Asfixiado en el germen: El productor suizo de carne desinfecta el aire y las superficies en las salas de producción con radiación UV-C en funcionamiento

En la producción de alimentos, la higiene desempeña un papel importante. También, las aletas de los evaporadores deben limpiarse regularmente, lo que implica un alto esfuerzo de trabajo y material. (Fuente: sterilAir AG)

Para reducir el esfuerzo de limpieza y minimizar los desafíos futuros, el fabricante suizo de alimentos, Micarna SA, decidió equipar más purificadores de aire con módulos UVC. (Fuente: sterilAir AG)

Se utilizan dispositivos de desinfección UVC de la serie E de sterilAir AG. La empresa suiza ya colabora con Micarna con éxito desde hace más de diez años. (Fuente: sterilAir AG)

Originalmente, Micarna había planeado una desinfección con bandas. Sin embargo, tras análisis más profundos, se constató que una desinfección por láminas en la zona superior en las salas de producción de Micarna supera en eficacia a una desinfección con bandas. Las unidades de desinfección se instalan directamente en los evaporadores y permiten a los empleados permanecer de manera segura incluso en las estructuras cercanas a las unidades. (Fuente: sterilAir AG)

En marzo de 2018 se instalaron un total de 20 módulos UVC para la desinfección de superficies. En noviembre de 2018 se realizó una ampliación con ocho unidades adicionales. (Fuente: sterilAir AG)

Gracias a los dispositivos de desinfección instalados, se puede prevenir con éxito la formación de biopelículas en las láminas. Como resultado, el aire que sale no solo es higiénicamente limpio, sino que también se han podido ampliar los intervalos de limpieza de los purificadores de aire. (Fuente: sterilAir AG)

"Mediante la comparación de los desafíos del cliente y nuestro conocimiento, surge la solución personalizada, en la que damos gran importancia a la sostenibilidad y la asociación", explica Flurin Alexander-Urech, experto en UVC y responsable de ventas en Suiza en sterilAir AG. (Fuente: sterilAir AG)

Para poder fabricar productos impecables y seguros para la salud, la industria alimentaria en todo el mundo está sujeta a estrictas normativas de higiene. En Micarna SA, que forma parte de los principales productores de carne, aves y mariscos en Suiza, los responsables buscan constantemente nuevos métodos ecológicos e innovadores para crear condiciones higiénicas de producción. Esto también incluye los propios espacios de fabricación, en los que se instalan equipos de climatización. Para evitar que se desarrolle biofilm en las aletas, que contamine el aire con gérmenes, los evaporadores deben limpiarse regularmente a mano, lo que requiere mucho trabajo. Por ello, en la planta de Courtepin, Micarna buscaba una solución para facilitar el cumplimiento de los altos requisitos de calidad y prolongar los intervalos de limpieza manual. Una solución la ofrece sterilAir AG: los expertos en desinfección con UVC suministran módulos versátiles. En este caso, evitan de manera fiable la formación de biofilm en las aletas y la contaminación del aire interior con microorganismos. Las lámparas UVC resistentes a roturas pueden colocarse directamente en el evaporador y, gracias a su alta capacidad de desinfección, permiten ampliar los intervalos de limpieza. De este modo, los gérmenes se eliminan de forma sostenible sin productos químicos.

“Más de dos millones de consumidores en Europa consumen nuestros productos a diario”, explica Dirk Voss, responsable del centro de competencia de Micarna SA en Courtepin. “Por eso, tenemos la obligación especial de ofrecer alimentos absolutamente higiénicos y garantizar un entorno limpio en la producción.” En el sector alimentario, la temperatura a la que se procesan los productos desempeña un papel decisivo. En Micarna, esta se mantiene constante entre 4 y 6 °C mediante el uso de enfriadores de aire, instalados entre otras cosas en los espacios de producción en el techo. Además, tanto las cintas transportadoras como el aire deben ofrecer condiciones de producción óptimas y higiénicas, y mantenerse libres de gérmenes dañinos en la medida de lo posible.

Una solución habitual de desinfección son los llamados filtros HEPA, que se utilizan para eliminar partículas suspendidas en el aire. Sin embargo, estos suelen ser muy costosos desde el momento de su adquisición y además consumen mucha energía, por lo que también implican costes elevados a largo plazo. Como los responsables en Micarna estaban interesados en una solución ecológica y eficiente, en primavera de 2018 se pensó inicialmente en instalar dispositivos de desinfección en las cintas transportadoras en las áreas de producción de hamburguesas y productos fritos, que ofrecen una relación calidad-precio más favorable que una filtración HEPA. Para ello, la empresa encargó a sterilAir AG, con la que ya colabora con éxito desde hace más de diez años. Los expertos suizos en procesos de higiene están especializados en la desinfección mediante radiación ultravioleta de alta dosis (UVC) y desarrollan continuamente sus dispositivos en colaboración con instituciones suizas de renombre y representantes de sus clientes.

Desinfección de superficies en la zona superior como la solución más eficiente

“En principio, también ofrecemos dispositivos para la desinfección directa de las cintas. Sin embargo, tras análisis más profundos, hemos constatado que la desinfección de las aletas en la zona superior de los espacios de producción en Micarna supera en eficacia a la desinfección de las cintas”, informa Flurin Alexander-Urech, responsable de ventas en Suiza de sterilAir AG. “El foco está en los sistemas de enfriamiento del aire, que distribuyen el aire en toda la habitación, pero cuyas aletas de enfriamiento son un lugar ideal para que se desarrollen microorganismos. La instalación de dispositivos UVC en estas áreas comienza prácticamente en la fuente de contaminación.”

Que en las aletas se forme biofilm no es una novedad. Por eso, estas se limpian regularmente. Esto no solo requiere mucho personal y trabajo; también se necesitan productos de limpieza costosos y la limpieza solo puede realizarse cuando la producción está parada. “Nuestra solución consiste en instalar las lámparas UVC directamente en la carcasa del evaporador, de modo que se pueda evitar la formación de biofilm desde el principio”, explica Alexander-Urech. “Además, el aire que sale no se contamina con bacterias u otros microorganismos no deseados. Para ello, nuestro modelo E, en particular el módulo ET, es muy adecuado.” El emisor está alojado en un tubo de acero inoxidable con protección de vidrio triturado y equipado con un reflector, lo que hace que el módulo ET tenga una capacidad de desinfección muy alta. La apertura unilateral del tubo de protección permite dirigir el haz de radiación exactamente hacia la superficie a desinfectar. De este modo, también se eliminan los gérmenes que requieren una dosis elevada para su inactivación.

Mayor seguridad gracias a la protección patentada contra fragmentos de vidrio

La desinfección con radiación UVC ofrece ventajas adicionales para Micarna: “Cuando las aletas se limpian manualmente, en la mayoría de los casos —a pesar de las normativas estrictas y de una ejecución profesional uniforme— los resultados finales varían. La radiación ultravioleta, en cambio, proporciona una forma muy constante y fiable de obtener resultados uniformes en todo momento. La medición es fundamental para cumplir con los requisitos de higiene alimentaria”, explica Voss. Además, la desinfección con UVC es un método puramente físico que no requiere productos químicos de limpieza, los cuales dañan el medio ambiente. La seguridad alimentaria también es muy importante para Micarna. Por ello, Micarna y sterilAir optaron por emisores UVC con protección contra fragmentos de vidrio. En caso de rotura accidental de las lámparas por daños manuales, la contaminación de los alimentos por fragmentos de vidrio es imposible y la seguridad del producto está garantizada en todo momento.

Más instalaciones debido a los excelentes resultados de desinfección

En marzo de 2018, se instalaron veinte módulos UVC en los evaporadores. Dado que los resultados confirmaron la alta eficacia de desinfección prometida por los dispositivos UVC, a finales de noviembre se colocaron ocho módulos adicionales con dos unidades de emisión cada uno en los evaporadores. También en el futuro, se planean nuevas instalaciones de dispositivos de la serie E en otras áreas de producción en Micarna. Además, sterilAir se encarga del mantenimiento y del reemplazo de las lámparas. Para ello, los especialistas desarrollaron una herramienta que advierte a Micarna cuando las lámparas han alcanzado unas 12.000 horas de uso, indicando que es necesario cambiar las lámparas. Voss está muy satisfecho con la colaboración hasta ahora: “La capacidad de desinfección y el servicio de sterilAir nos convencen, por eso ya somos socios desde hace muchos años. En el futuro, se planean más instalaciones.”