Kunnen vooroordelen innovatie belemmeren?

Opbouw ©Reinraumzelt.de

Opbouw ©Reinraumzelt.de

Opbouw ©Reinraumzelt.de

Cleanzone Award

Eigenlijk is de cleanroombranche een domein dat wordt beheerst door rationaliteit, cijfers, data en feiten. Het is een markt waarin deeltjes worden geteld in plaats van erwtjes. Tegelijkertijd is het een markt die leeft van innovatie en voortdurende verbetering van het bestaande. En toch blijken veel beslissers terughoudend, twijfelend en aarzelend te zijn wanneer er een onconventioneel cleanroomconcept opduikt. We hebben een blik geworpen op de - mogelijk irrationele - oorzaken.

„Een cleanroomtent is helemaal geen echte cleanroom.“ Deze bijna trotse klinkende uitspraak hoort Wolfgang Hassa, eigenaar van de Reinraumzelt GmbH, steeds weer. Soms klinkt de afwijzing van zijn „iets andere“ benadering van het thema cleanroom minder drastisch en komt het over als een excuus in de trant van: „We wachten nog een jaar en kopen dan een echte cleanroom.“ En zo vraagt Hassa, die zich met tenten, luchtschepen en allerlei luchtgedragen constructies zeer goed uitkent, zich onvermijdelijk af: wat is nu eigenlijk een „echte“ cleanroom en waarom zou een cleanroom van stof niet „echt“ zijn?

Stof heeft zich voor 100 procent bewezen

Laten we dus eerst kijken naar het gebruikte materiaal stof. Hier bestaat op de klantenseite de zorg dat zo'n cleanroomtent zich al na korte tijd in de lucht zou kunnen oplossen, scheuren of zelfs in elkaar zou kunnen zakken. Daartegen kan worden ingebracht dat bijvoorbeeld bij hete luchtballonnen het stofmateriaal al decennia zonder problemen wordt gebruikt. Daarbij zijn de belastingen op de stofhuls, waaraan een mand met mensen hangt en die door open vuur op grote hoogten wordt gedragen, aanzienlijk groter en zijn de gevaren voor lichaam en leven onmiskenbaar groter. Cadeaubonnen voor een ballonvaart zijn echter zeer populair als geschenk voor goede vrienden.

Een ander voorbeeld is de Münchner Allianz Arena, waarvan de bedekking uit 0,2 mm dikke ETFE-folie bestaat, die al jaren wind en weer trotseert en tot 75.000 niet-dodelijke bezoekers beschermt. Ook reddingsboten, die op de hoge zee bij storm en kolkende golven mensen in nood bergen, worden van zeildoek gemaakt en kunnen allerlei omstandigheden doorstaan. De opsomming zou zich oneindig kunnen voortzetten, maar het toont al aan dat twijfels over de duurzaamheid van gecoat stof eerder ongegrond zijn. De terughoudendheid moet andere oorzaken hebben.

Techniekfreaks zouden enthousiast moeten zijn

Gebreken op technisch gebied kunnen bij het nieuwe type cleanroomtent eveneens niet valide worden aangevoerd. Tenslotte ligt de binnendruk van een cleanroom bijna nooit boven de 30 Pascal. Bij een ruimte van 100 m² moet het dak dus in staat zijn om 300 kg te dragen. Uitgedrukt in beelden: als elke meter een persoon aan de rand van het dak zou staan, zou deze ongeveer 8 kg moeten kunnen vasthouden, zodat het dak niet omhoog vliegt. Geen uitdaging voor het cleanroommateriaal, dat volgens DIN-norm is getest en meer dan 2600 kg per meter kan weerstaan. Deze treksterkte is 300 keer hoger dan de maximale belasting in de cleanroomtoepassing. Zelfs in het geval van een gat in de hoes, dat het gevaar van verdere scheuring zou kunnen inhouden, ligt de sterkte van het stof nog steeds op 300 kg per meter, wat meer dan 30 keer de veiligheidsmarge biedt.

Esthetiek en status in gedachten

Nadat de feitelijke argumenten tegen de cleanroomtent meer dan dun zijn, blijven de meer diffuse emotionele belemmeringen, die zelden luid worden uitgesproken. Allereerst is daar het schijnargument van esthetiek, waarbij duidelijk het statushoudende idee meespeelt. Vooroordelen tegen de „tent“ klinken niet zelden als afkeurende opmerkingen over de kampeervakantie van de buren, terwijl men zelf in een 4-sterrenhotel verblijft. Daarbij geeft het inmiddels wijdverspreide concept van Glamorous Camping de moderne vakantieganger een gevoel van luxe, zoals waarschijnlijk de woestijnkoningen dat ervoeren. Voor liefhebbers van dure betonnen kastelen blijven er natuurlijk de dure cleanrooms van glas en staal - om in beeld te blijven.

Wie echter onbevooroordeeld de lichtheid van de bouw, de elegantie van de stof en vooral de eenvoud van de constructie van een cleanroomtent laat op zich inwerken, ziet de kernfunctie van de cleanroom „Rein schone lucht scheiden van besmette lucht“ hier in volle helderheid en schoonheid gerealiseerd. Dat is „vorm volgt functie“ in zijn puurste vorm. Meer state of the art dan goedkope imitaties. Het zijn cleanrooms die functioneren en tegelijk positief raken. Fun fact: Het is geen toeval dat iedereen die voor het eerst een cleanroomtent betreedt, het stof voelt en vervolgens instemmend knikt.

Schijnbaar ontbrekende ervaringswaarden

Terwijl in de wereld van de techniek zelfs de kleinste vooruitgang luid wordt verwelkomd, lijkt de cleanroomwereld alles wat nieuw is eerder sceptisch te bekijken. Anders dan bij de nieuwste smartphone, zo zegt men, gaat het hier immers om veiligheid, reinheid, betrouwbaarheid. Het hoofd weet wel dat het stof niet scheurt, de ballon niet knapt, het stadion blijft staan, de rubberboten varen. Maar de onbewuste angst voor de verkeerde beslissing, de zorg voor een mislukking, de collectieve herinnering aan de regenbui in de tent tijdens de jeugdvakantie, is sterker dan de rationaliteit en doet de beslissers aarzelen.
Daarbij zijn cleanroomtenten helemaal niet zo nieuw. Tenminste, de eerste modellen draaien al jaren onafgebroken en staan bovendien veilig in hallen. De eerste tent onder verantwoordelijkheid van Reinraumzelt GmbH draait sinds 2016 onafgebroken. In de afgelopen drie jaar zijn 50 cleanrooms verhuurd, waarvan 10 procent door klanten uit de verhuur zijn gekocht. Er zijn ruimtes gebouwd van meer dan 200 m² en sneller geleverd dan dat ergens anders een offerte wordt gemaakt. Maar de terughoudendheid van bepaalde kringen lijkt hardnekkig.

Alleen een kwestie van type?

Is het dus angst voor het te nieuwe, mogelijk onconventionele, dat vooral beslissers in het hogere management en auditors lamlegt? Is het bijvoorbeeld een gebrek aan openheid voor nieuwe concepten dat het schijnargument van de ontbrekende ervaringswaarden oproept? Worden bestaande normen en bewezen praktijken als excuus gebruikt om vernieuwing te vermijden? We weten het niet. Toch lijken veel beslissers volgens de motto te handelen: „Dat hebben we altijd zo gedaan.“

De inzichten uit de innovatieforschung bieden hier een aanpak: Volgens de diffusietheorie van Everett M. Rogers verspreiden innovaties zich via vijf hoofdgroepen van gebruikers die verschillend snel op een vernieuwing reageren. Allereerst zijn er de risicovolle innovators, die nieuwe technologieën snel omarmen. Zij vormen echter slechts 2,5% van de bevolking. De vroege gebruikers maken ten minste 13,5% uit en spelen een grote rol bij de verdere verspreiding van innovaties. Vervolgens komt de zogenaamde vroege meerderheid, die ongeveer 34% uitmaakt en innovaties pas adopteert zodra ze door de brede massa als nuttig worden erkend. De late meerderheid, eveneens ongeveer 34%, wacht af tot innovaties wijdverspreid en goed ingeburgerd zijn. Zij zijn sceptischer tegenover nieuwe technologieën en reageren op sociale druk om met de massa mee te gaan. De achterblijvers, die ongeveer 16% uitmaken en vernieuwingen zeer laat of helemaal niet accepteren, vormen de laatste groep.

Meer kansen dan risico’s

Voor de fabrikant uit Aken vormt de duidelijke drang naar veiligheid bij de grote klanten echter geen probleem. Wolfgang Hassa zegt daar lachend over: „We zouden sowieso niet iedereen tegelijk kunnen leveren.“ Hij verheugt zich over de interesse en klanten uit „hele nieuwe markten“. Of het nu machinebouwers, verpakkers of start-ups zijn: ze moeten zich allemaal geleidelijk aanpassen aan de druk van de klant voor productie in een gecontroleerde omgeving. Dit brengt de bezigheid met een steeds schonere werkomgeving met zich mee. Denkbarheden en het vasthouden aan het vertrouwde zoekt men hier tevergeefs. Bovendien ontbreekt het hier, zoals elders, vaak aan het budget om dure standaard cleanrooms aan te schaffen. Des te meer waardeert men in deze markten innovatieve ideeën die werken en bovendien betaalbaar zijn. Wie de kans grijpt om een kosteneffectieve cleanroomtent te huren of te kopen, in plaats van zich te laten afschrikken door angsten en risico’s, gaat mogelijk sterker de toekomst in dan de twijfelaars.

„Innovatie betekent het op een nieuwe manier verbinden van twee al bestaande dingen.“
- Tom Freston, medeoprichter van MTV