Luchtbehandelingssystemen getest

Luchtbehandelingsinstallaties getest © Fraunhofer IPA

Toonaangevende aerosolonderzoekers zijn het erover eens: de grootste infectiekans met Covid-19 bestaat in afgesloten binnenruimtes. Daarom moeten de volgende vragen worden beantwoord ter voorkoming: Kunnen ventilatie- en luchtzuiveringssystemen beschermen tegen infectie met het virus? Hoe moeten ze daarvoor worden ontworpen? En hoe moeten hygiëne- en ventilatieconcepten worden ingericht om de overdracht van virussen via aerosolen te verminderen? Sinds februari van dit jaar onderzoekt een team van de Fraunhofer-instituten IBP, IGB en IPA deze vragen binnen het kader van de »Healthy Air Initiative« [https://www.initiative-gesunde-raumluft.de/].

»We zijn blij met grote interesse vanuit de industrie«, meldt Dr. Udo Gommel van het Fraunhofer IPA. Tot nu toe zijn in het adviescentrum van de »Healthy Air Initiative« bijna 200 aanvragen binnengekomen voor test- en adviesdiensten van fabrikanten (2/3) en gebruikers van luchtzuiveringssystemen (1/4). Ongeveer een derde van de aanvragen leidde tot adviesdiensten en twee derde tot het uitvoeren van technische beoordelingen onder referentieomstandigheden. Naast bedrijven hebben zich ook ingenieursbureaus, overheden en openbare instellingen gemeld, vooral uit Baden-Württemberg.

Uitvoering van tests van luchtzuiveringssystemen

Naast de adviesdiensten is ook een groot aantal (ca. 40) producten getest in de speciaal voor de initiatief opgezette testomgeving [Lees meer hierover in het artikel »Een cape voor alle gevallen«] op de Fraunhofer-campus in Stuttgart. De onderzochte luchtzuiveringssystemen bestaan voor het grootste deel uit mobiele apparaten die met verschillende technologieën werken om Corona-virussen in de lucht onschadelijk te maken voor mensen. Ze worden beschouwd als snel inzetbare alternatieven voor vaste gebouwventilatiesystemen. Om deeltjes (hier ook aerosolen) uit de binnenlucht te filteren, zijn vaak hoogefficiënte stoffilters in de apparaten ingebouwd. Deze filters worden soms gecombineerd met actieve koolstoffilters, germiciede bestraling (meestal UV-C en ver UV-C), ionisatietechnologieën (plasma-bestraling), ozonbehandeling of het verwarmen van de luchtstroom.

Voor de analyse en beoordeling worden de ingediende luchtzuiveringssystemen door de fabrikanten ingedeeld op basis van hun prestatieprofiel, werkprincipe en aangevraagde prestatiepakketten. Onder andere wordt de efficiëntie van virusbestrijding, de deeltjesafscheidingsgraad, geluidsniveaus en geluidsdrukniveaus, evenals chemische bijproducten zoals ozon, VOC en aldehyden geëvalueerd. De ruimtelijke analyse van de aerosolenverspreiding in de ruimte gebeurt met behulp van tot twaalf optische deeltjesmeters, die op verschillende punten en hoogten in de ruimte worden opgesteld. Voor de analyse van de invloed van mensen in de ruimte, die door hun warmteafgifte de aerosolenverspreiding beïnvloeden, worden speciaal voorbereide warmtelastdummies in gemeubileerde realistische ruimtes ingezet.

Werkdocument in voorbereiding

Om conclusies te kunnen trekken over of het gebruik van luchtzuiveringssystemen (algemeen en specifiek) effectief bijdraagt aan het verminderen van het infectierisico, wordt momenteel hard gewerkt aan overkoepelende testmethoden en gestandaardiseerde beoordelingsmethoden. Deze en andere vragen worden theoretisch en experimenteel onderzocht en beoordeeld in een expertdocument van Fraunhofer IPA en IBP. Hiervoor zijn tot nu toe meer dan 600 literatuurbronnen geraadpleegd en diverse simulaties uitgevoerd, die momenteel worden gevalideerd door vergelijking met empirische resultaten. »Ons doel is om consumenten en gebruikers uiteindelijk een zo representatief en betrouwbaar mogelijk oordeel te geven«, legt Gommel uit.

Gratis beoordelingen van luchtzuiveringssystemen tot het einde van het jaar

Het onderzoeksproject van de »Healthy Air Initiative«, waarin apparaatfabrikanten en exploitanten kosteloze of sterk gesubsidieerde diensten kunnen ontvangen via de experts en infrastructuren van de betrokken instituten IPA, IBP en IGB, loopt nog slechts tot het einde van dit jaar. Zowel adviezen bij bedrijven en ter plaatse, als via de hotline van de initiatief zijn gratis voor de aanvragen, omdat de deelstaatregering van Baden-Württemberg alle kosten volledig dekt.

Voor het uitvoeren van beoordelingen van luchtzuiveringssystemen in de test- en beoordelingsomgevingen van de Fraunhofer-Gesellschaft in Stuttgart, worden ook geen kosten in rekening gebracht voor de vergelijkende cross-evaluatie bij bedrijven en exploitanten uit Baden-Württemberg. Indien gedetailleerdere, bedrijfsspecifieke documentatie van de testresultaten nodig is voor duidelijke communicatie of apparaatoptimalisatie, kunnen deze op maat worden gemaakt en budgettair worden gepland. De tijdelijke infrastructuur van de ca. 100 m² grote testomgeving is nog slechts beschikbaar tot het einde van het project in december van dit jaar. »Fabrikanten hebben nu nog de mogelijkheid om contact met ons op te nemen om hun luchtzuiveringssystemen te laten beoordelen. We kijken uit naar aanvragen en de toewijzing van de laatste nog openstaande testcontingenten«, aldus Gommel.