La prochaine révolution industrielle vient de la nature

Maurizio Gattiglio, coprésident du groupe de haut niveau de ManuFUTURE et vice-président du conseil d'administration de Prima Electro.

Sous la devise « L'avenir des systèmes de création de valeur durables », la Plateforme technologique européenne ManuFUTURE et la Société Fraunhofer ont organisé à Bruxelles un atelier sur la Transformation biologique de l'industrie manufacturière européenne. Environ 40 experts issus de l'industrie, de la politique et de la recherche ont discuté de la manière dont les matériaux, structures et processus de la nature pourront à l'avenir rendre la fabrication plus durable. Parallèlement, la Commission européenne a publié une première version du « Plan stratégique » pour le futur programme-cadre de recherche « Horizon Europe », qui aborde également les procédés de fabrication bio-inspirés et bio-intégrés ainsi que les technologies basées sur l'information inspirées par la nature et la biologie.

L'industrie manufacturière, avec 36 millions d'emplois directs et environ deux fois plus d'emplois indirects, constitue un pilier important de l'économie européenne. En même temps, les produits industriels sont le troisième plus grand responsable des émissions de gaz à effet de serre et participent de manière causale à la raréfaction des ressources naturelles, à la pollution de l'environnement et à la perte de biodiversité. Afin de respecter les objectifs de l'Accord de Paris sur le climat tout en maintenant et en créant des emplois en Europe, des technologies à la fois disruptives et durables sont nécessaires. « Nous ne devons pas perdre de temps, nous devons agir maintenant », a déclaré le professeur Thomas Bauernhansl, directeur de l'Institut Fraunhofer pour la technologie de production et l'automatisation IPA, lors de l'atelier sur la Transformation biologique à Bruxelles. « De nouveaux concepts de fabrication bio-intelligents aideront à relever les défis sociétaux auxquels nous sommes de plus en plus confrontés ». Les innovations à base de biotechnologies joueront un rôle clé dans la transition vers une économie circulaire fonctionnelle dans divers secteurs. « Utiliser des déchets biologiques ou des matières premières renouvelables pour produire des produits chimiques, pharmaceutiques, emballages ou divers biens de consommation n'est que le début du chemin vers une économie circulaire neutre en carbone, dans laquelle la bioéconomie joue déjà un rôle important aujourd'hui », a expliqué le Dr Markus Wolperdinger, chef de l'Institut Fraunhofer pour la technologie des interfaces et des procédés biologiques IGB.

La Transformation biologique

Lors de l'atelier de ManuFUTURE à Bruxelles, le professeur Bauernhansl et le Dr Wolperdinger ont présenté les trois étapes de développement de la Transformation biologique, qui sont le résultat d'une étude scientifique approfondie menée avec des entreprises allemandes : bio-inspirée, bio-intégrée et bio-intelligente.

Dans la première étape, la bio-inspiration, des principes et phénomènes biologiques issus de l'évolution sont transférés vers des systèmes de création de valeur : cela permet de créer de nouveaux matériaux et structures (par exemple, la légèreté), de nouvelles fonctionnalités (par exemple, la biomécanique) ainsi que de nouvelles solutions d'organisation et de coopération (par exemple, l'intelligence collective). La deuxième étape, la phase d'intégration biologique, a été expliquée par Maurizio Gattiglio, vice-président de ManuFUTURE, à l'exemple de matériaux auto-cicatrisants, où des processus biologiques sont intégrés dans les processus de fabrication ou les produits. La troisième étape correspond à ce que les chercheurs appellent l'intelligence biologique ou la convergence de la biologie, de l'informatique et de l'ingénierie.

Lors de l'atelier, les experts ont élaboré des premières contributions au Plan stratégique de la Commission, décrit le potentiel de la Transformation biologique pour l'Europe et formulé des recommandations pour d'éventuelles priorités de financement et mesures politiques d'accompagnement. Les discussions ont principalement porté sur la façon dont la transformation biologique influencera la durabilité de l'industrie et la souveraineté technologique de l'Europe.

Le « Plan stratégique » pour « Horizon Europe »

L'atelier de ManuFUTURE a été organisé en vue de la préparation du Plan stratégique du prochain programme-cadre de recherche « Horizon Europe ». Le 28 juin 2019, la Commission européenne a publié une version provisoire de ce plan, qui doit désormais faire l'objet d'une consultation approfondie avec les parties prenantes. Le plan doit refléter les tendances et défis actuels et définira, pour les quatre premières années, les axes thématiques de « Horizon Europe » ainsi que servir de guide pour l'élaboration des programmes de travail et des appels à propositions. La transformation biologique de la fabrication constitue une partie importante de cette vision d'avenir.

Les résultats de l'atelier seront désormais synthétisés dans un document de travail et mis à la disposition de la Commission en septembre 2019. À l'automne, le thème de la Transformation biologique sera à la fois un sujet phare lors des « Research and Innovation Days » de la Direction générale Recherche et Innovation à Bruxelles (du 24 au 26 septembre 2019) et lors de la « ManuFUTURE 2019 Conference – Manufacturing intelligente et durable » à Helsinki (du 30 septembre au 1er octobre 2019).