Varietà su misura per l'industria della carne e degli alimenti

Ciò che nel 1982 iniziò con il gancio per carne standard secondo DIN 5047 (Eurohaken) e un'azienda a conduzione familiare, è ormai cresciuto fino a diventare un fornitore di soluzioni per l'industria della carne, alimentare e farmaceutica. Quarant'anni dopo la fondazione da parte di Burkhard Höcker, il Gruppo Höcker impiega circa 120 dipendenti in tre sedi in Germania e Polonia e fornisce clienti in più di 50 paesi del mondo, con una tendenza in aumento. Attraverso una collaborazione con Freund Maschinenfabrik, Höcker sta attualmente lavorando per conquistare anche il mercato in America Latina con i suoi prodotti di alta qualità in acciaio inossidabile. Il gancio Eurohaken normato è meno centrale, ma come pietra miliare del successo dell'azienda rimane ancora un elemento fisso del portafoglio prodotti. La gamma comprende oggi molto di più. «Il catalogo celebrativo offre più di 850 prodotti diversi – da scaffalature, carrelli elevatori, sistemi complessi di binari per tubi, dispositivi di sollevamento e ribaltamento fino a zone di igiene su misura e dispenser di disinfettante», afferma Benjamin Höcker, che dal 2009 con sua sorella Isabell è alla guida dell'azienda, dopo essere entrato nel business familiare già nel 2001. Isabell Höcker si occupa di personale, contabilità e acquisti, mentre suo fratello di marketing, vendite e produzione.

I dispenser di disinfettante sono un buon esempio delle capacità di Höcker. Con la pandemia di COVID-19, la domanda di dispenser di disinfettante è cresciuta. «Con la nostra flessibilità e le capacità produttive interne, siamo riusciti a reagire rapidamente e a offrire ai nostri clienti esattamente ciò di cui avevano bisogno per soddisfare le crescenti esigenze di igiene e sicurezza», racconta Benjamin Höcker. Con questa qualità, l'azienda si è anche dimostrata resistente nei periodi più difficili degli ultimi tempi. «L'ordine è buono. Disponiamo di un grande magazzino e possiamo consegnare rapidamente. Il fatturato del gruppo è cresciuto costantemente negli ultimi anni, ad eccezione del 2009, anno di crisi in cui il mercato della carne è crollato a causa di epidemie animali. L'esperienza di quell'anno di crisi ci ha spinto a cercare altri settori in cui i nostri prodotti potessero essere interessanti. L'obiettivo era diversificare il rischio.

Perché a quel tempo il 98% circa del nostro fatturato proveniva dal settore carne. Oggi le cose sono diverse. Siamo più diversificati e forniamo ora a numerosi settori in molteplici ambiti economici», afferma Benjamin Höcker.

Il direttore generale, con uno sguardo al catalogo di 212 pagine «40 anni di Höcker», parla anche di una varietà su misura. «Il nostro portafoglio prodotti cresce perché, da un lato, pensiamo in modo innovativo e proiettato al futuro. Dall'altro, sviluppiamo soluzioni personalizzate per esigenze specifiche dei clienti o utilizziamo la nostra esperienza per trasferire prodotti tipici di altri settori che si sono dimostrati efficaci. Spesso i clienti ci vengono anche con idee proprie, che poi realizziamo insieme a loro». Molti prodotti sono così nati come soluzioni individuali per clienti e ora fanno parte del portafoglio stabile. Questo vale anche per il settore della tecnologia igienica, che negli ultimi anni ha acquisito peso nell'offerta dell'azienda di medie dimensioni. «L'igiene è per i nostri clienti dell'industria della carne, alimentare e farmaceutica una condizione fondamentale per un'attività economicamente sostenibile», afferma Benjamin Höcker. Per poter soddisfare questa condizione, Höcker aggiorna, adatta, amplia e verifica continuamente le soluzioni igieniche per la sicurezza. L'azienda ha anche fatto verificare volontariamente l'intera serie di prodotti HS da enti esterni, per garantire uno standard uniforme, confrontabile e controllabile nel settore della tecnologia igienica – con successo: il TÜV Rheinland ha rilasciato senza problemi il certificato TÜV dopo i test tecnici. È stato inoltre confermato il rispetto assoluto dei requisiti fondamentali della vigente direttiva macchine in tutti gli aspetti, così come delle normative elettriche, della conformità alle direttive e della sicurezza generale.

Tornando alla storia dell'azienda: dopo il successo a livello nazionale del gancio per carne Höcker negli anni '80, clienti di tutta Europa hanno rapidamente riconosciuto i vantaggi dell'innovazione di Wallenhorst. Già nel 1992 Höcker Spolka z o. o. ha avviato l'attività in Polonia per la produzione di ganci per carne. Due anni dopo, è stata fondata Höcker Anlagenbau GmbH, per la costruzione e l'installazione di sistemi di trasporto e pulizia di ganci vuoti, oltre alla vendita di tecnologia igienica. Nel prossimo passo di internazionalizzazione, nel 1998, da Fleischwirtschaftsbedarf nasce Food Equipment. Il portafoglio prodotti cresce costantemente e, dal 2003, anche la distribuzione internazionale, con la sede centrale di Höcker a Wallenhorst che di solito dà il via a nuovi prodotti e definisce le specifiche di richiesta. Lo sviluppo e l'implementazione avvengono poi nella sede in Polonia. Il 95% di tutti i prodotti nel catalogo sono realizzati dal Gruppo Höcker stesso e grazie a un magazzino di 3.000 metri quadrati può consegnarli generalmente in tempi brevi. «Negli ultimi anni abbiamo investito non solo in Polonia, acquistando nuove macchine. Il nostro obiettivo è di produrre anche di più a Wallenhorst in futuro. Per questo abbiamo investito in una cesoia, una piegatrice, una macchina per il taglio e una punzonatrice. La limitazione principale è la carenza di manodopera specializzata. Abbiamo bisogno di dipendenti che siano disposti a lavorare su compiti difficili e pronti ad acquisire qualifiche aggiuntive che non erano richieste nel loro mestiere. Da noi, ad esempio, anche gli elettricisti possono fare saldature», afferma Benjamin Höcker.

Höcker collabora non solo in modo affidabile con partner in molti paesi, come con Freund in America Latina. In Spagna, Italia, Regno Unito, Irlanda, Austria, Svizzera, Estonia, Francia, Paesi Bassi e Belgio, così come in Danimarca per i paesi scandinavi, Australia e Nuova Zelanda, i rivenditori distribuiscono numerosi prodotti Höcker per l'industria della carne, alimentare e farmaceutica. «Coinvolgere direttamente e senza complicazioni i clienti nello sviluppo dei prodotti, ascoltando le loro esigenze, è uno dei nostri marchi di fabbrica», riassume Benjamin Höcker. «Fin dal 1982, quando Burkhard Höcker ha lanciato il gancio per carne standardizzato, per conquistare l'industria della carne e alimentare, e così è anche dopo 40 anni.»