Verstikt in de kiem: Zwitserse vleesproducent desinfecteert lucht en oppervlakken in productieruimtes met UVC-straling tijdens bedrijf

In de voedingsmiddelenproductie speelt hygiëne een grote rol. Ook de lamellen van verdampers moeten regelmatig worden gereinigd, wat een hoge arbeids- en materiaalkosten met zich meebrengt. (Bron: sterilAir AG)

Om de reinigingsinspanning te verminderen en toekomstige uitdagingen te minimaliseren, besloot de Zwitserse levensmiddelenproducent, Micarna SA, om verdere luchtbehandelingsunits uit te rusten met UVC-modules. (Bron: sterilAir AG)

UVC-ontsmettingsapparaten uit de E-serie van sterilAir AG worden ingezet. Het Zwitserse bedrijf werkt al meer dan tien jaar succesvol samen met Micarna. (Bron: sterilAir AG)

Oorspronkelijk was er bij Micarna gedacht aan een bandontsmetting. Bij diepgaandere analyses werd echter vastgesteld dat een lamellenontsmetting in het bovenhoekgebied in de productieruimtes bij Micarna effectiever is dan een bandontsmetting. De ontsmettingseenheden worden rechtstreeks in de verdampers geïnstalleerd en stellen medewerkers in staat om veilig te blijven, zelfs op de opbouwen in de directe nabijheid van de eenheden. (Bron: sterilAir AG)

In maart 2018 werden in totaal 20 UVC-modules voor oppervlakte-sterilisatie geïnstalleerd. In november 2018 volgde een uitbreiding met acht extra eenheden. (Bron: sterilAir AG)

Door de geïnstalleerde desinfectatieapparaten kan de vorming van biofilm op de lamellen succesvol worden voorkomen. Hierdoor is de uitstromende lucht niet alleen hygiënisch schoon, maar konden ook de reinigingsintervallen van de luchtbehandelingsunits worden verlengd. (Bron: sterilAir AG)

„Door de vergelijking van de uitdagingen van de klant en onze knowhow ontstaat de klantgerichte oplossing, waarbij wij grote waarde hechten aan duurzaamheid en partnerschap“, legt Flurin Alexander-Urech uit, UVC-expert en verantwoordelijk voor de verkoop in Zwitserland bij sterilAir AG. (Bron: sterilAir AG)

Om foutloze en gezondheidsveilig producten te kunnen produceren, gelden wereldwijd strenge hygiënevoorschriften voor de voedingsmiddelenindustrie. Bij Micarna SA, een van de toonaangevende vlees-, gevogelte- en zeevruchtenproducenten in Zwitserland, zoeken de verantwoordelijken daarom voortdurend naar nieuwe milieuvriendelijke en innovatieve methoden om hygiënische productieomstandigheden te creëren. Dit betreft onder andere ook de productieruimtes zelf, waarin klimaatbeheersingssystemen zijn geïnstalleerd. Om te voorkomen dat zich biofilm ontwikkelt op de lamellen, die de lucht met kiemen besmet, moeten de verdampers regelmatig handmatig worden gereinigd, wat een hoge arbeidsinspanning met zich meebrengt. Daarom zocht Micarna voor de productielocatie in Courtepin een manier om de hoge kwaliteitsnormen te waarborgen en de intervallen tussen handmatige reinigingen te verlengen. Een oplossing biedt sterilAir AG: de experts in UVC-desinfectie leveren veelzijdige modules. In dit geval voorkomen zij betrouwbaar de vorming van biofilm op de lamellen en de besmetting van de lucht met micro-organismen. De breukbestendige UVC-buizen kunnen direct in de verdamper worden ingezet en zorgen door hun hoge desinfecterende werking voor een verlenging van de reinigingsintervallen. Op deze wijze worden de kiemen zonder chemicaliën duurzaam gedood.

“Meer dan twee miljoen consumenten in Europa consumeren dagelijks onze producten,” legt Dirk Voss uit, hoofd van het competentiecentrum van Micarna SA in Courtepin. “We staan daarom in een bijzondere plicht om hygiënisch volkomen onberispelijke levensmiddelen te leveren en voor een schone omgeving tijdens de productie te zorgen.” In de voedingssector speelt de temperatuur waarop de goederen worden verwerkt een cruciale rol. Bij Micarna wordt deze constant op 4 – 6 °C gehouden door het gebruik van luchtbehandelingssystemen, onder andere in de productieruimtes aan het plafond. Daarnaast moeten zowel de transportbanden als de lucht zelf altijd optimale en hygiënische productieomstandigheden bieden en daarom zo min mogelijk besmetting met schadelijke kiemen bevatten.

Een gangbare desinfectieoplossing zijn zogenaamde HEPA-filters, die worden gebruikt bij het verwijderen van zwevende deeltjes uit de lucht. Maar deze zijn vaak al bij aanschaf zeer duur en verbruiken bovendien veel energie, waardoor ook de kosten op de lange termijn bovengemiddeld hoog uitvallen. Omdat de verantwoordelijken bij Micarna meer geïnteresseerd waren in een milieuvriendelijke en efficiënte oplossing, werd in het voorjaar van 2018 eerst gedacht aan het installeren van apparaten voor banddesinfectie in de productieruimtes voor hamburgers en gefrituurde producten, die een gunstiger prijs-kwaliteitverhouding bieden dan HEPA-filtratie. Hiervoor gaf het bedrijf opdracht aan sterilAir AG, waarmee de voedingsmiddelenproducent al meer dan tien jaar succesvol samenwerkt. De Zwitserse experts in hygiëneprocessen zijn gespecialiseerd in desinfectie met hoog gedoseerde ultravioletstraling (UVC) en ontwikkelen hun apparaten voortdurend in samenwerking met gerenommeerde Zwitserse instituten en vertegenwoordigers van hun klanten.

Oppervlakte-desinfectie in het overspanningsgebied als de meest efficiënte oplossing

“In principe bieden wij ook apparaten voor directe banddesinfectie aan. Bij diepgaandere analyses hebben we echter vastgesteld dat een lamellen-desinfectie in het overspanningsgebied in de productieruimtes bij Micarna de werking van een banddesinfectie overtreft,” vertelt Flurin Alexander-Urech, verkoop Zwitserland bij sterilAir AG. “De focus lag hierbij op de luchtbehandelingssystemen die de lucht in de hele ruimte verdelen, terwijl de koellamellen een ideale broedplaats vormen voor micro-organismen. Wanneer hier UVC-apparaten worden geïnstalleerd, begint de desinfectie praktisch al bij de bron.”

Dat zich biofilm ontwikkelt op lamellen is geen nieuw fenomeen. Daarom worden de lamellen regelmatig gereinigd. Dit brengt niet alleen een hoge personeels- en arbeidsinspanning met zich mee; er zijn ook dure reinigingsmiddelen voor nodig en de reiniging kan alleen plaatsvinden wanneer de productie stilstaat. “Onze oplossing bestaat erin om de UVC-buizen direct in de verdamperbehuizing te installeren, waardoor de vorming van biofilm in feite wordt voorkomen,” legt Alexander-Urech uit. “Bovendien wordt de uitgaande lucht niet besmet door bacteriën of andere ongewenste micro-organismen. Hiervoor is bijvoorbeeld onze E-serie geschikt – in het bijzonder het ET-module.” De emitter is ondergebracht in een roestvrijstalen buis met een omhulsel met glasdeeltjesbescherming en voorzien van een reflector, waardoor het ET-module zich onderscheidt door een zeer hoge desinfecterende werking. Door de eendelige opening van de beschermbuis kan de stralingskegel precies op het te desinfecteren oppervlak worden gericht. Zo worden ook kiemen gedood die een hoge dosis nodig hebben voor inactivatie.

Meer veiligheid door gepatenteerde glasdeeltjesbescherming

De desinfectie met UVC-straling biedt nog meer voordelen voor Micarna: “Wanneer de lamellen handmatig worden gereinigd, blijven de resultaten vaak uiteenlopen – ondanks bindende voorschriften en professionele uitvoering. Ultravioletstraling biedt daarentegen een zeer constante en betrouwbare mogelijkheid om voortdurend gelijkblijvende resultaten te behalen. De meetbaarheid is daarbij van essentieel belang voor het voldoen aan de hygiëne-eisen voor levensmiddelen,” legt Voss uit. Daarnaast is de desinfectie met UVC-straling een puur fysiek proces zonder het gebruik van chemische reinigingsmiddelen, die het milieu belasten. Ook de voedselveiligheid speelt een grote rol bij Micarna. Om die reden kozen Micarna en sterilAir voor UVC-stralers met glasdeeltjesbescherming. Bij een eventuele breuk van de buis door handmatige beschadiging is besmetting van de levensmiddelen met glasdeeltjes onmogelijk en wordt de productveiligheid te allen tijde gegarandeerd.

Meer installaties vanwege goede desinfectatieresultaten

In maart 2018 werden twintig UVC-modules in de verdampers geïnstalleerd. Omdat de resultaten de aangekondigde hoge desinfectiewerking van de UVC-apparaten bevestigden, werden eind november acht extra modules met elk twee emittereenheden in de verdampers geplaatst. Ook in de toekomst zijn verdere installaties van de apparaten uit de E-serie in andere productieruimtes bij Micarna gepland. Daarnaast verzorgt sterilAir het onderhoud en de vervanging van de buizen. Hiervoor hebben de specialisten een tool ontwikkeld die Micarna na een bedrijfstijd van 12.000 uur wijst op de benodigde buizenwissel. Voss is zeer tevreden over de samenwerking tot nu toe: “De desinfecterende werking en de service van sterilAir overtuigen ons, daarom zijn we al vele jaren partner. In de toekomst staan nog meer installaties op de planning.”