Lugaia ? Spécialiste des solutions de transfert stériles

Lugaia ? Spécialiste des solutions de transfert stériles

La Lugaia STS AG, une entreprise en Suisse, propose des solutions à usage unique pour l'industrie pharmaceutique. Avec Stericon, la jeune entreprise Lugaia dispose d'une procédure certifiée et brevetée, permettant d'introduire des principes actifs à l'aide de sacs en plastique stériles, de tubulures sans fin ainsi que de techniques de soudure dans la zone protégée par un isolateur. Depuis mars 2009, la Lugaia STS AG est partenaire premium du groupe Optima Group Pharma. Lors de l'interview, le directeur général Viktor Schnyder (40 ans) répond aux questions concernant cette nouvelle coopération.

Red.: Monsieur Schnyder, comment est née la collaboration entre les deux entreprises ?
Schnyder : Il y a trois ans, nous avons commencé à développer la procédure Stericon chez Lugaia et à la présenter à nos clients. Dans ce contexte, j'ai été en contact avec Matthias Poslovski du groupe Optima Group Pharma il y a environ un an. Lui et Jürgen Rothbauer (directeur général) ont rapidement repris l'idée du partenariat et ont reconnu les opportunités pour les deux entreprises. Ensuite, nous nous sommes d'abord "reniflés" – nous avons vu jusqu'où nous en étions. Pour nous, un partenaire important était celui qui distribue les produits dans le monde entier.
Red.: Depuis quand existe-t-elle, Lugaia ?
Schnyder : La société actuelle, Lugaia AG, existe depuis 2006. Cette société anonyme suisse appartient à 100 % à la famille Schnyder.
Red.: Pourquoi la création récente de la Lugaia STS AG ?
Schnyder : La Lugaia STS AG existe depuis le 18 mars 2009. La Lugaia AG, qui continue d'exister, couvre différentes exigences – notamment celles de l'industrie chimique – avec ses produits en film, par exemple des films sans fin que nous fabriquons et distribuons. La deuxième ligne de produits concerne Stericon pour l'industrie pharmaceutique, dont nous avons déjà déposé le brevet. La Optima Group Pharma s'intéresse à cette procédure Stericon. Lors de nos discussions, il est devenu clair que nous devions créer une nouvelle société pour la coopération. Cela signifie que la Lugaia AG reste à 100 % entre les mains de la famille Schnyder, tandis que la nouvelle Lugaia STS AG est majoritairement détenue par la famille Schnyder, avec une participation significative de l'Optima.
Red.: Qu'attendez-vous de ce partenariat ?
Schnyder : Pour nous, c'est un partenariat très important. En tant que petite entreprise, nos possibilités de distribution et de marketing étaient limitées jusqu'à présent. Désormais, de nouveaux canaux de distribution mondiaux s'ouvrent à nous, ce qui est sûrement notre avantage principal. Grâce à la participation financière, nous avons également plus de marge de manœuvre, par exemple pour des études sur la procédure et pour des développements futurs.
Red.: Cela signifie-t-il que la collaboration a commencé avant la création officielle ?
Schnyder : Oui, c'est exact. Depuis environ un an, nous travaillons déjà conjointement sur Stericon.
Red.: Quelles synergies attendez-vous pour Optima ?
Schnyder : Les machines du groupe Optima Group Pharma ont désormais la possibilité d'être équipées avec notre procédé. Pour le groupe Optima, c'est une complémentarité très pertinente – et le client bénéficie bien sûr du fait d'obtenir tout d'une seule source.
Red.: Il s'agit probablement d'une technologie très prometteuse pour l'avenir. Les solutions à usage unique deviennent de plus en plus courantes dans les processus de l'industrie pharmaceutique.
Schnyder : Oui, la philosophie des dispositifs jetables est que l'on utilise une fois des matériaux stériles mais peu coûteux, puis on les jette. Cela évite des processus de nettoyage coûteux et complexes, ainsi que les processus de qualification associés.
Red.: Pour quels domaines les solutions à usage unique de Lugaia conviennent-elles ?
Schnyder : Jusqu'à présent, les produits pharmaceutiques étaient généralement introduits dans la zone protégée par le principe alpha-beta RTP. Ici, il faut connecter le sac avec le port alpha ou beta pour introduire le produit dans l'isolateur. Avec notre procédé, ces étapes peuvent être évitées.
Red.: Existe-t-il une concurrence à Stericon ?
Schnyder : La procédure que nous avons brevetée n'existe nulle part ailleurs. Il existe d'autres solutions comme le système alpha-beta RTP. Bien sûr, on peut les utiliser. Mais nous avons une avance considérable en termes de coûts. À moins de faire très peu d'introductions, par exemple une fois par semaine ou par mois, le système alpha-beta RTP présente encore certains avantages. L'investissement initial est alors un peu moindre. Cependant, nos coûts en matériaux consommables sont beaucoup plus faibles, car nous utilisons des matériaux à usage unique, ce qui constitue notre avantage majeur.
Red.: Les films utilisés dans Stericon sont probablement fabriqués selon un procédé particulier ?
Schnyder : Les films sont fabriqués dans une salle blanche, notamment par extrusion. Chez nous, la confection est également réalisée, c'est-à-dire que nous superposons différentes couches de film – une couche de polyester et une couche de polyéthylène – que nous soudons pour former un sac Stericon. Ces opérations sont effectuées dans notre salle blanche de classe ISO 5.
Red.: Le client peut alors introduire les matériaux dans le processus stérile à l'aide de vos machines et sacs.
Schnyder : Exactement, c'est ça.
Red.: Existe-t-il déjà des projets de référence pour la procédure Stericon ?
Schnyder : C'est le point sensible lorsqu'on propose une nouvelle procédure à l'industrie pharmaceutique. La première question lors de nos démarches de prospection est toujours de savoir si des références existent déjà. Nous avons maintenant un premier projet de référence, qui est en cours de qualification. La production devrait commencer prochainement. Nous avons également plusieurs autres projets en phase de planification ou de décision.

Red.: Peut-être quelques précisions sur la société Lugaia AG : comment Lugaia est-elle née ? Et quel est votre parcours professionnel ?
Schnyder : Je suis moi-même ingénieur en génie mécanique (note du rédacteur : diplômé d'une école d'ingénieurs, équivalent d'une FH allemande) et j'ai travaillé pendant dix ans dans l'industrie, notamment dans la construction de machines d'emballage. Pendant cette période, j'ai été convaincu qu'il était possible de résoudre certains problèmes uniquement avec des films, sans équipements complexes. Mon objectif était donc de développer toute la technologie du film. Comme mon ancien employeur n'y portait que peu d'intérêt, j'ai décidé de le faire moi-même.
Red.: D'où vient le nom Lugaia ? Comment a-t-il été créé ?
Schnyder : Lugaia provient des prénoms de mes trois fils : Lukas, Gabriel et Jérémie. J'ai pris deux lettres de chaque prénom pour créer ce nom.
Red.: Quels avantages offre le site de Visp dans le Valais pour votre entreprise ?
Schnyder : Visp est située au cœur des montagnes. D'un point de vue géographique, cela peut être un inconvénient, car les visites impliquent toujours un certain déplacement. Mais, étant dans un lieu d'une beauté paysagère exceptionnelle, nos clients sont aussi enchantés par notre localisation. Nous sommes à environ une heure de Berne, ce qui nous permet de rester en contact avec cette importante ville.
Red.: Y a-t-il aussi une partie germanophone dans le Valais ?
Schnyder : Oui, le Haut-Valais, où nous sommes implantés, est germanophone. Le Bas-Valais, qui représente deux tiers du canton, est francophone – j'y ai également fait mes études. On peut donc aussi nous parler en français. Et bien sûr en anglais.