Robotica basata sull'IA: Come miliardi di investimenti stanno creando una nuova industria

I robot umanoidi sono la forma più visibile, ma di gran lunga non l'unica manifestazione della robotica basata sull'IA. © Fraunhofer IPA/Foto: Rainer Bez

La robotica basata su intelligenza artificiale, come questa applicazione di picking e packing, consente di automatizzare in quei contesti dove finora non era tecnicamente o economicamente fattibile. © Fraunhofer IPA/Foto: Rainer Bez

© FERI Institute/Immagine generata da KI con Firefly

Una nuova studio dell'Istituto Fraunhofer IPA per il «FERI Cognitive Finance Institute» classifica il boom dell'Intelligenza Artificiale (IA) e della Robotica: Non sono solo gli umani spettacolari a guidare questa convergenza. In generale, l'IA fisica o incarnata, cioè l'IA integrata in robot o macchine, sta diventando sempre più importante. Perché permette ai sistemi di imparare continuamente attraverso l'interazione con l'ambiente.

I robot umanoidi ballano sui palcoscenici, i capitali scorrono a miliardi, e il dibattito oscilla tra utopia e scetticismo. Quello che spesso sfugge: la vera trasformazione legata all'IA basata sulla robotica avviene sullo sfondo e riguarda ben oltre i sistemi con forma umana. Si forma attraverso l'interazione di software, dati, simulazioni e componenti hardware con l'obiettivo di consentire alle aziende di impiegare sistemi intelligenti in modo economico e sicuro.

L'Istituto Fraunhofer per la produzione e l'automazione IPA presenta con lo studio «Intelligenza Artificiale e Robotica: IA Fisica, Robot Umanoidi e il Futuro dell'Automazione» una classificazione completa. Analizza la convergenza tra Intelligenza Artificiale e Robotica – IA Fisica o Incarnata – da una prospettiva tecnologica, di mercato e di investimento.

È necessaria una classificazione

Demografia, carenza di competenze, pressione sui salari, reshoring e obiettivi di sostenibilità generano una domanda strutturale di automazione, soprattutto in produzione e logistica, ma anche in settori molto diversi come assistenza e servizi. Contemporaneamente, le metodologie di IA che rendono i robot più adattivi maturano, e la combinazione di elevata potenza di calcolo disponibile, hardware efficiente e software crea un potenziale dirompente.

«Molti decisori vedono attualmente gli umaniide soprattutto in spettacoli o dimostrazioni in fiere e si chiedono a ragione: cosa è già pronto per l'uso?», afferma il Dr. Werner Kraus, responsabile del dipartimento di Ricerca su Automazione e Robotica all'Istituto Fraunhofer IPA. «Il nostro studio distingue tra hype e realtà e mostra dove si crea già valore aggiunto. In particolare, per gli umaniide, molto riguarda ancora la sperimentazione, il benchmarking e lo sviluppo di applicazioni chiare, che siano tecnicamente ed economicamente fattibili.»

IA incarnata è più grande degli umaniide

La dichiarazione centrale dello studio: la robotica basata sull'IA non è sinonimo di robot umanoidi. L'IA può essere integrata in robot industriali, sistemi mobili, cobot e robot di servizio, per renderli più autonomi e capaci di apprendere. Gli umaniide sono certamente la forma più visibile, ma sono comunque solo una parte dell'ecosistema. La vera disruptiva avviene in profondità nella catena del valore: nei modelli di base, sensori e attuatori, nelle simulazioni e nelle piattaforme di dati, così come negli integratori che traducono la tecnologia in processi.

Tuttavia, gli ingenti investimenti negli umaniide sono una prova che gli sviluppi in questo segmento avanzano massicciamente. Così, nel 2025 il venture capital ha raggiunto circa 6,1 miliardi di dollari. È il quadruplo degli investimenti rispetto all'anno precedente.

Umaniide: impiego complementare invece di sostituzione a breve termine

« È improbabile che gli umaniide sostituiscano a breve i soluzioni robotiche esistenti », afferma Simon Schmidt, responsabile del settore Sistemi Automatizzati all'Istituto Fraunhofer IPA. «I robot industriali, i cobot e i robot mobili autonomi rimangono superiori in molte applicazioni in termini di produttività e costi. È più probabile che gli umaniide integrino attività che finora sono state difficili da automatizzare a causa delle esigenze di flessibilità o della progettazione del posto di lavoro umano.» Le dimostrazioni, quindi, non devono essere confuse con un'adozione di massa. Il successo dipende dalla diffusione, dalla sicurezza, dalla regolamentazione e dall'integrazione.

Un ostacolo particolare per un uso più ampio è la base di dati, grazie alla quale i robot intelligenti possono imparare autonomamente compiti specifici nel contesto di modelli di IA potenti (come i Modelli di Base, i modelli di visione-lingua-azione, ecc.). La generazione di questi dati fondamentali è quindi attualmente al centro dell'attenzione nello sviluppo della robotica basata sull'IA.

Cosa possono dedurre i decisori

La robotica basata sull'IA è già oggi pronta per alcuni applicativi di mercato. Se le aziende sono interessate a queste tecnologie, dovrebbero innanzitutto individuare i «punti dolenti» specifici per aumentare l'automazione. Poi, bisogna trovare soluzioni mature adatte, pilotarle inizialmente e poi scalare.

Gli investitori dovrebbero differenziare lungo la catena del valore: scommettere direttamente su singoli produttori di umaniide è rischioso, perché il mercato è ancora molto dinamico. I fornitori di componenti chiave, infrastrutture IA, simulazioni ed ecosistemi di dati possono partecipare prima e più ampiamente. In particolare, per quanto riguarda gli umaniide, il «Humanoid Capabilities Navigator» e un benchmark modulare dell'Istituto Fraunhofer IPA supportano una valutazione obiettiva della praticabilità industriale – dalla analisi del potenziale fino all'integrazione in settori come la produzione e la logistica interna.