Ciencia en la caja de zapatos

El equipo de InnoCube está contento: El satélite está listo para su instalación en el contenedor de lanzamiento y para el viaje al lugar de lanzamiento y, finalmente, en órbita.

El CubeSat durante la integración en el contenedor de expulsión. En la cara frontal se puede ver el reflector láser de forma piramidal de la carga útil EPISODE.

El contenedor de expulsión se está preparando.

El satélite InnoCube de la TU Berlín escribe historia en la exploración espacial: es el primer satélite que realiza todo su tráfico de datos interno de forma inalámbrica mediante radiofrecuencia. La nueva tecnología reduce peso y fuentes de error y abre posibilidades completamente nuevas para la integración y desarrollo de satélites. El martes 14 de enero de 2025, el satélite InnoCube será puesto en órbita. El lanzamiento se realizará desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.

El pequeño satélite será transportado en una cohete Falcon-9 a una órbita sincrónica con el sol. El lanzamiento será coordinado por la empresa berlinesa ExoLaunch, fundada en 2010 por científicos e ingenieros del área de ingeniería espacial de la Universidad Técnica de Berlín.

InnoCube, un CubeSat 3U+ con dimensiones similares a una pequeña caja de zapatos (34 x 10 x 10 cm) y un peso de 4,5 kilogramos, inicialmente operará durante un año con fines científicos. Después, el satélite será utilizado con fines educativos. Físicamente, permanecerá en órbita aproximadamente seis años antes de desintegrarse completamente. Es el 31º satélite de la TU Berlín, que es líder mundial en número de nanosatélites universitarios en órbita terrestre.

InnoCube sirve como plataforma para tecnologías de punta desarrolladas en la Universidad Técnica de Berlín y en la Universidad de Wurzburgo:

– SKITH: Un sistema de bus de datos inalámbrico desarrollado en la Universidad de Wurzburgo, que reemplaza las conexiones cableadas tradicionales. Esta tecnología reduce peso y fuentes de error y permite una integración más flexible de módulos satelitales.

– Wall#E: Una innovadora batería de estado sólido, utilizada por primera vez como elemento estructural de un satélite, desarrollada en colaboración con el Instituto de Tecnología de Partículas de la Universidad Técnica de Braunschweig y el Instituto de Aeronáutica y Espacio de la TU Berlín. La batería ahorra peso y volumen al almacenar energía y cumplir una función estructural simultáneamente. Durante la misión, será probada en órbita para posibilitar futuras aplicaciones multifuncionales en la exploración espacial.

– EPISODE: También de la TU Berlín, una carga útil secundaria para determinar con precisión la posición y trayectoria del satélite. Combina una solución de posicionamiento GNSS basada en software con un retroreflector láser que proporciona datos importantes para validar la solución de navegación. Las mediciones de distancia serán realizadas por la nueva estación de distancia láser de la TU Berlín, que también entrará en operación en 2025.

– Otras cargas útiles: La TU Berlín también llevará otros dos experimentos. Por un lado, un beacon experimental (BEECON), basado en tecnologías de la Fundación LibreSpace, que utiliza una transmisión de espectro ensanchado eficiente en energía para identificar y rastrear el satélite. Por otro lado, una plataforma de experimentación en radioaficionados reconfigurable del club de radioaficionados de la TU Berlín, que puede recibir mensajes y transmitir a través de SSTV-QSLs (QSLs de televisión de escaneo lento).

Participación de estudiantes

El proyecto fue apoyado en gran medida por estudiantes. Numerosos trabajos finales y proyectos contribuyeron especialmente al desarrollo de la carga útil secundaria EPISODE. Tras finalizar la misión científica, el satélite será integrado en la enseñanza y operado por el Grupo de Operaciones de Satélites Estudiantiles (StudOps).

Invitación al evento en vivo

La Universidad Técnica de Berlín invita a todos los interesados a seguir el lanzamiento en vivo de forma digital. El evento comenzará el 14 de enero de 2025 a las 17:30 horas. Habrá una transmisión en vivo en YouTube, accesible a través del siguiente enlace: https://youtube.com/live/2m-KFetSNrw?feature=share

El programa incluye:

– Presentación de la misión y sus cargas útiles
– Visiones del desarrollo del satélite
– Transmisión en vivo del lanzamiento

Tras un lanzamiento exitoso y la expulsión del satélite, el evento terminará alrededor de las 21:00 horas. Luego, el equipo iniciará los primeros pasos para establecer contacto.

Colaboración, financiamiento y dirección del proyecto

El proyecto reúne a dos ganadores de la competencia DLR-Challenge, galardonados con las tecnologías SKITH (2015/16) y Wall#E (2016/17). La Agencia Espacial Alemana (DLR) y el Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima han apoyado el proyecto. La dirección del proyecto corre a cargo del Prof. Dr.-Ing. Enrico Stoll en la TU Berlín y del Prof. Dr. Sergio Montenegro en la Universidad de Wurzburgo.