Variedad a medida para la industria de la carne y los alimentos

Lo que en 1982 comenzó con el gancho de carne estándar según DIN 5047 (Eurohaken) y una operación unipersonal, se ha convertido desde entonces en un proveedor de soluciones para la industria de la carne, alimentos y farmacia. A 40 años de su fundación por Burkhard Hölker, el Grupo Hölker emplea alrededor de 120 empleados en tres ubicaciones en Alemania y Polonia y suministra a clientes en más de 50 países del mundo, con tendencia a aumentar. A través de una cooperación con Freund Maschinenfabrik, Hölker actualmente trabaja para fortalecer aún más su presencia en el mercado de América Latina con sus productos de alta calidad de acero inoxidable. El gancho Eurohaken estandarizado es menos relevante en la actualidad, pero sigue siendo un pilar fundamental del éxito de la empresa y una parte fija de su cartera de productos. La gama de productos hoy en día es mucho más amplia. "El catálogo del aniversario ofrece más de 850 productos diferentes, desde estantes, carretillas elevadoras, sistemas complejos de vías de tuberías, dispositivos de elevación y vuelco, hasta pasillos de higiene a medida y dispensadores de desinfectante", dice Benjamin Hölker, quien desde 2009 comparte la dirección con su hermana Isabell, tras haber ingresado en la empresa familiar en 2001. Isabell Hölker es responsable de personal, contabilidad y compras, mientras que su hermano se encarga de marketing, ventas y producción.

Los dispensadores de desinfectante son un buen ejemplo del rendimiento de Hölker. Con la pandemia de COVID-19, aumentó la demanda de dispensadores de desinfectante. "Con nuestra flexibilidad y nuestras capacidades de producción propias, pudimos reaccionar rápidamente y ofrecer a nuestros clientes exactamente lo que necesitaban para cumplir con los crecientes requisitos de higiene y seguridad", informa Benjamin Hölker. Entre otras cosas, con esta calidad, la empresa también ha demostrado su resistencia en tiempos desafiantes recientes. "La situación de pedidos es buena. Contamos con un gran inventario y podemos entregar rápidamente. Las ventas del grupo han aumentado ligeramente de manera constante en los últimos años, excepto en 2009, año de crisis, cuando el mercado de carne se desplomó debido a enfermedades animales. La experiencia de ese año de crisis nos llevó a buscar otros sectores en los que nuestros productos pudieran ser interesantes. El objetivo era diversificar el riesgo."

Porque en ese momento, aproximadamente el 98 por ciento de nuestras ventas provenían del sector de la carne. Hoy en día, la situación es diferente. Tenemos una estructura más diversificada y ahora suministramos a numerosos sectores en diferentes ramas económicas", dice Benjamin Hölker.

El director general, con una mirada al catálogo de 212 páginas titulado "40 años de Hölker", también habla de una variedad a medida. "Nuestro portafolio de productos crece porque, por un lado, pensamos de manera innovadora hacia adelante. Por otro lado, desarrollamos soluciones nuevas e individuales para requisitos específicos de clientes o aprovechamos nuestra experiencia para transferir productos típicos de otros sectores que han demostrado su eficacia allí. Los clientes también vienen con ideas propias, que luego implementamos juntos". Muchos de los productos surgieron en algún momento como soluciones personalizadas para un cliente y ahora forman parte de la cartera fija. Esto también es válido para el área de tecnología de higiene, que en los últimos años ha ganado peso en la oferta de la empresa mediana. "La higiene es para nuestros clientes de la industria de la carne, alimentos y farmacia una condición básica absolutamente necesaria para una gestión sostenible y exitosa", afirma Benjamin Hölker. Para poder cumplir con esta condición básica, Hölker moderniza, adapta, amplía y verifica continuamente sus soluciones de higiene en cuanto a seguridad. La empresa incluso ha sometido voluntariamente toda la serie de productos HS a una revisión externa para garantizar un estándar uniforme, comparable y controlable en el área de tecnología de higiene, logrando con éxito que TÜV Rheinland otorgara el certificado TÜV tras la revisión técnica. También se confirmó la conformidad absoluta con los requisitos fundamentales de la directiva de máquinas vigente, así como con las normativas eléctricas, de conformidad y seguridad general.

Volviendo a la historia de la empresa: tras el éxito a nivel nacional del gancho de carne estándar de Hölker en los años 80, rápidamente clientes de toda Europa se interesaron en las ventajas de la innovación de Wallenhorst. Ya en 1992, Hölker Spolka z o. o. inició operaciones en Polonia para producir ganchos de carne. Dos años después, se fundó Hölker Anlagenbau GmbH para la construcción y montaje de sistemas de transporte y limpieza de ganchos vacíos, así como para la venta de tecnología de higiene. En el siguiente paso de internacionalización, en 1998, la empresa cambió su nombre a Food Equipment, ampliando continuamente su portafolio de productos y, desde 2003, también su distribución internacional, siendo la sede en Wallenhorst generalmente la que inicia los nuevos productos y crea las especificaciones de requisitos. El desarrollo y la implementación se realizan en la planta en Polonia. El 95 por ciento de todos los productos del catálogo son fabricados por el Grupo Hölker y, gracias a un almacén de 3.000 metros cuadrados, pueden entregarse en corto plazo. "En los últimos años, no solo hemos invertido en Polonia y comprado nuevas máquinas. Nuestro objetivo es producir más productos por nosotros mismos en Wallenhorst en el futuro. Para ello, hemos invertido en una cizalla, una dobladora, una máquina de punzonado y una troqueladora de orificios. El factor limitante es la escasez de mano de obra especializada. Necesitamos empleados que disfruten enfrentarse a tareas difíciles. Además, deben estar dispuestos a adquirir cualificaciones adicionales que no son necesarias en su profesión original. Por ejemplo, en nuestra empresa, incluso electricistas pueden soldar", dice Benjamin Hölker.

Hölker no solo trabaja de manera confiable con socios en muchos países, como con Freund en América Latina. En España, Italia, Reino Unido, Irlanda, Austria, Suiza, Estonia, Francia, Países Bajos y Bélgica, así como en Dinamarca para los países escandinavos, Australia y Nueva Zelanda, los distribuidores comercializan numerosos productos de Hölker para la industria de la carne, alimentos y farmacia. "Involucrar de manera directa y sencilla las opiniones de los clientes en el desarrollo de los productos, esa es una de nuestras señas de identidad", resume Benjamin Hölker. "Así fue en 1982, cuando Burkhard Hölker lanzó el gancho de carne estándar para conquistar la industria de la carne y los alimentos, y así sigue siendo después de 40 años."