Sui rischi globali e sulla crescita realistica

Dott. Kurt Schmalz, amministratore delegato della J. Schmalz GmbH.

Dr. Kurt Schmalz, amministratore delegato della J. Schmalz GmbH, guida la sua azienda con sicurezza attraverso tempi turbolenti. Il Gruppo Schmalz è ancora un successo a livello mondiale e sta registrando un fatturato record. Come intende Dr. Schmalz superare la crescita dell'anno passato, lo rivela nell'intervista.

Con un fatturato annuo di 213,6 milioni di euro, il Gruppo Schmalz ha raggiunto nel 2021 un record. Nel 2022 prevedete un aumento a circa 270 milioni di euro. Cos'è che vi dà fiducia nel poter affrontare le sfide globali e superare il record dell'anno scorso?

Schmalz continua a essere leader di mercato nell'automazione con il vuoto e nei sistemi ergonomici di movimentazione. Per mantenere questa posizione, investiamo in modo sostenibile puntando sull'innovazione, acquisizioni e espansione internazionale. Approcci innovativi possono riguardare sia la struttura che i prodotti. Ad esempio, stiamo sviluppando un nostro sistema di visione con telecamera, per automatizzare ancora più efficacemente compiti di bin-picking e di preparazione degli ordini. Un altro tema importante per noi è la digitalizzazione, che affrontiamo con prodotti intelligenti. Tuttavia, l'innovazione non significa solo lanciare nuovi prodotti sul mercato, ma anche pensare in modo orientato al settore. Per comprendere appieno il mercato e le sue esigenze, siamo sempre in contatto diretto con i nostri clienti, focalizzandoci sul loro settore e risolvendo insieme i compiti di movimentazione. Forniamo la nostra consueta alta qualità anche su tutti i canali di comunicazione basati su rete. Il nostro negozio online è una piattaforma di e-commerce all'avanguardia, che risponde alle esigenze dei clienti per ordini rapidi e semplici.

Sopra tutto questo aleggia un compito urgente che riguarda tutti i settori: dobbiamo ridurre le emissioni di gas serra lungo tutta la catena del valore. Anche qui supportiamo i nostri clienti con competenze e prodotti adeguati.

Il tema delle acquisizioni è più attuale che mai — del resto, quest'anno il Gruppo Schmalz è cresciuto anche grazie all'acquisto di due aziende. Cosa significano per Schmalz l'acquisizione di Binar Handling e Palamatic?

La società inglese Palamatic Ltd. fa parte del Gruppo Schmalz dal gennaio 2022, mentre quella svedese Binar Handling AB da marzo 2022. Entrambe sviluppano soluzioni ergonomiche di sollevamento e movimentazione. Completeranno perfettamente il nostro portafoglio di sistemi di movimentazione. Palamatic è inoltre molto presente in settori in cui finora avevamo una presenza minore — come l'industria chimica e farmaceutica e nelle applicazioni in ambienti di camere bianche. Entrambe le filiali continueranno a operare come marchi indipendenti e potranno espandere ulteriormente la loro rete di vendita grazie alle nostre strutture globali. Viamo anche molte opportunità di sinergie — ad esempio, attraverso l'adattamento di componenti Schmalz nelle soluzioni di movimentazione di Binar Handling e Palamatic. Ora è importante sincronizzare entrambe le aziende con i processi e le strutture del Gruppo Schmalz.

E così arriviamo al terzo punto da voi menzionato, l'espansione internazionale...

Quasi. Naturalmente speriamo che, attraverso l'acquisizione strategica, si possa accedere meglio ai mercati che finora abbiamo servito meno. Tuttavia, ciò che intendiamo per espansione internazionale è l'investimento nelle nostre filiali. La Schmalz China si è trasferita in un nuovo edificio da milioni di euro, progettato su un terreno agricolo a Taicang, Shanghai, con una superficie iniziale di 7.600 metri quadrati. Come sempre, anche qui la sostenibilità gioca un ruolo importante. Tra le altre cose, grazie a geotermia e impianti fotovoltaici, si tratta di un edificio "ZERO CO2". Negli Stati Uniti stiamo ampliando le aree di produzione e logistica di circa il 150% e contemporaneamente modernizzando le strutture esistenti. Anche qui non può mancare un impianto fotovoltaico di adeguate dimensioni. I costi di investimento di entrambi i progetti sono nell'ordine di decine di milioni di euro.

Le premesse sono chiare: crescita. Cosa potrebbe frenare Schmalz? E come affrontate questi ostacoli?

È vero. La curva di crescita continua e finora abbiamo dovuto affrontare solo piccoli intoppi a causa degli eventi globali. Da tempo non forniamo più prodotti in Russia e Bielorussia. Un forte calo delle vendite è inoltre causato dal lockdown in Cina. Non si sa quando l'economia locale riprenderà ritmo, dato che il governo cinese mantiene ferma la sua strategia "Zero Covid". Inoltre, ci sono problemi legati alle materie prime. Nonostante l'alto volume di ordini, rispetto ai concorrenti siamo abbastanza in grado di consegnare, ma la scarsità di materiali e l'aumento dei prezzi sono temi che ci preoccupano. Un altro ostacolo è l'inflazione. Questa crescita dei costi del personale, che in Asia non potremo compensare completamente, rappresenta una sfida. Tuttavia, di fronte abbiamo un'economia molto robusta, che influisce positivamente sul nostro fatturato e sugli ordini. È prevedibile che questa crescita non duri all'infinito, dato che i rischi globali sono troppo pressanti. Tuttavia, secondo le attuali previsioni, anche per il 2022 prevediamo una crescita a doppia cifra percentuale. Per i prossimi anni abbiamo le risposte giuste, investiamo in modo sostenibile nei nostri siti, nei nostri dipendenti e nella sostenibilità — per un successo a medio termine duraturo.