis, réduits ou même déplacés vers un autre site.

Construction résistante aux tremblements de terre

Pour garantir cette mobilité, les développeurs de l’AIC mettent particulièrement l’accent sur la transportabilité de « Shellbe ». Un seul module de base peut être transporté partout par remorque de voiture. Trois modules peuvent tenir dans un conteneur standard de 40 pieds. Ils peuvent être expédiés dans le monde entier et, avec un véhicule tout-terrain, être acheminés dans des zones difficiles d’accès. Une fois arrivés, les modules sont déballés et assemblés. La pièce la plus lourde pèse 50 kilogrammes, ce qui permet de l’installer manuellement, sans grue ni autre équipement lourd. En cas de besoin, un module peut même, selon les dires lors de la Cleanzone, être « hissé » par hélicoptère sur le site d’intervention. La structure résistante aux tremblements de terre compense les irrégularités du sol jusqu’à une hauteur de 1,60 mètre. Ainsi, « Shellbe » peut être installé sur des terrains accidentés ou même en pente — et ce, en seulement quelques mois de préparation. La construction d’un hôpital fixe traditionnel nécessite plusieurs années de planification et de construction.

Selon le professeur Dittel, « Shellbe » peut considérablement augmenter les chances d’accès aux soins médicaux et leur qualité dans de nombreux pays. Cela devient d’autant plus important face à la multiplication des crises dans de plus en plus de régions. Les catastrophes naturelles ou les guerres entraînent souvent une augmentation soudaine des besoins en soins dans des zones sous-équipées.

Le but de l’Adriatic Institute of Technology (AIT) et de ses fournisseurs est, selon leurs propres déclarations, de développer des systèmes modulaires, mobiles et multifonctionnels de shelters, qui répondent aux exigences élevées en matière de technologie de salle blanche et de hôpitaux fixes. La société italo-allemande a été fondée en 2014 par les ingénieurs Gernod Dittel et Matteo Filippi. Dittel est le directeur général du bureau de conception de salles blanches Dittel Engineering à Kochel am See et occupe le poste de président et de Chief Technical Officer (CTO) chez AIT. L’ingénieur en construction expérimenté dans les bâtiments spéciaux, Filippi, est le directeur général de CTSA S.R.L à Ancona et occupe le poste de Chief Execution Officer (CEO) chez AIT.