Qu'est-ce que des salles blanches et des salles propres ?

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Les salles blanches servent à la fabrication et à l'emballage de produits très sensibles, qui deviennent inutilisables, et donc sans valeur, même en cas de contamination minime par des particules en suspension dans leur environnement. Il faut également réaliser diverses opérations et activités spécifiques dans des salles blanches, telles que des interventions chirurgicales / opérations ou des travaux en conditions stériles.

Les salles blanches se différencient en raison des exigences très variées des activités ou des processus de fabrication, allant de la classe ISO 1 à ISO 9. Plus le chiffre dans la désignation de la classe de salle blanche est petit, plus le niveau de propreté requis est élevé. La classification des salles blanches est notamment régie par la norme DIN ISO 14644. Le terme « salle propre » n'apparaît pas dans la norme, on parle exclusivement de salles blanches. Cependant, dans la littérature, le terme « salle propre » est utilisé pour désigner des salles blanches avec un très haut niveau de propreté, par exemple ISO 1 à ISO 3.

En effet, l'industrie des puces et des semi-conducteurs exige des salles de production avec un niveau de propreté très élevé ; nous parlons ici des classes ISO 1 à ISO 5, tandis que l'industrie pharmaceutique évolue entre les classes ISO 5 et ISO 7. Mais la fabrication de produits électroniques et optoélectroniques, de denrées alimentaires telles que boissons, produits laitiers et fromages, se déroule également en grande partie dans des salles blanches de classes ISO 6 à ISO 9.

Les pollutions, ou plutôt contaminations, présentes dans les salles blanches ne diffèrent pas fondamentalement de celles rencontrées dans d’autres domaines, mais elles y sont en concentrations beaucoup plus faibles, et leur nature se manifeste sous forme de particules. Pour chaque classe de salle blanche, des valeurs maximales de concentration en particules par mètre cube sont fixées.

Les valeurs maximales de concentration diffèrent toutefois selon la taille des particules. Pour mieux comprendre, voici deux exemples :

1. Les concentrations maximales dans la classe ISO 2 sont :

Particules jusqu’à 0,1 μm (1 μm = 1 millième de millimètre) max. 10 particules / m³, pour les particules jusqu’à 0,2 μm max. 2 particules / m³. Des particules plus grosses ne doivent pas être présentes. Cela est en réalité difficile à concevoir comme étant « propre ».

2. Pour la classe ISO 8, celles-ci sont :

Particules jusqu’à 0,5 μm max. 3 520 000 particules / m³, particules jusqu’à 5,0 μm max. 29 300 particules / m³.

Une comparaison de tailles facilite la visualisation de ces micro-particules :

Cheveu humain ≈ 60 μm, particule de poussière = 5 μm, bactérie vivante = 0,5 – 2 μm.

Les sources de ces pollutions proviennent principalement des personnes qui se déplacent et travaillent dans les salles blanches, mais aussi, et cela mérite vraiment d’être souligné, des machines, équipements et moyens de transport. L’humain est donc le plus grand générateur de saletés, par ses cheveux, ses particules de peau morte et l’usure de ses vêtements de travail.

Jusqu’à présent, le nettoyage dans les salles blanches est pratiquement exclusivement manuel. Pourquoi ?

En examinant de plus près les rares publications et forums sur le nettoyage des salles blanches, on constate qu’il n’est question que de nettoyage dans ce type d’environnement. La sensibilité y est naturellement très grande, c’est-à-dire que les concentrations et tailles de particules doivent être extrêmement faibles, et les surfaces à nettoyer très petites. Pour cette raison, il a été justement question ici uniquement du nettoyage manuel dans des conditions très difficiles.

IP Gansow prétend pouvoir offrir la seule machine de nettoyage à sec spécialement conçue pour une utilisation dans les salles blanches

L’entreprise affirme s’être intéressée très tôt, depuis plus de 20 ans, au nettoyage des sols dans les salles blanches et dans les zones protégées contre l’ESD, deux aspects qu’il ne faut pas séparer dans certaines applications, comme la fabrication de puces ou la microélectronique. Travailler dans ce contexte signifie également fabriquer ces machines, même si les quantités nécessaires sont relativement faibles. Ce type de construction de machines spéciales distingue Gansow depuis plusieurs décennies.

Les exigences pour une machine de nettoyage à sec spécifique sont très élevées. La conception de la propulsion, qu’elle soit à batterie ou électrique, n’a pas d’importance. La société a mis en place, grâce à la modularité de ses machines de nettoyage de la gamme green line, la possibilité de transformer une machine standard en une machine spéciale pour une utilisation dans les salles blanches et/ou dans des zones ESD ou autres applications particulières, en utilisant des modules spécifiques. Une mise à niveau ultérieure serait théoriquement possible, mais économiquement non justifiée en raison de l’énorme investissement technique et temporel.

Pour une utilisation dans les salles blanches, cette machine doit, en plus de nombreuses autres particularités, être équipée d’un filtre à particules pour l’évacuation de l’air des turbines, utiliser des matériaux pour le réservoir, les habillages, etc., avec une surface très facile à nettoyer, et idéalement, avoir également des propriétés antistatiques, c’est-à-dire être fabriquée en plastiques conducteurs ou en matériaux métalliques.

Dans le cas contraire, la machine pourrait attirer électrostatiquement des particules en suspension dans l’environnement, puis les repousser lors d’une décharge non contrôlée, ce qui pourrait faire augmenter de façon imprévue la concentration en particules.

Quelles exigences / conditions doivent être remplies lors de l’utilisation de machines de nettoyage, et quelles démarches d’autorisation doivent être suivies ?

Dans tous les cas, la machine de nettoyage doit répondre à toutes les exigences pour une utilisation dans ces zones sensibles, c’est-à-dire ne pas influencer négativement la concentration maximale admissible de particules, ni par la remise en suspension de particules, ni par contamination par ses propres composants. Il doit également être garanti qu’après des réparations nécessaires, bien entendu en dehors des zones de salle blanche, la machine soit soigneusement décontaminée avant de réintégrer la salle blanche ; cela s’applique également à tous les moyens de production et de transport quittant et revenant dans la zone de salle blanche.

La décision d’autoriser ou non l’utilisation d’une telle machine dans une salle blanche revient toujours et exclusivement à l’opérateur. La vérification se fait généralement par l’évaluation des dispositifs de protection intégrés à la machine et par des mesures de la concentration en particules avant, pendant et après l’utilisation dans la salle blanche concernée.

Selon l’avis de l’entreprise, la surface à nettoyer dans les salles blanches et zones adjacentes est bien plus grande qu’on ne le pense généralement. En additionnant presque toutes les surfaces de production de l’industrie pharmaceutique, des boissons, des aliments, des fromageries et des laiteries en Allemagne, on atteint une surface gigantesque qui doit être nettoyée selon des critères hygiéniques pour répondre aux exigences en vigueur.

La part de nettoyage interne reste encore relativement élevée, notamment dans les zones sensibles, avec plus de 90 % dans des zones protégées contre les explosions.
Ce domaine ouvre de grandes possibilités pour les prestataires de services professionnels du secteur du nettoyage, qui peuvent mettre à profit leur savoir-faire existant de manière orientée vers les résultats.