Listeria en het risico voor de menselijke gezondheid

Listeria kan een grote bedreiging vormen voor de volksgezondheid en de voedselproductie-industrie. Teruggeroepen partijen kunnen de reputatie van een bedrijf schaden, het vertrouwen van consumenten verminderen en uiteindelijk leiden tot de dood van bijzonder kwetsbare consumenten.

Consumenten worden zich steeds meer bewust van de gezondheidsvoordelen van het eten van meer verse voedingsmiddelen in tegenstelling tot sterk bewerkte opties. Dit is weliswaar gunstig voor de gezondheid, maar de consumptie van onbewerkte producten is een van de belangrijkste oorzaken van voedseloverdraagbare ziekten. In de afgelopen weken zijn er ook veel terugroepacties geweest vanwege mogelijke besmettingsrisico's door Listeria monocytogenes. De website van de FDA vermeldt de teruggeroepen producten, en deze gevallen hebben geleid tot een groter begrip en acceptatie van de noodzaak voor effectievere controlemaatregelen voor ziekteverwekkers.

Aanpassingen van het micro-organisme hebben het mogelijk gemaakt om zonder een gastheer te overleven. Zo kan een micro-organisme bestaan in rottend plantaardig materiaal of zoetwater-ecosystemen, maar dit wordt momenteel niet volledig begrepen. Vanuit deze locaties is het voor het micro-organisme mogelijk om in de voedselverwerkende omgeving te komen en zelfs na de oogst in verpakkingsbedrijven terecht te komen. Aangezien 16% van de listeriosegevallen dodelijk is, is dit duidelijk een gebied waar actie ondernomen moet worden.

Onvoldoende reiniging en desinfectie van apparatuur in een verpakkingsbedrijf voor Cantaloupe-meloenen (in 2011 in de VS) werd in verband gebracht met de besmetting van het product na de oogst, omdat de ziekteverwekker niet uit veldmonsters was geïsoleerd. In het artikel staat dat er 147 gevallen en 33 sterfgevallen waren gerelateerd aan deze uitbraak, waarmee het de grootste officieel bekende listeriose-uitbraak is.

De verwerkings- en verpakkingsfase wordt in verband gebracht met het hoogste risico op besmetting van het verse product. Dit biedt een gelegenheid voor preventieve en controlemaatregelen. Dycem-bodembedekkingen voor besmettingscontrole hebben geholpen om de groei en verspreiding van Listeria in kritieke voedselproductiegebieden met wel 99,9% te elimineren.

Een voorbeeld hiervan was toen Dycem een twee-kleurige bodemoplossing leverde voor de keuken in het Rikshospitalet, een bedrijf dat het grootste ziekenhuis van Oslo van maaltijden voorziet. De bodemoplossing was tweekleurig en benadrukte hiermee een schone en een vuile zijde, waardoor medewerkers wisten waar kleding voor buiten- en binnenomgevingen gedragen moest worden. In een zo drukke omgeving was het uiterst belangrijk om voorzorgsmaatregelen te nemen om het aantal kiemen en de besmetting van voedsel te minimaliseren.