Cena Hartwig Piepenbrock-DZNE oceňuje výzkum o onemocněních mozku

V.l.n.r.: Prof. Pierluigi Nicotera, Dr. Sabine Helling-Moegen, Prof. Christian Haass, MinDirig Thomas Romes, Prof. Michel Goedert, Olaf Piepenbrock, Arnulf Piepenbrock a starostka Melanie Grabowy. Zdroj: DZNE / Hausmann

V pondělí tento týden obdržel neurovědec Michel Goedert z britského Cambridge cenu „Hartwig Piepenbrock-DZNE“, která má hodnotu 60 000 eur. Slavnostní předání ceny se uskutečnilo v Bonnské federální kunsthalle za přítomnosti Thomase Romese, státního tajemníka na Federálním ministerstvu vzdělávání a výzkumu (BMBF). Goedert byl oceněn za průkopnické poznatky o molekulárních mechanismech neurodegenerativních onemocnění, jako jsou Alzheimerova a Parkinsonova choroba. Rodák z Lucemburska pracuje v MRC Laboratory of Molecular Biology v Cambridge. Cena je udělována společně skupinou Piepenbrock a DZNE.

„Michel Goedert je vědecký průkopník, který významně přispěl k pochopení mechanismů neurodegenerativních onemocnění. Jeho poznatky o proteinových agregátech, které se vyskytují u Alzheimerovy, Parkinsonovy a dalších mozkových chorob, jsou průlomové. Tyto práce poskytují hluboké vhledy do vzniku těchto onemocnění a výrazně pomáhají při hledání lepších terapií. Takový výzkum je naléhavě potřebný, protože dosud neexistují žádné léky na neurodegeneraci,“ řekl profesor Pierluigi Nicotera, předseda představenstva DZNE.

Podpora veřejné diskuse

„Cílem ceny Hartwig Piepenbrock-DZNE je zvýraznit vynikající výzkum v oblasti Alzheimerovy a dalších neurodegenerativních chorob a ocenit vědce za tím stojící,“ řekl Olaf Piepenbrock, výkonný ředitel skupiny Piepenbrock. „Ale také nám záleží na veřejné diskusi. Chceme mluvit o demenci. Ve společnosti a společně s pacienty a jejich rodinami. Protože neurodegenerativní onemocnění znamenají obrovskou fyzickou i psychickou zátěž. Kromě podpory vrcholového výzkumu vidíme za svou úlohu také zlepšení porozumění potřebám lidí s Alzheimerovou a jejich rodin.“

Ocenění za špičkový výzkum

Od roku 2011 uděluje „Hartwig Piepenbrock-DZNE Preis“ každé dva roky vynikající výzkum v oblasti neurodegenerativních onemocnění. Tato onemocnění – včetně Alzheimerovy, Parkinsonovy a amyotrofické laterální sklerózy (ALS) – jsou charakterizována poruchami funkce nervových buněk a jejich ztrátou. Možnými důsledky jsou demence, pohybové poruchy a další vážná zdravotní postižení. Dosud neexistuje žádný lék. Cena je udělovena skupinou Piepenbrock na památku jejího bývalého výkonného ředitele Hartwiga Piepenbrocka, který zemřel na následky demence. Dlouhodobě se věnoval umění, vědě a společnosti. Výběr laureátů provádí mezinárodní komise pod koordinací DZNE. Při této příležitosti byla cena udělena již pošesté.

O laureátovi

Michel Goedert se narodil v roce 1954 v Lucembursku. Studoval medicínu v Basileji a získal doktorát z farmakologie na Univerzitě v Cambridge ve Velké Británii. V roce 1984 se stal postdoktorandem v Medical Research Council (MRC) Laboratory of Molecular Biology v Cambridge. Od roku 1988 je zde „Programovým vedoucím“. Jeho výzkumné zájmy se zaměřují na mechanismy neurodegenerativních onemocnění, zvláště na proteinové molekuly, které se přirozeně vyskytují u lidí, ale v mozku pacientů se hromadí patologickým způsobem. V této souvislosti se Goedert zabýval takzvaným tau-proteinem a proteinem „Alpha-Synuclein“.

Tau-proteiny normálně stabilizují transportní dráhy uvnitř nervových buněk. U Alzheimerovy a několika dalších mozkových chorob se však tau-proteiny odpojují od buněčného skeletu a shlukují se, čímž vznikají nerozpustné agregáty. Goedert se významně podílel na pochopení tohoto jevu, neboť ukázal, že tau-proteiny jsou klíčovou složkou vláknitých usazenin, které se vyskytují v mozku lidí s Alzheimerovou chorobou. Dále nalezl genetické mutace, které vedou k nesprávné tvorbě tau-proteinu a nakonec ke vzniku demence. Jeho studie rovněž poskytly důkazy, že tau-agregáty se mohou šířit v mozku v řetězové reakci, při níž vznikají stále nové agregáty.

Navíc dokázal, že protein Alpha-Synuclein je hlavní složkou mikroskopických usazenin, které se vyskytují v mozku lidí s Parkinsonovou chorobou, Lewyho tělísky a takzvanou multisystémovou atrofii. Jeho výzkum rovněž přinesl důležité poznatky o molekulární struktuře agregátů Alpha-Synucleinu a – podobně jako u tau-proteinu – důkazy, že se tyto agregáty mohou postupně šířit v mozku, čímž dochází k postupu nemoci.