Science dans une boîte à chaussures

L'équipe InnoCube est heureuse : le satellite est prêt pour l'installation dans le conteneur d'éjection, pour le voyage vers le site de lancement et enfin vers l'orbite.

Le CubeSat lors de l'intégration dans le conteneur d'éjection. Sur la face avant, le réflecteur laser pyramidal de la charge utile EPISODE est visible.

Le conteneur à expectorations est en cours de préparation.

Le satellite InnoCube de la TU Berlin écrit l'histoire de l'aérospatiale : c'est le premier satellite à effectuer tout son trafic de données interne sans fil par radio. La nouvelle technologie réduit le poids et les sources d'erreur, ouvrant des possibilités totalement nouvelles pour l'intégration et le développement des satellites. Le mardi 14 janvier 2025, le satellite InnoCube sera mis en orbite. Le lancement aura lieu depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie.

Le petit satellite sera transporté en orbite héliosynchrone à bord d'une fusée Falcon-9. Le lancement est coordonné par l'entreprise berlinoise ExoLaunch, fondée en 2010 par des scientifiques et ingénieurs du domaine de l'ingénierie spatiale de la Technische Universität Berlin.

InnoCube, un CubeSat 3U+ de la taille d'une petite boîte à chaussures (34 x 10 x 10 cm) et pesant 4,5 kilogrammes, doit d'abord fonctionner scientifiquement pendant un an. Ensuite, le satellite sera utilisé à des fins pédagogiques. Physiquement, il restera environ six ans en orbite avant d'être entièrement désorbité. Il est le 31e satellite de la TU Berlin, qui est leader mondial en nombre de nanosatellites universitaires en orbite terrestre.

InnoCube sert de plateforme pour des technologies de pointe développées à la Technische Universität Berlin et à l'Université de Würzburg :

– SKITH : un système de bus de données sans fil développé à l'Université de Würzburg, qui remplace les câblages traditionnels. Cette technologie réduit le poids et les sources d'erreur, permettant une intégration plus flexible des modules du satellite.

– Wall#E : une batterie solide innovante, utilisée pour la première fois comme élément structurel d’un satellite, développée avec l’Institut de technologie des particules de la Technische Universität Braunschweig et l’Institut pour l’aéronautique et l’espace de la TU Berlin. La batterie économise du poids et du volume en stockant simultanément de l’énergie et en assumant une fonction porteuse. Pendant la mission, elle sera testée en orbite pour permettre de futures applications multifonctionnelles dans l’espace.

– EPISODE : une charge utile secondaire également fournie par la TU Berlin, permettant la détermination précise de la position et de la trajectoire du satellite. Elle combine une solution de position GNSS basée sur un logiciel avec un rétro-réflecteur laser, fournissant des données importantes pour la validation de la navigation. Les mesures de distance seront effectuées par la nouvelle station de télémétrie laser de la TU Berlin, qui sera également opérationnelle en 2025.

– Autres charges utiles : deux autres expériences seront également lancées par la TU Berlin. D'une part, un balise expérimentale (BEECON), basé sur des technologies de la LibreSpace Foundation, utilisant une transmission à spectre étalé économe en énergie pour identifier et suivre le satellite. D'autre part, une plateforme expérimentale de radioamateur reconfigurable du club de radioamateurs de la TU Berlin, capable de recevoir des messages et de transmettre via la télévision à balayage lent (SSTV-QSL).

Participation des étudiants

Le projet a été largement soutenu par des étudiants. De nombreux travaux de fin d'études et projets ont notamment contribué au développement de la charge utile secondaire EPISODE. Après la mission scientifique, le satellite sera intégré à l'enseignement et exploité par le groupe d'exploitation des satellites étudiants (StudOps).

Invitation à l'événement en direct

La Technische Universität Berlin invite tous les intéressés à suivre le lancement en direct en ligne. L'événement commencera le 14 janvier 2025 à 17h30. Un livestream sera disponible sur YouTube via le lien suivant : https://youtube.com/live/2m-KFetSNrw?feature=share

Le programme comprend :

– Présentation de la mission et de ses charges utiles
– Aperçu du développement du satellite
– Diffusion en direct du lancement

Après un lancement réussi et le déploiement du satellite, l'événement se terminera vers 21h00. L'équipe entamera alors les premières démarches pour établir le contact.

Collaboration, financement et direction du projet

Le projet rassemble deux gagnants du défi DLR, distingués par les technologies SKITH (2015/16) et Wall#E (2016/17). L'Agence spatiale allemande au sein du DLR et le Ministère fédéral de l'Économie et de la Protection du Climat ont soutenu le projet. La direction du projet est assurée par le Prof. Dr.-Ing. Enrico Stoll à la TU Berlin et par le Prof. Dr. Sergio Montenegro à l'Université de Würzburg.