Az ablak az életre a Holdon

A mai nap a Hold élettelen és lakhatatlan. Nincs jelentős atmoszféra, nincs folyékony víz a felszínen, nincs mágneses mező a napszél és a kozmikus sugárzás elleni védelemhez, valamint nagy hőmérséklet-ingadozások. Ennek a holdnak a lakhatósággal való összefüggése merésznek tűnik, és eddigi hipotéziseket fordít meg. Prof. Dr. Dirk Schulze-Makuch, az astrobiológus a Berlin Műszaki Egyetemen, és kollégája, Ian A. Crawford a London Egyetemről összegyűjtötték és összehasonlították a legújabb kutatásokat talaj- és kőzetminták vizsgálatáról. Arra a következtetésre jutottak, hogy több mint hárommilliárd évvel ezelőtt lehetett egy időablak, amikor élet létezhetett a Föld holdján. Eredményeiket és következtetéseiket nemrég publikálták a neves „Astrobiology” szaklapban.

„Nem arról van szó, hogy „zöld kisembereket” találjunk. A baktériumok és mikroorganizmusok szintén biológiai élet, és különösen: ezek az primitív életformák alapját képezik a magasabb, intelligensebb, technikát használó életformák fejlődésének”, mondja Dirk Schulze-Makuch, az egyetemi csillagászat és asztrofizika központjának kutatója, aki már több éve foglalkozik a „Létezés az exobolygókon” témával a Berlin Műszaki Egyetemen, többek között az Európai Kutatási Tanács ERC-Grant támogatásával (https://www-astro.physik.tu-berlin.de/Atacama-project). Már számos figyelemre méltó eredményt ért el, különösen a Marson valószínű mikrobiális élet lehetőségét illetően.

„Azt feltételezzük, hogy a Hold a Föld és egy másik égitest hatalmas ütközése eredményeként keletkezett körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt”, mondja Schulze-Makuch. A gyorsan elpárolgó anyagok és folyadékok azonban megmaradhattak a frissen keletkezett Hold egyes részein, vagy meteoritbecsapódások révén kerültek oda – melyek gyakorisága ma is látható a Hold felszínén. Más tudósok már korábban is feltételezték, hogy ebben a korai időszakban kráterkitörések és láva felszabadulások, valamint ezek által nagy mennyiségű gáz szabadulhatott fel, kialakítva egy védő atmoszférát, amely körülbelül 70 millió évig tartott. „A Hold légköre körülbelül 3,5 milliárd évvel ezelőtt valószínűleg sűrűbb volt, mint a mai Mars légköre. Összességében ez egy figyelemre méltó időablakot jelent, amikor nemcsak folyékony víz létezhetett a Hold felszínén, hanem élet is”, mondja Schulze-Makuch.

Körülbelül négy milliárd évvel ezelőtt, amikor a Földön kialakult az első élet, sok aszteroida és meteorit ütközött a Földdel. Baktériumok eljuthattak a Holdra a Földről, túlélve az ütközést és az utazást, pontosan abban az időablakban, amikor élet lehetett a Holdon, amikor víz volt jelen egy korai atmoszférában a felszínen, valamint mágneses mező is. A Hold felszínéről származó kőzetmintákban, amelyeket a holdmissziók során gyűjtöttek, utalások találhatók oxidációs folyamatokra és hidrotermális eseményekre.

Az első eredmények és a belőlük származó, magas spekulációval járó hipotézisek további megerősítéséhez a tudósok szerint szükséges világszerte kutatási programokat folytatni. Javasolják, hogy ezeket a vizsgálatokat új (hold-) szimulációs kamrákban, valamint a nemzetközi űrállomáson, az ISS-en végezzék. Csak így lehet tesztelni, hogy létezett-e korai időablak az élet számára a Holdon.

A Dirk Schulze-Makuch és Ian A. Crawford által írt „Volt-e korai habitabilitási ablak a Föld Holdján?” című cikk nyílt hozzáféréssel jelent meg a Mary Ann Liebert kiadónál.