Des risques mondiaux et une croissance réaliste

Dr. Kurt Schmalz, associé gérant de la société J. Schmalz GmbH.

Dr. Kurt Schmalz, directeur général associé de J. Schmalz GmbH, mène son entreprise en toute sécurité à travers des périodes turbulentes. Le groupe Schmalz reste toujours un acteur mondial prospère et réalise un chiffre d'affaires record. Comment le Dr. Schmalz prévoit-il de surpasser la croissance de l'année dernière, il le révèle dans l'interview.

Avec un chiffre d'affaires annuel de 213,6 millions d'euros, le groupe Schmalz a atteint un record en 2021. En 2022, vous prévoyez une augmentation à environ 270 millions d'euros. Qu'est-ce qui vous donne la confiance de résister aux défis mondiaux et de battre le record de l'année dernière ?

Schmalz est toujours leader sur le marché de l'automatisation par le vide ainsi que pour les systèmes de manutention ergonomiques. Pour que cela reste ainsi, nous investissons de manière durable et misons sur l'innovation, l'acquisition et l'expansion internationale. Les approches innovantes peuvent se faire à un niveau structurel ou au niveau des produits. Par exemple, nous développons notre propre système de vision par caméra pour permettre aux utilisateurs d'automatiser plus efficacement les tâches de bin-picking et de préparation de commandes. La digitalisation est également un sujet important pour nous, que nous abordons avec des produits intelligents. Cependant, l'innovation ne consiste pas seulement à lancer de nouveaux produits sur le marché, mais aussi à penser de manière sectorielle. Pour comprendre pleinement le marché et ses besoins, nous sommes toujours à égalité avec nos clients, en nous concentrant sur leur secteur et en résolvant ensemble les tâches de manutention. Nous fournissons également notre qualité élevée habituelle sur tous les canaux de communication en ligne. Notre boutique en ligne est une plateforme de commerce électronique de pointe, répondant aux exigences des clients pour des commandes rapides et simples.

Au-dessus de tout cela plane une tâche urgente qui concerne tous les secteurs : nous devons réduire les émissions de gaz à effet de serre tout au long de la chaîne de valeur. Là aussi, nous soutenons nos clients avec notre savoir-faire et des produits adaptés.

Le sujet de l'acquisition est plus présent que jamais — d'ailleurs, le groupe Schmalz a également grandi cette année grâce à l'achat de deux entreprises. Que signifient pour Schmalz la reprise de Binar Handling et Palamatic ?

La société britannique Palamatic Ltd. fait partie du groupe Schmalz depuis janvier 2022, et la société suédoise Binar Handling AB depuis mars 2022. Les deux entreprises développent des solutions ergonomiques de levage et de manutention. Elles complètent parfaitement notre portefeuille de systèmes de manutention. Palamatic est également très présente dans des secteurs où nous étions jusqu'à présent moins présents — comme l'industrie chimique, pharmaceutique et les applications en environnement propre. Les deux filiales continueront également à fonctionner en tant que marques indépendantes et pourront développer leur réseau de distribution existant grâce à nos structures mondiales. Nous voyons également de nombreuses possibilités de synergies — par exemple, par l’adaptation de composants Schmalz dans les solutions de manutention de Binar Handling et Palamatic. Il reste maintenant à synchroniser ces deux entreprises avec les processus et structures du groupe Schmalz.

Et cela nous amène au troisième point que vous avez mentionné, l’expansion internationale…

Presque. Bien sûr, nous espérons, grâce à cette acquisition stratégique, un meilleur accès aux marchés que nous ne servons pas encore aussi fortement. Ce que nous entendons par expansion internationale, c’est l’investissement dans nos filiales. Schmalz Chine a déménagé en mars dans un bâtiment neuf de plusieurs millions, construit sur un terrain vierge avec une superficie initiale de 7 600 mètres carrés à Taicang, Shanghai. Comme toujours, la durabilité joue un rôle important pour nous. Il s’agit notamment d’un bâtiment « ZÉRO CO2 », grâce à la géothermie et aux installations photovoltaïques. Aux États-Unis, nous étendons actuellement nos espaces de production et de logistique d’environ 150 % tout en modernisant simultanément les bâtiments existants. Là aussi, une installation photovoltaïque de taille appropriée ne doit pas manquer. Le coût d’investissement de ces deux projets se situe chacun dans la fourchette des dizaines de millions d’euros.

Les voies sont clairement tracées pour la croissance. Qu’est-ce qui pourrait freiner Schmalz ? Et comment comptez-vous lever ces freins ?

C’est exact. La courbe de croissance se maintient jusqu’à présent, et nous n’avons dû subir, en raison des événements mondiaux, que de petites secousses. Nous ne livrons plus de produits en Russie et en Biélorussie depuis quelque temps. La fermeture totale de la Chine est également responsable de fortes baisses de chiffre d’affaires. Il est incertain de savoir quand l’économie locale reprendra son rythme, car le gouvernement chinois maintient strictement sa stratégie zéro Covid. À cela s’ajoute la problématique des matériaux. Malgré une forte demande, nous sommes relativement capables de livrer par rapport à nos concurrents, mais la pénurie de matériaux et la hausse des prix des matériaux sont des sujets qui nous préoccupent. Un autre obstacle est l’inflation. Ce facteur de hausse des coûts de personnel ne pourra pas être entièrement compensé, surtout en Asie. En revanche, la conjoncture très robuste actuelle a un effet positif sur notre chiffre d’affaires et nos commandes. Il est à prévoir que cette croissance rapide ne durera pas indéfiniment, car les risques mondiaux sont trop pressants. Néanmoins, selon la situation actuelle, nous prévoyons également pour 2022 une croissance à deux chiffres en pourcentage. Nous avons les bonnes réponses pour les années à venir, investissons de manière durable dans nos sites, nos employés et la durabilité — pour un succès à moyen terme durable.