Röchling-Gruppe lanza al mercado el primer bioplástico a base de polilactidas

Forman la junta directiva del Grupo Röchling (de izquierda a derecha): Franz Lübbers, Prof. Dr. Hanns-Peter Knaebel y Evelyn Thome. / The Executive Board of the Röchling Group (from left): Franz Lübbers, Prof. Dr. Hanns-Peter Knaebel, and Evelyn Thome.

Forman la junta directiva del Grupo Röchling (de izquierda a derecha): Franz Lübbers, el Prof. Dr. Hanns-Peter Knaebel y Evelyn Thome. / La Junta Ejecutiva del Grupo Röchling (de izquierda a derecha): Franz Lübbers, el Prof. Dr. Hanns-Peter Knaebel y Evelyn Thome.

El grupo Röchling representa sus innovaciones. Por ello, el año pasado también, las tres áreas empresariales invirtieron tiempo y dinero en el desarrollo de su gama de productos. Así, Röchling Automotive presentó el año pasado, por ejemplo, un plástico llamado Röchling-BioBoom, que está compuesto en un 90 por ciento por materias primas renovables. En mayo de 2021, este nuevo bioplástico fue galardonado con el "Sustainability Award in Automotive" por la consultora Roland Berger y las publicaciones especializadas de Springer en la categoría "Vehículo completo". Además, ya se recibió un primer pedido en serie.

Área empresarial Industrial: Sensor de desgaste inteligente y material reciclado post-consumo (PCR)

El grupo Röchling se dedica intensamente al desarrollo de productos inteligentes. Especialmente en piezas de desgaste en máquinas y plantas, el uso de sensores es adecuado para reducir el esfuerzo de mantenimiento. Por ejemplo, Röchling Industrial desarrolló un sensor de desgaste para las llamadas martillos hidráulicos. Estas herramientas, que pesan varias cientos de toneladas, se utilizan para preparar el lecho marino, por ejemplo, para instalaciones offshore, aerogeneradores o puentes. El mantenimiento de un martillo hidráulico es muy laborioso y dura varios días. El sensor proporciona información sobre el desgaste de los martillos hidráulicos, haciendo que el proceso de mantenimiento sea planificable, mucho más eficiente y económico.

El material de marca Play-Tec® de Röchling Industrial se ha utilizado durante muchos años por fabricantes líderes en la construcción de equipos de juego. Röchling ha desarrollado con Play-Tec® PostCon® una variante sostenible basada en materiales reciclados post-consumo (PCR). Los materiales PCR son plásticos reprocesados provenientes de residuos domésticos o comerciales. Para obtener productos PCR de alta calidad, se requieren procesos de reprocesamiento cuidadosos y controles de calidad. Play-Tec® PostCon® se utiliza en clientes de la industria del deporte y el ocio, para quienes los materiales de construcción sostenibles son cada vez más importantes.

Área empresarial Automoción: Röchling-BioBoom – un PLA compuesto en un 90 por ciento por materias primas renovables

Los vehículos modernos no se conciben sin plástico. Sin embargo, cada componente hecho de este material lleva consigo una responsabilidad. Hasta ahora, faltaban soluciones adecuadas para un manejo sostenible del plástico en los vehículos. Ahora, los fabricantes tienen la posibilidad de actuar de manera más respetuosa con el medio ambiente. Porque, como primer bioplástico, Röchling-BioBoom está compuesto al menos en un 90 por ciento por materias primas renovables y puede sustituir completamente a los plásticos convencionales.

El nuevo bioplástico de Röchling Automotive convenció al jurado especializado en la entrega del "Sustainability Award in Automotive" de la consultora Roland Berger y las publicaciones especializadas de Springer en la categoría "Vehículo completo". Röchling-BioBoom recibió este premio principalmente por cinco características:

- por su alto contenido de materias primas renovables,
- por su certificación y trazabilidad para garantizar transparencia y control en la cadena de suministro,
- por la singularidad de un material de desarrollo Tier-1 en comparación con la compra de productos prefabricados de proveedores de materiales,
- por evitar compromisos técnicos, permitiendo a los clientes mantener los estándares actuales de calidad y rendimiento, y
- por beneficios adicionales en el área de estética.

Röchling-BioBoom se basa en los llamados polilactidos (PLA). Estos polímeros son conocidos principalmente como envases para alimentos. Además, el PLA se utiliza en el ámbito médico. Röchling Automotive ha desarrollado este bioplástico y lo ha optimizado para su uso en automoción. Röchling-BioBoom puede usarse a temperaturas mucho superiores a 100 grados Celsius. El PLA estándar, en cambio, solo es estable hasta aproximadamente 60 grados.

Durante su fabricación, se emite hasta un 90 por ciento menos de CO₂ en comparación con plásticos similares como PP o PA6. En un coche de tamaño medio, el uso de bio-PLA puede ahorrar en promedio 480 kilogramos de dióxido de carbono solo en la producción.

Como base para el plástico crudo, se utiliza azúcar fermentado. Un recurso renovable que está disponible en grandes cantidades. La producción es muy eficiente: para un kilogramo de PLA, solo se necesitan 1,6 kilogramos de materia prima de azúcar fermentable. Esto no afecta la producción de alimentos: Röchling Automotive utiliza materias primas que son aptas únicamente para su procesamiento industrial. Para este bioplástico, el área empresarial ha establecido una cadena de suministro propia. De este modo, la producción de materias primas hasta el producto final está sometida a un control de calidad constante por parte de Röchling.

Al tratarse inicialmente de un plástico crudo, Röchling puede adaptar muy flexiblemente el material a diferentes aplicaciones para sus clientes. Actualmente, el área empresarial ofrece tres variantes. Con ellas, puede cubrir casi toda la gama de productos de Röchling Automotive, con la misma calidad y, en algunos casos, con una resistencia superior del material. En abril de 2021, Röchling Automotive ya recibió el primer pedido en serie para Röchling-BioBoom. Se trata de una cubierta de diseño en el compartimento del motor. El objetivo del producto es aislar componentes térmicamente sensibles y presentar un diseño de alta calidad en el área del compartimento del motor, para aumentar la percepción de la calidad del vehículo. El inicio de producción está previsto para septiembre de 2021.

Área empresarial Medical: Sensor NICCI para monitorización hemodinámica de pacientes tras una operación

La monitorización de pacientes durante y después de una operación es de gran importancia. Sin embargo, en todos los casos, no siempre es médicamente indicado un monitoreo permanente, que generalmente se realiza mediante acceso arterial convencional. Por ello, a menudo se utilizan sistemas de medición de presión arterial no continuos. Sin embargo, en estos casos, las fluctuaciones de la presión arterial pueden pasar desapercibidas. La empresa de tecnología médica Pulsion Medical Systems ha desarrollado para este grupo de pacientes el sensor NICCI, que es permanente y no invasivo.

El dispositivo, que recuerda en su diseño a un ratón de ordenador, se coloca en dos dedos para la medición. El flujo sanguíneo pulsante es detectado por sensores infrarrojos y mantenido constante mediante presión contraria sobre la arteria. Además de la monitorización continua, otra ventaja del producto frente a las manguitos tradicionales de presión arterial es el concepto de un solo uso, que previene contaminaciones, especialmente en entornos quirúrgicos altamente sensibles.

La producción del sensor NICCI corre a cargo de Röchling Medical Waldachtal. Muchos de sus componentes se fabrican mediante moldeo por inyección y, junto con piezas adquiridas a proveedores certificados, como sensores o láminas, se ensamblan en una sala limpia para formar el unidad final. Además, se realizan pasos adicionales de acabado, como impresión láser, soldadura láser y codificación de sensores incorporados en línea.

En varios talleres, se optimizó el diseño del producto y el diseño para fabricación, teniendo en cuenta los pasos complejos de montaje. Gracias a la participación temprana de investigación y desarrollo en Röchling Medical y a la industrialización, el producto fue mejorado. Además, se planificó de manera óptima todo el proceso de fabricación, logrando así una solución económica. Actualmente, en Waldachtal se fabrican y empaquetan envasados listos para la venta tres variantes diferentes del sensor.