Űrteleszkóp PLATO: Hajóval és nehézszállítóval a tesztközpontba

„PLATO szemei találkoznak az aggyal”: Az optikai padot a 26 teleszkóppal a szervizmodulra helyezik. (Forrás: ESA) / PLATO „szemei találkoznak az aggyal”: Az optikai padot a 26 teleszkóppal a szervizmodulra helyezik. (Forrás: ESA)

A PLATO-konténer rakodása: 2025. augusztus 22-én a Mannheimben a PLATO-műholdat szállító konténert egy teherhajóra tették, hogy a Rajnán keresztül az ESTEC-be, Hollandiába szállítsák. (Forrás: ESA-SJM Photography) / A PLATO-konténer rakodása: 2025. augusztus 22-én a Mannheimben a PLATO-műholdat szállító konténert egy teherhajóra tették, hogy a Rajnán keresztül az ESTEC-be, Hollandiába szállítsák. (Forrás: ESA-SJM Photography)

Az tisztaszobába vezető úton: a PLATO-t a konténerből egy kocsira rakják, és a tisztaszobába szállítják. A műholdat védőfólia borítja. (Forrás: ESA-SJM Photography) / Az útja a tisztaszobába: a PLATO-t a konténerből egy kocsira rakják, és a tisztaszobába szállítják. A műholdat védőfólia borítja. (Forrás: ESA-SJM Photography)

PLATO egy szállítókocsin védőfóliával: Itt az eszközt a szervizmodullal oldalról lehet látni. A kamerák balra néznek. (Forrás: ESA-SJM Photography)

Műhold a sátorban: A műholdat egy sátorszerű burkolatba helyezik, amely biztosítja a tisztatéri körülményeket az érzékeny optikai műszer számára. (Forrás: ESA-SJM Photography) / Műhold a sátorban: A PLATO műholdat egy sátorszerű burkolatba helyezik, amely fenntartja a tisztatéri körülményeket az érzékeny optikai műszer számára. (Forrás: ESA-SJM Photography)

A műhold forgatása: A műholdat vízszintes helyzetéből függőleges helyzetbe fordítják. (Forrás: ESA-SJM Photography) / A műhold forgatása: A műholdat vízszintes helyzetéből függőleges helyzetbe fordítják. (Forrás: ESA-SJM Photography)

A 26 kamera felfelé mutat: a PLATO függőleges helyzetben az ESTEC-nél. Láthatók a kamerák, melyeket mind fekete fóliába csomagoltak. (Forrás: ESA-SJM Photography) / A PLATO 26 kamerája felfelé mutat: a PLATO függőleges helyzetben az ESTEC-nél; kamerái jól láthatók, mind fekete fóliába csomagolva. (Forrás: ESA-SJM Photography)

2025 júniusában az űrteleszkóp PLATO tudományos műszere a OHB cég tisztatériében összeszerelve a szerviz-modullal együtt került összeállításra Oberpfaffenhofenben. A műszer egy optikai egység, 26 különálló kamerával és azok elektronikával. Egy speciális daru segítségével emelték fel, és pontosan a szerviz-modulra helyezték. Az ESA ezt a folyamatot olyan szemléletesen nevezte: „PLATO szemei találkoznak az aggyal”. Ezzel gyakorlatilag minden szükséges alkatrész rendelkezésre állt a működtetéshez, nevezetesen az energiaellátó, hajtómű és kommunikációs alrendszerek.

A munkálatok befejezése után a érzékeny műszert szállítani kellett az ESA űrkutatási és technológiai központjába, az ESTEC-be, amely Noordwijkben, Hollandiában található. Ez nem volt egyszerű szállítás, mivel a PLATO konténer szélessége 5,5 méter volt. Németországban a teherautók nem lehetnek szélesebbek 2,55 méternél, a széles szállítmányokhoz kivételi engedély szükséges.

14 nap alatt Bayern-ból Hollandiába

A szállítmányozó cég a költségek, idő és jelentős adminisztratív költségek mérlegelése után a következő megoldást találta: először három éjszaka alatt, nehéz szállítmányként, közúton és csak néhány autópálya szakaszon szállították Oberpfaffenhofenből Mannheimbe.

Az útvonalat előzetesen meg kellett vizsgálni, és a rakományt folyamatosan ellenőrizni – mindig rendőrség és hatóságok felügyelete mellett. Mannheimben a PLATO-t egy hajóra tették, amely a Rajnán és a Rajn-Majna delta hálózatán keresztül Katwijkba, Hollandiába szállította az eszközt. A teljes szállítás során a konténer klimatizálása szükséges volt.

Katwijkból mindössze néhány kilométer volt a teherautóval Noordwijkig, ahol az ESA „technikai” szíve található. 14 nap után a PLATO elérte célját. A műszert egy görgőasztalra helyezték az ESTEC-ben, beillesztették a tisztatérbe, 90 fokkal elfordították, így függőleges helyzetbe került.

A napelemek és a védőpajzs felszerelése után a PLATO a következő hetekben szív- és érrendszeri vizsgálatoknak lesz alávetve: intenzív rázkódási, vibrációs és akusztikus teszteket kell elvégezni, hogy biztosítsák, a PLATO képes túlélni az Ariane 6 hordozórakéta indításakor jelentkező hatalmas mechanikus terheléseket. Később az egész műholdat az űrszimulátorba, Európában a legnagyobb vákuumkamrába helyezik. Ott derül ki, hogy a PLATO képes-e ellenállni a rendkívüli hőmérsékleteknek, sugárzásnak és vákuumnak az űrben, és működik-e a tervek szerint.