Grupa Röchling wprowadza na rynek pierwszy bioplastik oparty na polilaktydach

Tworzą zarząd grupy Röchling (od lewej): Franz Lübbers, Prof. Dr. Hanns-Peter Knaebel oraz Evelyn Thome. / The Executive Board of the Röchling Group (from left): Franz Lübbers, Prof. Dr. Hanns-Peter Knaebel, and Evelyn Thome.

Tworzą zarząd grupy Röchling (od lewej): Franz Lübbers, prof. dr Hanns-Peter Knaebel oraz Evelyn Thome. / The Executive Board of the Röchling Group (from left): Franz Lübbers, Prof. Dr. Hanns-Peter Knaebel, and Evelyn Thome.

Grupa Röchling jest znana ze swoich innowacji. Dlatego też w minionym roku trzy działy firmy zainwestowały czas i pieniądze w rozwój oferty produktowej. Na przykład Röchling Automotive w ubiegłym roku wprowadził na rynek plastik o nazwie Röchling-BioBoom, który składa się w 90 procentach z odnawialnych surowców. W maju 2021 roku nowy bioplastik został wyróżniony nagrodą „Sustainability Award in Automotive” przez doradztwo biznesowe Roland Berger oraz Springer Fachmedien w kategorii „Całkowity pojazd”. Już otrzymano pierwsze zamówienie seryjne.

Dział przemysłowy: Inteligentny czujnik zużycia i materiał do recyklingu post-konsumenckiego (PCR)

Grupa Röchling intensywnie pracuje nad rozwojem inteligentnych produktów. Szczególnie w przypadku elementów zużywających się w maszynach i urządzeniach, zastosowanie czujników jest korzystne, aby zredukować nakład na konserwację. Na przykład Röchling Industrial opracował czujnik zużycia dla tzw. młotów hydraulicznych. Te narzędzia ważące kilka setek ton są używane do przygotowania dna morskiego, na przykład dla instalacji off-shore, turbin wiatrowych czy mostów. Konserwacja młota hydraulicznego jest bardzo czasochłonna i trwa kilka dni. Czujnik dostarcza informacji o zużyciu młota hydraulicznego, co czyni proces konserwacji bardziej planowalnym, znacznie bardziej efektywnym i tańszym.

Materiał marki Play-Tec® od Röchling Industrial jest od wielu lat używany przez wiodących producentów do budowy urządzeń placów zabaw. Röchling opracował zrównoważoną wersję tego materiału, nazwaną Play-Tec® PostCon®, opartą na recyklingu post-konsumenckim (PCR). Materiały PCR to przetworzone tworzywa sztuczne pochodzące z odpadów domowych lub przemysłowych. Aby uzyskać wysokiej jakości produkty PCR, konieczne są staranne procesy przetwarzania i kontrole jakości. Play-Tec® PostCon® jest używany przez klientów z branży sportowej i rekreacyjnej, dla których coraz ważniejsze stają się zrównoważone materiały konstrukcyjne.

Dział automotive: Röchling-BioBoom – PLA składający się w 90 procentach z odnawialnych surowców

Nowoczesne pojazdy nie mogą się obejść bez plastiku. Jednak każdy element z tego materiału niesie ze sobą odpowiedzialność. Dotychczas brakowało odpowiednich rozwiązań dla zrównoważonego korzystania z plastiku w pojazdach. Teraz producenci mają możliwość działać bardziej przyjaznie dla środowiska. Ponieważ Röchling-BioBoom, jako pierwszy bioplastik, składa się w co najmniej 90 procentach z odnawialnych surowców i jest w stanie całkowicie zastąpić tradycyjne tworzywa sztuczne.

Nowy bioplastik od Röchling Automotive przekonał jury podczas przyznawania nagrody „Sustainability Award in Automotive” przez doradztwo Roland Berger i Springer Fachmedien w kategorii „Całkowity pojazd”. Röchling-BioBoom otrzymał to wyróżnienie głównie ze względu na pięć cech:

- wysoki udział odnawialnych surowców,
- certyfikację i śledzenie pochodzenia, zapewniające przejrzystość i kontrolę łańcucha dostaw,
- unikalność materiału rozwojowego Tier-1 w porównaniu do gotowych produktów od dostawców materiałów,
- unikanie kompromisów technicznych, umożliwiające klientom utrzymanie obecnych standardów jakości i wydajności, oraz
- dodatkowe korzyści w zakresie estetyki.

Röchling-BioBoom opiera się na polilaktydach (PLA). Polimery te są głównie znane jako opakowania na żywność. PLA jest także używany w medycynie. Röchling Automotive rozwijał ten bioplastik i zoptymalizował go do zastosowań w branży motoryzacyjnej. Röchling-BioBoom może być stosowany w temperaturach znacznie przekraczających 100 stopni Celsjusza. Standardowy PLA jest stabilny tylko do około 60 stopni.

Podczas produkcji emisje CO2 są nawet do 90 procent mniejsze w porównaniu do podobnych tworzyw sztucznych, takich jak PP czy PA6. W przypadku samochodu klasy średniej, dzięki zastosowaniu bio-PLA, można zaoszczędzić średnio 480 kilogramów dwutlenku węgla podczas produkcji.

Surowcem bazowym dla tego tworzywa jest fermentowany cukier. Odnawialne źródło dostępne w dużych ilościach. Proces produkcji jest bardzo wydajny: do wyprodukowania jednego kilograma PLA potrzeba jedynie 1,6 kilograma fermentowalnego surowca cukrowego. Nie ma to wpływu na produkcję żywności: Röchling Automotive używa surowców wyłącznie przeznaczonych do przemysłowego przetwarzania. Dział ten wybudował własny łańcuch dostaw dla tego bioplastiku. Dzięki temu produkcja surowców do końcowego produktu podlega ciągłej kontroli jakości przez Röchling.

Ponieważ PLA jest początkowo surowcem, Röchling może elastycznie dostosować materiał do różnych zastosowań. Obecnie dział oferuje trzy warianty. Dzięki temu może pokryć niemal całą ofertę Röchling Automotive – w tej samej jakości i z niektórymi przewyższającymi trwałością materiału. W kwietniu 2021 roku Röchling Automotive otrzymał pierwsze zamówienie seryjne na Röchling-BioBoom. Dotyczy to osłony w komorze silnika, której celem jest ochrona elementów wrażliwych na ciepło i prezentacja wysokiej jakości designu przestrzeni silnikowej, co podnosi postrzeganą jakość pojazdu. Rozpoczęcie produkcji planowane jest na wrzesień 2021 roku.

Dział Medical: Czujnik NICCI do hemodynamicznego monitorowania pacjentów po operacji

Monitorowanie pacjentów podczas i po operacji jest niezwykle istotne. Jednak nie we wszystkich przypadkach konieczne jest stałe nadzorowanie, które zwykle odbywa się konwencjonalnie przez dostęp do tętnic, co nie zawsze jest wskazane medycznie. Często stosuje się wtedy nieciągłe systemy pomiaru ciśnienia krwi. Jednak w takich przypadkach mogą pozostać nie wykryte wahania ciśnienia. Firma medyczna Pulsion Medical Systems opracowała dla tej grupy pacjentów czujnik NICCI, który działa nieinwazyjnie i jest przeznaczony do stałego monitorowania.

Urządzenie, przypominające pod względem designu mysz komputerową, jest montowane na dwóch palcach. Pulsujący przepływ krwi jest wykrywany przez czujniki podczerwieni i utrzymywany stałym ciśnieniem na tętnicy. Oprócz stałego nadzoru, zaletą produktu jest koncepcja jednorazowa, która zapobiega zanieczyszczeniom, co jest szczególnie ważne w wysokosensytywnym środowisku operacyjnym.

Produkcję czujnika NICCI realizuje Röchling Medical Waldachtal. Wiele komponentów czujnika jest wytwarzanych metodą wtrysku i łączonych z elementami kupionymi od certyfikowanych dostawców, takich jak czujniki czy folie, w czystym pomieszczeniu w gotową podzespołową całość. Dodatkowo przeprowadzane są kolejne etapy wykończenia, takie jak laserowe nadruki, spawanie laserowe i kodowanie czujników montowanych inline.

W kilku warsztatach zoptymalizowano projekt produktu oraz jego projektowanie pod kątem produkcji, uwzględniając złożoność etapów montażu. Dzięki wczesnemu zaangażowaniu działu badań i rozwoju Röchling Medical oraz industrializacji, produkt został ulepszony. Cały proces produkcji został zaplanowany optymalnie, co pozwoliło osiągnąć rozwiązanie ekonomiczne. Obecnie w Waldachtal produkowane są trzy różne rozmiary czujnika, które są gotowe do sprzedaży i pakowane.