Farmaceutische- en kleppenbranche – de bond voor het leven

Ook Sanofi investeert voortdurend in zijn faciliteiten. Het doel is onder andere om de Europese leveringszekerheid in de farmaceutische sector te versterken. (Foto: Sanofi)

Met FLOWave heeft Bürkert een hygiënische, materiaalbesparende en toch zeer nauwkeurige doorstromingssensor op de markt gebracht. Daarbij lag de focus op het besparen van hulpbronnen. (Foto: Bürkert Fluid Control Systems)

Om de risico's verbonden aan handmatige bediening weg te nemen, ontwikkelde SISTO Armaturen S.A. een automatisch mediascherm in de vorm van een compacte, stromingsgeoptimaliseerde meerweg-blokmembraanventiel. (Bron: KSB / SISTO)

Bij de bouw van nieuwe installaties hecht Sanofi ook veel waarde aan een hoge mate van automatisering en de hoogste duurzaamheidsnormen. (Foto: Sanofi)

Alles communiceert met alles – een dergelijk productieproces is in de farmaceutische industrie al lang meer dan een toekomstvisie. De digitale transformatie en het gebruik van Kunstmatige Intelligentie optimaliseren al de eerste farmaceutische installaties. Goed nieuws voor een sector die in veel landen tot de pijlers van de economie behoort.

De farmaceutische sector versnelt de digitale transformatie van haar laboratoria om ze efficiënter en duurzamer te maken. “Grote farmaceutische bedrijven plannen hun investeringen in laboratoriumtransformatie tot 2025 bijna te verdubbelen – van nu 4 procent tot wel 7 procent van hun omzet,” meldt het Capgemini Research Institute (CRI). Bijna 75 procent van de farmaceutische bedrijven is al begonnen met de modernisering van hun laboratoria.

“De kosten druk en de internationale concurrentie nemen toe,” legt het bedrijf Baelz uit, een leverancier van onder andere ventielen, aandrijvingen en sensoren. Om in een uitdagende omgeving concurrerend te blijven, wordt daarom steeds meer ingezet op digitalisering. “Zowel in het gebruik van de kleppen als in het beheer van de installaties is het niet weg te denken,” meldt Baelz. Alles communiceert met alles.

Automatisering en digitalisering als sleutel

Automatisering en digitalisering vorderen – een ontwikkeling die ook Baelz observeert. Zo investeerde een farmaceutisch bedrijf ongeveer 275 miljoen euro in een hooggeautomatiseerde modelfabriek voor geneesmiddelen ter behandeling van kanker en hart- en vaatziekten. “Dankzij de modulaire opbouw is het mogelijk om de productie snel uit te breiden of om te schakelen,” aldus Baelz.

Om stoom te leveren voor de productie van geneesmiddelen in het nieuwe productiegebouw, is een Baelz Reindampferzeuger-Station ontworpen. “Verfijnde regel- en veiligheidsfuncties, evenals een geïntegreerde automatische afsalting en afschuiming zorgen voor een soepele en economische werking,” legt Baelz uit.

Het energieverbruik optimaliseren

Een uitdaging voor de farmaceutische industrie vormen de gestegen energieprijzen. De sector handelt hierop door nieuwe installaties te installeren of bestaande installaties te optimaliseren op het gebied van energieverbruik. Bürkert heeft in dit kader producten ontwikkeld die zowel energiezuiniger te produceren zijn als het energieverbruik in later stadium kunnen verminderen. Daarom investeert Bürkert voortdurend in de ontwikkeling van de componenten. Daarnaast probeert het bedrijf verder te denken in systeemoplossingen die de klant meerwaarde bieden. Een voorbeeld hiervan is de doorstromingssensor FLOWave: “Het gebruik van een nieuw fysiek sensorprincipe stelt ons in staat om een hygiënische, materiaalbesparende en zeer nauwkeurige doorstromingssensor te lanceren.”

Steriele, aseptische en hygiënische processen

Veel farmaceutische processen vereisen veiligheidsventielen in diverse materialen en maten. “Met name in de kernprocessen voor het eindproduct is behoefte aan speciale ventielen die een eenvoudige procesintegratie met de mogelijkheid tot reiniging (CIP) of sterilisatie (SIP) bieden,” legt de ventielproducent LESER uit. “Veiligheidsventielen voor deze toepassingen moeten besmettingen van buitenaf voorkomen.”

Met de serie Clean Service ontwikkelde LESER veiligheidsventielen “die aan alle eisen van de farmaceutische industrie voldoen.” De geringe dode ruimte en de naadloze binnenconstructie zorgen voor “een hoog niveau van netheid.” De ventielen kunnen tijdens de reiniging automatisch worden geopend met de aanwezige pneumatische ventilatie.

De ventielen moeten voldoen aan hoge eisen in steriele, aseptische en hygiënische processen. Omdat product- en procesveiligheid in deze toepassingen de hoogste prioriteit heeft, heeft de industriële groep GEA haar aseptische ventielen uitgerust met een hermetisch dichtheidselement om te voorkomen dat micro-organismen in een steriel proces binnendringen. Er zijn diverse ventieltypen nodig. Het spectrum varieert bijvoorbeeld van afsluiters, dubbele zit- en tankbodemventielen tot een uitgebreid portfolio aan speciale ventielen.

Snel, veilig en kosteneffectief

Omdat de vraag naar kleppen groot is in de sterk veranderende farmaceutische industrie, heeft ook SISTO Armaturen S.A., onderdeel van de KSB-groep, een geautomatiseerde media-paneellösung ontwikkeld voor een Frans farmaceutisch bedrijf voor de productie van immunosuppressiva. Om de risico’s van handmatige handling weg te nemen, ontwikkelde SISTO het media-paneel als een compact, stromingsgeoptimaliseerd meerweg-keramisch ventiel. Uitgerust met pneumatische aandrijvingen en elektronische feedback-eenheden, automatiseert en optimaliseert het de productieprocessen. “Zo kunnen deze sneller, veiliger en kosteneffectiever verlopen,” benadrukt SISTO.

Investeringen in moderne farmaceutische installaties

De bereidheid van de farmaceutische industrie om zich via investeringen aan te passen aan de groeiende sector met tegelijkertijd toenemende eisen, blijkt uit talrijke projecten. Zo heeft Pfizer met een investering van bijna 300 miljoen euro haar bestaande fabriek uitgebreid tot een van de – volgens het bedrijf – meest moderne productielocaties ter wereld volgens Industrie 4.0-normen. In de “HighCon”-fabriek worden medicijnen voor de wereldmarkt efficiënt geproduceerd, bijvoorbeeld voor de behandeling van kanker, hart- en vaatziekten en Covid-19.

De HighCon-installatie maakt een hooggeautomatiseerd en tegelijkertijd duurzaam productieproces mogelijk. Pfizer: “Alle machines en processen zijn slim verbonden via informatie- en communicatietechnologieën, waardoor de fabriek in Freiburg flexibeler, sneller en milieuvriendelijker kan produceren.”

Veiligheid van de bevoorrading versterken

Sanofi bouwt een hypermoderne insulineproductie-installatie op ongeveer 36.000 vierkante meter in Frankfurt. “Het doel is om de langdurige bevoorrading met levensnoodzakelijk insuline te waarborgen en de Europese bevoorradingszekerheid te versterken,” legt het bedrijf uit. De investering bedraagt tot 2029 ongeveer 1,3 miljard euro. Ook deze installatie wordt uitgerust met een grote mate van automatisering en moet voldoen aan de hoogste duurzaamheidsnormen.

Ook Merck investeert op een duurzame wijze. Het bedrijf breidt haar ADC-productiecapaciteiten in St. Louis, VS, uit door een investering van 70 miljoen euro. De capaciteit voor de productie van ADC’s (Antilichaam-Werkstoff-Konjugate) voor kankerpatiënten wordt verdrievoudigd en de laboratoria worden gemoderniseerd. Zulke investeringen van de farmaceutische industrie zijn ook investeringen in de gezondheid van mensen. De kleppenbranche maakt deel uit van de “Bund fürs Leben” en helpt als toeleverancier onder andere levens te redden.

Trends en hoogtepunten uit de branche Armaturen zijn te zien op de VALVE WORLD EXPO van 1 tot 3 december 2026 in Düsseldorf. Actuele branche- en productinformatie is te vinden op het internetportaal www.valveworldexpo.de.