Listeria e il rischio per la salute umana

La Listeria può rappresentare una grande minaccia per la salute umana e per l'industria alimentare. I lotti ritirati dal mercato possono danneggiare la reputazione di un'azienda, ridurre la fiducia dei consumatori e, in ultima analisi, portare alla morte di consumatori particolarmente vulnerabili.

I consumatori sono sempre più consapevoli dei benefici per la salute derivanti dal consumo di più alimenti freschi rispetto alle opzioni altamente processate. Sebbene ciò rappresenti un vantaggio per la salute, il consumo di prodotti non trattati è una delle principali cause di malattie trasmesse dagli alimenti. Nelle ultime settimane ci sono stati anche molti richiami a causa di potenziali rischi di contaminazione da Listeria monocytogenes. Il sito web della FDA elenca i prodotti ritirati e questi casi hanno portato a una maggiore comprensione e accettazione della necessità di strategie di controllo più efficaci per i patogeni.

Adattamenti del microrganismo hanno consentito a quest'ultimo di sopravvivere senza un ospite. Un microrganismo può infatti persistere in materiale vegetale in decomposizione o in ecosistemi di acque dolci, ma questo non è ancora completamente compreso. Da questi ambienti, il microrganismo può entrare nell'ambiente di lavorazione degli alimenti e, successivamente, anche dopo la raccolta, nei stabilimenti di confezionamento. Poiché il 16% dei casi di listeriosi è fatale, è chiaramente un settore in cui è necessario intervenire.

Una pulizia e decontaminazione inadeguata delle attrezzature in uno stabilimento di confezionamento di meloni Cantaloupe (negli Stati Uniti nel 2011) è stata collegata alla contaminazione del prodotto dopo la raccolta, poiché l'agente patogeno non era stato isolato dai campioni di campo. Nell'articolo si afferma che ci sono stati 147 casi e 33 decessi collegati a questa epidemia, che rappresenta il più grande focolaio di listeriosi ufficialmente conosciuto.

Il livello di lavorazione e confezionamento è associato al rischio più elevato di contaminazione del prodotto fresco. Questo rappresenta un'opportunità per misure di prevenzione e controllo. L'uso di rivestimenti per pavimenti Dycem per il controllo della contaminazione ha aiutato a eliminare fino al 99,9% della crescita e della diffusione di Listeria nelle aree critiche di produzione alimentare.

Un esempio di ciò è stato quando Dycem ha fornito una soluzione di pavimentazione a due colori per la cucina dell'ospedale Rikshospitalet, un'azienda che fornisce pasti al più grande ospedale di Oslo. La pavimentazione a due colori evidenziava una parte pulita e una parte sporca, permettendo ai dipendenti di sapere dove indossare abbigliamento per aree interne ed esterne. In un ambiente così frenetico, era estremamente importante adottare misure di precauzione per minimizzare la presenza di germi e la contaminazione degli alimenti.