Systèmes de ventilation en test

Systèmes de ventilation en test © Fraunhofer IPA

Les principaux chercheurs en aérosols sont d'accord : le plus grand risque de transmission du Covid-19 se trouve dans les espaces intérieurs fermés. Il est donc nécessaire de répondre aux questions suivantes pour la prévention : les systèmes de ventilation et de purification de l'air peuvent-ils protéger contre l'infection par le virus ? Comment doivent-ils être conçus à cet effet ? Et comment doivent être élaborés les concepts d'hygiène et de ventilation pour réduire la transmission virale par aérosols ? Depuis février de cette année, une équipe de recherche des instituts Fraunhofer IBP, IGB et IPA examine ces questions dans le cadre de l'initiative « Air Sain » [https://www.initiative-gesunde-raumluft.de/].

« Nous sommes ravis de l'intérêt important de l'industrie », rapporte le Dr Udo Gommel du Fraunhofer IPA. Jusqu'à présent, dans le centre de conseil de l'initiative « Air Sain », près de 200 demandes ont été reçues concernant des tests et des conseils de la part de fabricants (2/3) et d'utilisateurs de purificateurs d'air (1/4). Environ un tiers des demandes ont abouti à des services de conseil, et deux tiers à la réalisation d'évaluations techniques selon des conditions de référence. Outre les entreprises, des bureaux d'ingénierie, des autorités et des établissements publics, principalement de Bade-Wurtemberg, ont également contacté.

Réalisation des tests de purificateurs d'air

En plus des services de conseil, une grande variété (environ 40) de produits a été testée dans un environnement de test spécialement aménagé pour l'initiative [Lisez plus dans l'article « Un cape pour toutes les situations »] sur le campus Fraunhofer à Stuttgart. La majorité des purificateurs examinés sont des appareils mobiles utilisant diverses technologies pour rendre les virus corona inoffensifs dans l'air. Ils sont considérés comme une alternative rapidement déployable aux systèmes de ventilation fixes. Pour filtrer les particules (y compris les aérosols) de l'air ambiant, ces appareils sont souvent équipés de filtres à haute efficacité pour particules en suspension. Ces filtres sont parfois combinés avec des filtres à charbon actif, une irradiation germicide (souvent UV-C et UV-C à distance), des technologies d'ionisation (irradiation par plasma), un traitement à l'ozone ou le chauffage du flux d'air.

Avant l'analyse et l'évaluation, les appareils de purification d'air soumis sont classés par les fabricants en fonction de leur profil de performance, de leur principe de fonctionnement et des packages de performance demandés. L'efficacité de l'élimination des virus, le taux de séparation des particules, les émissions sonores et la puissance acoustique, ainsi que les sous-produits chimiques tels que l'ozone, les COV et les aldéhydes, sont notamment évalués. L'analyse spatiale de la propagation des aérosols dans la pièce est réalisée à l'aide de jusqu'à douze compteurs optiques de particules placés à différents points et hauteurs de la pièce. Pour analyser l'influence des personnes dans la pièce, qui affectent la propagation des aérosols par leur émission de chaleur, des mannequins de charge thermique spécialement préparés sont utilisés dans des espaces réels meublés.

Document d'experts en cours d'élaboration

Pour pouvoir tirer des conclusions sur l'efficacité de l'utilisation des purificateurs d'air (en général et spécifiquement) pour réduire le risque d'infection, un travail intensif est en cours pour développer des méthodes d'essai globales et des évaluations standardisées. Ces questions et d'autres sont étudiées et évaluées de manière théorique et expérimentale dans un document d'experts du Fraunhofer IPA et IBP. À ce jour, plus de 600 sources bibliographiques ont été consultées et diverses simulations réalisées, qui sont actuellement validées par comparaison avec des résultats empiriques. « Notre objectif est de fournir aux consommateurs et aux utilisateurs une évaluation aussi représentative et fiable que possible », explique Gommel.

Évaluations gratuites des purificateurs d'air jusqu'à la fin de l'année

Le projet de recherche de l'initiative « Air Sain », dans lequel les fabricants d'appareils et les exploitants peuvent bénéficier de services gratuits ou fortement subventionnés fournis par des experts Fraunhofer et les infrastructures des instituts partenaires IPA, IBP et IGB, ne dure plus que jusqu'à la fin de cette année. Les conseils aux entreprises et aux établissements locaux, ainsi que via la hotline de l'initiative, sont gratuits pour les demandeurs, car le gouvernement du Bade-Wurtemberg en assume tous les coûts.

Pour la réalisation d'évaluations de purificateurs d'air dans les environnements de test et d'essai du groupe Fraunhofer à Stuttgart, aucun coût n'est facturé aux entreprises et exploitants de Bade-Wurtemberg pour la comparaison transversale. Si des documents de documentation plus détaillés, spécifiques à l'entreprise, sont souhaités pour une communication claire ou pour l'optimisation des appareils, ils peuvent être élaborés sur mesure et budgétés en conséquence. L'infrastructure temporaire de l'environnement de test d'environ 100 m² n'est disponible que jusqu'à la fin du projet en décembre de cette année. « Les fabricants d'appareils ont encore la possibilité de nous contacter pour faire évaluer leurs purificateurs d'air. Nous attendons avec plaisir vos demandes et la distribution des dernières contingences d'essai encore disponibles », conclut Gommel.