Groupe Röchling lance sur le marché le premier bioplastique à base de polylactides

Former le conseil d'administration du groupe Röchling (de gauche à droite) : Franz Lübbers, Prof. Dr. Hanns-Peter Knaebel et Evelyn Thome. / The Executive Board of the Röchling Group (from left): Franz Lübbers, Prof. Dr. Hanns-Peter Knaebel, and Evelyn Thome.

Former la direction du groupe Röchling (de gauche à droite) : Franz Lübbers, Prof. Dr. Hanns-Peter Knaebel et Evelyn Thome. / Le comité exécutif du groupe Röchling (de gauche à droite) : Franz Lübbers, Prof. Dr. Hanns-Peter Knaebel et Evelyn Thome.

Le groupe Röchling est synonyme d'innovation. C'est pourquoi, l'année dernière encore, les trois divisions de l'entreprise ont investi du temps et de l'argent dans le développement de leur gamme de produits. Ainsi, Röchling Automotive a présenté l'année dernière, par exemple, un plastique nommé Röchling-BioBoom, composé à 90 % de matières premières renouvelables. En mai 2021, ce nouveau bioplastique a été récompensé par le « Sustainability Award in Automotive » lors d'une cérémonie organisée par le cabinet de conseil Roland Berger et les médias spécialisés Springer, dans la catégorie « Véhicule complet ». Une première commande en série a également été reçue.

Division Industrielle : Capteur d'usure intelligent et matériau recyclé post-consommation (PCR)

Le groupe Röchling s'engage activement dans le développement de produits intelligents. Particulièrement pour les pièces d'usure dans les machines et équipements, l'utilisation de capteurs permet de réduire la maintenance. Par exemple, Röchling Industrial a développé un capteur d'usure pour ce que l'on appelle des marteaux hydrauliques. Ces outils, pesant plusieurs centaines de tonnes, sont utilisés pour préparer le fond marin pour des installations offshore, des éoliennes ou des ponts. La maintenance d'un marteau hydraulique est très coûteuse et dure plusieurs jours. Le capteur fournit des informations sur l'usure du marteau hydraulique, rendant ainsi le processus de maintenance planifiable, beaucoup plus efficace et moins coûteux.

Le matériau de marque Play-Tec® de Röchling Industrial est utilisé depuis de nombreuses années par des fabricants de premier plan pour la construction d'équipements de jeux. Röchling a développé une version durable appelée Play-Tec® PostCon® basée sur des matériaux recyclés post-consommation (PCR). Les matériaux PCR désignent des plastiques recyclés provenant de déchets domestiques ou industriels. Pour obtenir des produits PCR de haute qualité, des processus de recyclage soigneux et des contrôles de qualité sont nécessaires. Play-Tec® PostCon® est utilisé par des clients issus de l'industrie du sport et des loisirs, pour lesquels les matériaux durables deviennent de plus en plus importants.

Division Automobile : Röchling-BioBoom – un PLA composé à 90 % de matières premières renouvelables

Les véhicules modernes ne peuvent pas être envisagés sans plastique. Mais chaque pièce fabriquée à partir de ce matériau implique également une responsabilité. Jusqu'à présent, il manquait toutefois de solutions adéquates pour une gestion durable du plastique dans les véhicules. Désormais, les fabricants ont la possibilité d'agir de manière plus respectueuse de l'environnement. En tant que premier bioplastique, Röchling-BioBoom est composé d'au moins 90 % de matières premières renouvelables et peut totalement remplacer les plastiques traditionnels.

Ce nouveau bioplastique de Röchling Automotive a convaincu le jury lors de l'attribution du « Sustainability Award in Automotive » par le cabinet de conseil Roland Berger et les médias spécialisés Springer, dans la catégorie « Véhicule complet ». Röchling-BioBoom a été primé principalement pour cinq qualités :

- en raison de sa forte teneur en matières premières renouvelables,
- en raison de sa certification et de sa traçabilité pour garantir transparence et contrôle de la chaîne d'approvisionnement,
- en raison de son caractère unique en tant que matériau de développement Tier-1 par rapport à l'achat de produits standard auprès de fournisseurs de matériaux,
- en raison de l'évitement de compromis techniques, permettant aux clients de maintenir leurs standards actuels de qualité et de performance, et
- en raison d'un avantage supplémentaire en termes d'esthétique.

Röchling-BioBoom est basé sur ce que l'on appelle des polylactides (PLA). Ces polymères sont principalement connus comme emballages alimentaires. Le PLA est également utilisé dans le domaine médical. Röchling Automotive a développé ce bioplastique et l'a optimisé pour une utilisation dans l'automobile. Röchling-BioBoom peut être utilisé à des températures bien supérieures à 100 degrés Celsius. En revanche, le PLA standard est stable seulement jusqu'à environ 60 degrés.

Sa fabrication génère jusqu'à 90 % d'émissions de CO2 en moins par rapport à des plastiques comparables comme le PP ou le PA6. Pour une voiture de taille moyenne, l'utilisation de bio-PLA permet d'économiser en moyenne 480 kilogrammes de dioxyde de carbone lors de la production.

La matière première de base est du sucre fermenté, une ressource renouvelable disponible en grande quantité. La fabrication est très efficace : pour un kilogramme de PLA, seulement 1,6 kilogramme de matière première sucrière fermentable est nécessaire. Cela n'a pas d'impact sur la production alimentaire : Röchling Automotive utilise des matières premières exclusivement destinées à une transformation industrielle. Pour ce bioplastique, la division a mis en place une chaîne d'approvisionnement dédiée. Ainsi, la production de la matière première jusqu'au produit fini est soumise à un contrôle qualité permanent par Röchling.

Étant donné qu'il s'agit initialement d'une matière première brute, Röchling peut adapter très flexiblement ce matériau à différentes utilisations pour ses clients. Actuellement, la division propose trois variantes. Elle peut ainsi couvrir presque toute la gamme de produits de Röchling Automotive, avec la même qualité et parfois une résistance supérieure du matériau. En avril 2021, Röchling Automotive a déjà reçu la première commande en série pour Röchling-BioBoom. Il s'agit d'une couverture de protection dans le compartiment moteur, conçue pour isoler des composants thermosensibles et présenter un design de haute qualité du compartiment moteur, afin d'améliorer la perception de la qualité du véhicule. Le début de la production est prévu pour septembre 2021.

Division Médicale : Capteur NICCI pour la surveillance hémodynamique des patients après une opération

Le suivi médical des patients pendant et après une opération est d'une importance capitale. Cependant, dans certains cas, une surveillance permanente, généralement effectuée par voie artérielle, n'est pas médicalement justifiée. Des systèmes de mesure de la pression artérielle non continus sont souvent utilisés, mais ils peuvent laisser passer des variations de pression importantes. La société de technologie médicale Pulsion Medical Systems a développé pour ce groupe de patients un capteur NICCI, permanent et non invasif.

Ce dispositif, dont le design s'inspire d'une souris d'ordinateur, se fixe sur deux doigts pour la mesure. Le flux sanguin pulsatile est détecté par des capteurs infrarouges et maintenu constant par contre-pression sur l'artère. Outre la surveillance continue, un autre avantage du produit par rapport aux brassards de mesure traditionnels réside dans son concept à usage unique, qui évite toute contamination, notamment dans le contexte sensible des salles d'opération.

La fabrication du capteur NICCI est assurée par Röchling Medical Waldachtal. De nombreux composants du capteur sont fabriqués par injection et assemblés en salle blanche avec des pièces achetées auprès de fournisseurs certifiés, tels que des capteurs ou des films, pour constituer le module final. Des étapes supplémentaires de finition, comme l'impression laser, la soudure laser et le codage des capteurs intégrés en ligne, sont également réalisées.

Le design du produit ainsi que le « design for manufacturing » ont été optimisés lors de plusieurs ateliers, en tenant compte des étapes de montage complexes. La participation précoce de la recherche et développement chez Röchling Medical, ainsi que l'industrialisation, ont permis d'améliorer le produit. De plus, l'ensemble du processus de fabrication a été planifié de manière optimale, ce qui a permis d'atteindre une solution économiquement viable. Aujourd'hui, trois tailles différentes du capteur sont fabriquées et emballées prêtes à la vente à Waldachtal.