De riesgos globales y crecimiento realista

Dr. Kurt Schmalz, socio gerente de J. Schmalz GmbH.

El Dr. Kurt Schmalz, socio gerente de J. Schmalz GmbH, conduce su empresa con seguridad a través de tiempos turbulentos. El grupo Schmalz sigue siendo exitoso en todo el mundo y alcanza una cifra de ventas récord. Cómo el Dr. Schmalz planea superar el crecimiento del año pasado, lo revela en la entrevista.

Con una facturación anual de 213,6 millones de euros, el grupo Schmalz alcanzó en 2021 un récord. Para 2022, prevé un aumento a alrededor de 270 millones de euros. ¿Qué le da confianza para hacer frente a los desafíos globales y superar el récord del año pasado?

Schmalz sigue siendo líder en el mercado en automatización con vacío, así como en sistemas ergonómicos de manejo. Para que esto siga siendo así, invertimos de manera sostenible y apostamos por la innovación, adquisiciones y expansión internacional. Los enfoques innovadores pueden realizarse tanto a nivel estructural como en productos. Por ejemplo, estamos desarrollando un sistema propio de visión por cámara para que los usuarios puedan automatizar tareas de bin-picking y de preparación de pedidos aún más eficientemente. También consideramos muy importante el tema de la digitalización, al que respondemos con productos inteligentes. Sin embargo, la innovación no significa solo lanzar nuevos productos al mercado, sino también pensar de manera orientada a la industria. Para entender completamente el mercado y sus necesidades, estamos siempre en igualdad de condiciones con nuestros clientes, nos enfocamos en su sector y resolvemos juntos las tareas de manejo planteadas. Además, entregamos nuestra alta calidad habitual en todos los canales de comunicación basados en la red. Nuestra tienda online es una plataforma de comercio electrónico de última generación que cumple con las expectativas de los clientes en cuanto a pedidos rápidos y sencillos.

Por encima de todo, hay una tarea urgente que afecta a todos los sectores: debemos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de la cadena de valor. También apoyamos a nuestros clientes con conocimientos y productos adecuados en este aspecto.

El tema de adquisiciones está más presente que nunca: después de todo, el grupo Schmalz también creció este año mediante la compra de dos empresas. ¿Qué significa para Schmalz la adquisición de Binar Handling y Palamatic?

La empresa inglesa Palamatic Ltd. forma parte del grupo Schmalz desde enero de 2022, y la sueca Binar Handling AB desde marzo de 2022. Ambas empresas desarrollan soluciones ergonómicas de elevación y manejo. Así complementan perfectamente nuestro portafolio de sistemas de manejo. Además, Palamatic tiene una fuerte presencia en sectores donde hasta ahora teníamos menos presencia, como la industria química y farmacéutica, y en aplicaciones en entornos de salas limpias. Ambas filiales seguirán operando como marcas independientes y podrán ampliar su red de ventas existente con nuestras estructuras globales. También vemos muchas oportunidades de sinergias, por ejemplo, mediante la adaptación de componentes de Schmalz en las soluciones de manejo de Binar Handling y Palamatic. Ahora, es importante sincronizar ambas empresas con los procesos y estructuras del grupo Schmalz.

Y así llegamos al tercer enfoque que mencionó, la expansión internacional...

Casi. Por supuesto, esperamos que mediante la adquisición estratégica podamos acceder mejor a los mercados que aún no atendemos tan intensamente. Sin embargo, lo que entendemos por expansión internacional es la inversión en nuestras filiales. En marzo, Schmalz China se mudó a un nuevo edificio de varios millones de euros, construido desde cero en un terreno en blanco con inicialmente 7.600 metros cuadrados de superficie útil en Taicang, Shanghái. Como siempre, la sostenibilidad juega un papel importante para nosotros. Entre otras cosas, gracias a la geotermia y a sistemas fotovoltaicos, se trata de un edificio "ZERO CO2". En EE. UU., actualmente ampliamos las áreas de producción y logística en aproximadamente un 150 % y modernizamos las partes existentes de los edificios. Aquí también, no puede faltar una planta fotovoltaica de tamaño adecuado. Los costos de inversión de ambos proyectos están en el rango de decenas de millones de euros.

Las condiciones están claramente orientadas al crecimiento. ¿Qué podría frenar a Schmalz? ¿Y cómo solucionan esas barreras?

Eso es correcto. La curva de crecimiento continúa y, debido a los eventos globales, solo hemos experimentado pequeños tropiezos. Desde hace tiempo, no entregamos productos a Rusia ni a Bielorrusia. Además, un motivo importante de la caída en las ventas es el confinamiento en China. Aquí, no se sabe cuándo la economía local retomará el ritmo, ya que el gobierno mantiene de manera estricta su estrategia de cero Covid. Además, hay problemas relacionados con el material. Aunque, en comparación con otros en el mercado, somos relativamente capaces de cumplir con los pedidos, la escasez de materiales y los aumentos en sus precios nos afectan. Otro obstáculo importante es la inflación. Este factor, que impulsa los costos laborales, no podremos compensarlo principalmente en Asia. Sin embargo, la economía actualmente muy robusta tiene un efecto positivo en nuestras ventas y en la entrada de pedidos. Es probable que esta tendencia de crecimiento no dure permanentemente, ya que los riesgos globales son demasiado fuertes. Aun así, a partir del estado actual, también esperamos un crecimiento de dos dígitos porcentuales en 2022. Tenemos las respuestas correctas para los próximos años, invertimos de manera sostenible en nuestras ubicaciones, empleados y en la sostenibilidad, para un éxito sostenido a mediano plazo.