Hartwig Piepenbrock-DZNE-Preis elismeri az agyi betegségekkel kapcsolatos kutatásokat

V.l.n.r.: Prof. Pierluigi Nicotera, Dr. Sabine Helling-Moegen, Prof. Christian Haass, MinDirig Thomas Romes, Prof. Michel Goedert, Olaf Piepenbrock, Arnulf Piepenbrock és Melanie Grabowy polgármester. Forrás: DZNE / Hausmann

Ez a hétfőn a Cambridge-i brit neurológus Michel Goedert megkapta a 60.000 euróval járó „Hartwig Piepenbrock-DZNE-díjat”. Az ünnepélyes díjátadót Bonn szövetségi művészeti csarnokában tartották, Thomas Romes, a Szövetségi Oktatási és Kutatási Minisztérium (BMBF) helyettes államtitkára jelenlétében. Goedertt a neurodegeneratív betegségek, például az Alzheimer- és Parkinson-kór molekuláris mechanizmusairól szóló áttörő felismeréseiért tüntették ki. A származás szerint luxemburgi kutató a Cambridge-i MRC Molekuláris Biológiai Laboratóriumban dolgozik. A díjat a Piepenbrock vállalatcsoport és a DZNE közösen ítéli oda.

„Michel Goedert egy tudományos úttörő, aki jelentősen hozzájárult a neurodegeneratív betegségek mechanizmusainak megértéséhez. Az Alzheimer, Parkinson és más agyi betegségek során kialakuló fehérje-aggregátumokra vonatkozó felismerései áttörőek. Ezek a munkák mély betekintést nyújtanak e betegségek kialakulásába, és jelentősen segítik a hatékonyabb terápiák keresését. Ilyen kutatásra sürgősen szükség van, mert eddig nincs gyógyír a neurodegenerációkra” – mondta Pierluigi Nicotera, a DZNE igazgatója.

Nyilvános viták támogatása

„A Hartwig Piepenbrock-DZNE-díjjal ki akarjuk emelni az Alzheimer- és más neurodegeneratív betegségekről szóló kiváló kutatásokat, és elismerni a mögöttük álló tudósokat” – mondta Olaf Piepenbrock, a névadó vállalatcsoport ügyvezető igazgatója. „De számunkra fontos a nyilvános vita is. Szeretnénk beszélgetni az elmebajokról. A társadalomban és közösen a betegekkel és hozzátartozóikkal. Mert a neurodegeneratív betegségek hatalmas fizikai és pszichés terhet jelentenek. A csúcskutatás támogatása mellett feladatunknak tartjuk, hogy jobb megértést nyújtsunk az Alzheimerrel élő emberek és családtagjaik szükségleteiről.”

Kitüntetés a kiváló kutatásért

2011 óta a „Hartwig Piepenbrock-DZNE-díj” minden második évben kiemelkedő neurodegeneratív betegségekkel foglalkozó kutatásokat díjaz. Ezek a betegségek – köztük az Alzheimer, Parkinson és az amyotróf laterálszklerózis (ALS) – az idegsejtek működési zavaraival és azok elvesztésével jellemezhetők. A lehetséges következmények közé tartozik a demencia, mozgászavarok és más súlyos egészségkárosodások. Még nem létezik gyógyír. A díjat a Piepenbrock vállalatcsoport alapította, és a korábbi ügyvezető társ tulajdonos, Hartwig Piepenbrock emlékére adományozzák, aki demenciával kapcsolatos betegségek következtében hunyt el. Évek óta elkötelezett a művészet, a tudomány és a társadalom iránt. A díjazottakat egy nemzetközi bizottság választja ki a DZNE koordinálásával. Ez alkalommal hatodik alkalommal adták át a díjat.

A díjazott személyéről

Michel Goedert 1954-ben született Luxemburgban. Orvosi tanulmányokat végzett Baselben, majd a Cambridge-i Egyetemen farmakológiai doktori fokozatot szerzett. 1984-ben a Cambridge-i Medical Research Council (MRC) Molekuláris Biológiai Laboratóriumában lett posztdoktori kutató. 1988 óta vezet programokat ott. Kutatási érdeklődése a neurodegeneratív betegségek mechanizmusaira irányul, különösen az olyan fehérjemolekulákra, amelyek természetes módon fordulnak elő az emberi szervezetben, de kórosan felhalmozódnak a betegek agyában. Ezzel összefüggésben foglalkozott a nevezett Tau-fehérjével és az „Alpha-Synuclein” nevű fehérjével.

A Tau-fehérjék általában stabilizálják a szállítószálakat az idegsejtekben. Az Alzheimer és több más agyi betegség esetén azonban a Tau-fehérjék leválnak a sejtmagból, összetapadnak, és oldhatatlan aggregátumokat képeznek. Goedert jelentősen hozzájárult e jelenség megértéséhez, mivel kimutatta, hogy a Tau-fehérjék alapvető összetevői azoknak a fonalas lerakódásoknak, amelyek Alzheimer-kóros agyakban fordulnak elő. Emellett génmutációkat talált, amelyek hibás Tau-fehérjéhez és végső soron demenciához vezetnek. Tanulmányai további bizonyítékokat szolgáltattak arra, hogy a Tau-aggregátumok láncreakciószerűen terjedhetnek az agyban, folyamatosan új aggregátumokat képezve.

Szintén bizonyította, hogy az Alpha-Synuclein fehérje a fő összetevője azoknak a mikroszkópos lerakódásoknak, amelyek Parkinson-kórban, Lewy-testes demenciában és a multisystem atrophia nevű betegségben fordulnak elő. Tanulmányai fontos betekintést nyújtottak az Alpha-Synuclein molekuláris szerkezetébe, és – hasonlóan a Tau-fehérjéhez – bizonyítékokat szolgáltattak arra, hogy ezek az aggregátumok fokozatosan terjedhetnek az agyban, előrehaladva a betegség folyamatát.