Klinikai hulladékok értékes anyagok: Hogyan teheti a orvostechnika fenntarthatóbbá magát

A különválogatott műanyag hulladékokból a granulátumot kiváló minőségű új műanyagok gyártására nyerik. Azonban a kórházi mindennapokban nem megvalósítható a munkaigényes kézi hulladékválogatás. © iStock / Miguel Malo

Az német kórházakban évente több millió tonna hulladék keletkezik elhasznált védőmaszkok, tesztfelszerelések, fecskendők, kesztyűk vagy műtőköpenyek révén. Ennek a hulladéknak a nagy részét hőkezeléssel hasznosítják, azaz elégetik. A Fraunhofer IWU kutatócsoport azonban nem akar beérni ezzel: olyan megoldásokat javasolnak, amelyek lépésről lépésre növelik a műanyag termékek újrahasznosítási arányát az egészségügyi szektorban, anélkül, hogy a gondozó kórházi személyzetet további feladatokkal terhelnék.

A műanyag egyszer használatos termékek kidobása vagy elégetése pontosan az erőforrás-hatékonyság ellentéte. Azonban a fekvő- és járóbeteg-ellátás során sok egyszer használatos termék kerül alkalmazásra, amelyek jelentős és tovább növekvő hulladéktermelést okoznak. Ezenkívül a cél az is, hogy a század közepére klímasemlegesek legyenek, és zárt anyagkörforgásokat valósítsanak meg a szektorban.

A drezdai Fraunhofer WU intézeti részleg kutatói meggyőződtek: ez a cél elérhető. Az új Whitepaper „ReMed” (Újrahasznosítás a fenntartható orvostechnika érdekében) stratégiákat mutat be a műanyagok újrahasznosítási arányának rövid-, közép- és hosszú távú növelésére az orvosi termékekből származó hulladékok esetében. A hangsúly elsősorban a klinikákban keletkező hulladékokon van; a tanulmány alapját egy felmérés képezi a jelenlegi hulladékkezelési folyamatokról és a műanyagok újrahasznosításának lehetőségeiről, amelyen összesen 27 szásziai klinika vett részt.

A kutatók szerint a sikeres stratégiák megválaszolják a hulladék összetételére, az érintettekre a folyamatláncban, a szabályozásokra, az anyagáramokra és a regranulátumok feldolgozási lehetőségeire vonatkozó alapvető kérdéseket. A csapat végül az általa javasolt gyűjtési, szortírozási, feldolgozási, hasznosítási és újrahasznosítási módszereket „valóságellenőrzésnek” vetette alá a Carl Gustav Carus Egyetemi Kórház szakértői által a Drezdai Műszaki Egyetemen. Hiszen a fenntartható bánásmód az egyszer használatos orvosi termékekkel nem szabad, hogy sok helyet foglaljon – különösen a műtőhelyiségekben –, és nem vezethet jelentős plusz munkához sem.

Példák rövid és középtávon megvalósítható fejlesztésekre

A hulladékok szortírozásában mutatkozó bizonytalanság gyakran hibákhoz vezet a hozzárendelés során, így az ártalmatlan műanyagokat is kivonják az újrahasznosítási körből, és „óvatosan” elégetik. Ennek megoldására egységes, egyszerűsített és intézményeken átívelő rendszer kialakítása javasolt a hulladékgyűjtő edények megjelölésére. Színek vagy érthető szimbólumok segítenék a megfelelő edény kiválasztását.

A kisebb szén-dioxid lábnyom érdekében a biobázisú műanyagok keverékének alkalmazását az újrahasznosított keverékek feldolgozásánál erőteljesebben kellene fontolóra venni, hangsúlyozza az IWU csapata. Mivel keményítőből és cukorban gazdag növényekből nyerik ki őket, a bioműanyag-kompozíciók szén-dioxid-megkötőként működnek – a hulladékégetés során alig szabadul fel fosszilis szén-dioxid. Emellett, ha külön gyűjtik az anyagokat egy műanyagcsoportból, kevesebb keverék keletkezik, ami megkönnyíti az új, magas színvonalú műanyagok gyártását. Ehhez mindössze egy további hulladékgyűjtő edény elhelyezése szükséges a klinikákon.

A hosszabb távú fejlesztésekhez hosszabb távra van szükség

A gyógyászati termékeket különösen magas minőségi követelmények szerint gyártják. Egy köztes cél a zárt anyagkörforgás kialakítása felé a szektoron belül az lehetne, hogy a felhasznált termékekből származó feldolgozott anyagokat más, kevésbé szabályozott iparágak számára tegyék elérhetővé.

Hosszú távon automatizált szétválasztási eljárásokat lehetne kidolgozni további műanyagok vagy műanyagcsoportok számára. Az újonnan fejlesztett berendezéseknek egy zárt folyamatláncban kellene szétválasztaniuk és dekontaminálniuk a hulladékot alkotó anyagokat. Ezek a berendezések a klinikai területen telepítve kiválthatnák a kézi szortírozást. A folyamatból származó regranulátumok további értékesítése nem akadály, azonban ez a megközelítés további anyagtudományi kutatásokat igényel.

A használt műanyagok visszavezetése az anyagkörforgásba szintén nyersanyag-alapú (kémiai) újrahasznosítási eljárásokkal lehetséges. Ez során a műanyagokat alkotó anyagokra bontják, így a monomerek vagy az alapvető vegyszerek újra felhasználhatók lesznek a műanyagok gyártásában. Az ilyen anyagok újrahasznosításához azonban szükség van az engedélyek megújítására. Ennek megkönnyítése fontos lépés a zárt értékláncok kialakítása felé. Szintén sok más javaslat esetében igaz ez: ha a műanyag hulladék újrahasznosítási arányát jelentősen növelni akarjuk a gyógyászati szektorban, a jogi kereteket módosítani kell. Hiszen a magas fertőzésvédelmi követelmények, amelyek a mai jogszabályok szerint a klinikákon a műanyaghulladék „fő mozgatórugói”, nem állhatnak ellentétben a forráskímélő műanyagfelhasználással.