FET – Specialisten in de extrusie van dunnere filamenten

Garen (FET) / Hechtdraden (FET)

Een typisch systeem voor de productie van biomedisch garen wordt hier als voorbeeld weergegeven. (FET)

Hier wordt een typisch systeem voor de productie van biomedische draden beschreven als voorbeeld. (FET)

Een typisch systeem voor de productie van biomedische garens wordt hier als voorbeeld weergegeven. (FET)

Hier wordt een typisch systeem voor de productie van biomedische garens beschreven als voorbeeld. (FET)

Multifilamentanlage im FET-Faserentwicklungszentrum (FET) / Multifilamentplant in het FET-vezelontwikkelingscentrum. (FET)

Multifilamentsystem im FET-Faserentwicklungszentrum (FET) / Multifilamentensystemen bij het FET-vezelontwikkelingscentrum (FET)

motan Glas-Maschinentrichter zur Aufnahme speziell modifizierter Glasbehälter mit getrocknetem Material. (FET) / motan glas machine hopper voor het vasthouden van speciaal aangepaste glazen containers met gedroogd materiaal. (FET)

Kleintrockner aus der motan LUXOR-Serie, der für kleine Durchsatzmengen eingesetzt wird. (motan) / Kleine Trockner aus der motan LUXOR-Serie, die für kleine Durchsatzmengen verwendet werden. (motan)

V.l.n.r Karl Miller (CEO Motan Colortronic (UK) Ltd), Richard Slack (CEO FET Ltd), Jochen Freier (Vertriebsdirektor Export motan GmbH) voor een proefinstallatie in het FET Faserontwikkelingscentrum. Op de achtergrond zijn de gemodificeerde motan-machinehoppers met opnamevoorzieningen voor de machinehoppers met gedroogd materiaal te zien. (motan) / F.l.t.r. Karl Miller (CEO Motan Colortronic U.K. Ltd), Richard Slack (CEO Fibre Extrusion Technology LTD), Jochen Freier (Sales Director Export motan GmbH) voor een proefinstallatie in het FET Faserontwikkelingscentrum. Op de achtergrond zijn de gemodificeerde motan-machinehoppers met apparaten voor de machinehoppers met gedroogd materiaal te zien. (motan)

Een wereld zonder garens, vezels en vliessen is ondenkbaar. Hoogwaardige vezels vormen de basis voor textiel en tal van andere producten – hun productie vereist echter de hoogste precisie en naleving van strenge technische en wettelijke eisen.

De Fibre Extrusion Technology (FET) met hoofdkantoor in Leeds (VK) is een toonaangevende Britse fabrikant van procestechnologie en installaties voor de chemische garen- en vezelextrusie-industrie. Sinds de oprichting in 1998 ontwikkelt, produceert, installeert en onderhoudt FET hooggespecialiseerde extrusielijnen voor klanten wereldwijd.

Alle FET-systemen worden op maat ontworpen. Het bedrijf levert extruders en complete vervolginstallaties in laboratorium-, pilot- of turnkey-productieformaten, onder andere voor:

– Smeltextrusiesystemen voor mono- en multifilamenten
– Smeltexplosie- en spunvliesinstallaties voor non-wovens
– Natspinnsystemen voor filamenten en vezels

In het eigen, ultramoderne fiberontwikkelingscentrum met geïntegreerd testlaboratorium voert FET ontwikkelingswerk, tests en klantproeven uit. Typische toepassingen zijn:

– Resorbeerbare polymeren voor medische producten
– Speciale vezels uit veeleisende polymeren
– Duurzame, biologisch afbreekbare materialen
– Textiel voor composietmaterialen
– Functionele textielen en vliessen

De toepassingsgebieden van garens, vezels en vliessen die met FET-installaties worden vervaardigd, variëren van kleding- en functionele textielen tot hygiëneproducten, bekleding en matrassen, en toepassingen in de bouw. In de medische techniek worden resorbeerbare en niet-resorbeerbare polymeren gebruikt voor onder andere chirurgisch hechtdraadmateriaal of implantaten. De verdere verwerking gebeurt bij de klanten of gespecialiseerde dienstverleners, waarbij sterilisatie meestal plaatsvindt door middel van ethyleenoxide of gamma-straling.

Fiberontwikkelingscentrum

Een belangrijke succesfactor van FET is de nauwe samenwerking met technologisch veeleisende klanten. Na uitgebreide investeringen opende het bedrijf in 2023 zijn nieuwe fiberontwikkelingscentrum (FDC). Het twee verdiepingen tellende gebouw herbergt de modernste fiberextrusiesystemen en dient de gezamenlijke ontwikkeling van wetenschappelijk onderbouwde en praktijkgerichte oplossingen – in samenwerking met klanten, grondstofproducenten en onderzoeksinstellingen. Daarbij worden bijna alle relevante materiaalklassen onderzocht en verwerkt.

Gevilte garens en vezels voor medische toepassingen

Een mijlpaal was het jaar 2012, toen een toonaangevende fabrikant van medische technologie op zoek was naar een turnkey-oplossing voor de verwerking van resorbeerbare polymeren voor chirurgisch hechtdraadmateriaal. In samenwerking met Motan Colortronic LTD UK en grondstofleveranciers startte FET een uitgebreid ontwikkelingsproject.

De centrale eisen waren onder andere:

– Zeer laag en homogeen vochtgehalte
– Zeer precieze additieve dosering (± 0,02%)
– Gedefinieerde treksterkte en elasticiteit
– Biocompatibiliteit en absolute zuiverheid van de producten

Daarnaast kwamen strenge regelgeving, vooral met betrekking tot de draadsterkte volgens de Europese Farmacopee (EP) en USP-classificatie. Tegelijkertijd spelen economische aspecten een rol, aangezien de gebruikte polymeren prijzen kunnen bereiken van meer dan 2.500 GBP per kilogram.

Aangezien conventionele smeltextrusietechnieken niet geschikt waren, ontwikkelde FET een aangepaste methode. In nauwe samenwerking met Motan Colortronic ontstonden innovatieve oplossingen, waaronder verbeterde materiaaldroging, hoogprecisie gravimetrische dosering, energie-efficiënte processen en een volledig geïntegreerde, geautomatiseerde besturing.

Deze ontwikkelingen resulteerden in serieproductieklaar installaties die sindsdien wereldwijd succesvol worden ingezet bij FET-klanten. Motan Colortronic levert daarbij de volledige materiaalaanvoer en -voorbereiding, inclusief doseersystemen, transportsystemen en drogers.

Materialen en proceseenheid

Vandaag de dag worden wereldwijd talrijke polymeren gebruikt voor medische toepassingen, waaronder PLA, PGA, PCL, P4HB, PDO en PTMC. Ze kenmerken zich door hoge biocompatibiliteit, lage toxiciteit en gedefinieerde afbraaksnelheden. Tot nu toe heeft FET meer dan 70 verschillende type polymeren verwerkt als mono- en multifilamenten en als non-wovens – waaronder ook materialen uit duurzame bronnen.

Een bijzondere rol speelt de nauwkeurige droging, omdat veel van deze polymeren extreem hydrolysegevoelig zijn. Daarom vertrouwt FET op speciaal ontwikkelde extruder- en schroefcombinaties en op extrusie onder inert atmosfeer om constante producteigenschappen te waarborgen.

Materialenvoorbereiding en -voorziening

De grote verscheidenheid aan materialen stelt hoge eisen aan de randapparatuur. Afhankelijk van de toepassing worden bij Motan Colortronic drogers met dauwpunt- en luchtstroomregeling, automatische of handmatige transportsystemen en gravimetrische doseer- en mengsystemen ingezet. FET hecht grote waarde aan het gebruik van beproefde standaardcomponenten voor een veilige en betrouwbare werking.

Bij laboratorium- en pilotinstallaties wordt de droging vaak batchgewijs uitgevoerd. Het materiaal wordt vervolgens in hermetisch afgesloten glazen containers contaminatievrij naar de extruder getransporteerd. Hiervoor heeft FET een speciaal snelkoppelsysteem ontwikkeld dat op standaardcontainers kan worden aangepast.