Robótica basada en IA: Cómo una nueva industria surge a través de inversiones de miles de millones

Los robots humanoides son la manifestación más visible, pero lejos de ser la única forma de robótica basada en IA. © Fraunhofer IPA/Foto: Rainer Bez

La robótica basada en IA, como en esta aplicación de recogida y embalaje, permite la automatización donde hasta ahora no era factible técnica o económicamente. © Fraunhofer IPA/Foto: Rainer Bez

© Instituto FERI / Imagen generada por IA con Firefly

Un nuevo estudio del Fraunhofer IPA para el «Instituto de Finanzas Cognitivas FERI» clasifica el auge de la inteligencia artificial (IA) y la robótica: no solo los humanoides espectaculares impulsan su convergencia. En general, la IA física o incorporada, es decir, la IA que está integrada en robots o máquinas, se vuelve cada vez más importante. Porque permite a los sistemas aprender continuamente a través de la interacción con el entorno.

Los robots humanoides bailan en escenarios, fluyen miles de millones de capital, y el debate oscila entre utopía y escepticismo. Lo que a menudo pasa desapercibido: la verdadera transformación en torno a la robótica basada en IA se desarrolla en segundo plano y no afecta solo a los sistemas con forma humana. Se forma en la interacción de software, datos, simulaciones y componentes de hardware con el objetivo de capacitar a las empresas para implementar sistemas inteligentes de manera económica y segura.

El Instituto Fraunhofer para Tecnología de Producción y Automatización IPA presenta con el estudio «Inteligencia Artificial y Robótica: IA Física, Robots Humanoides y el Futuro de la Automatización» una clasificación exhaustiva. Analiza la convergencia de la inteligencia artificial y la robótica – IA física o incorporada – desde perspectivas tecnológica, de mercado y de inversión.

Es necesaria una clasificación

La demografía, la escasez de mano de obra especializada, la presión salarial, el re-shoring y las directrices de sostenibilidad generan una necesidad estructural de automatización, principalmente en fabricación y logística, pero también en áreas completamente diferentes como el cuidado y los servicios. Al mismo tiempo, las metodologías de IA que hacen a los robots más adaptativos maduran, y la combinación de alta capacidad de cálculo disponible, hardware eficiente y software genera un potencial disruptivo.

«Muchos decisores ven actualmente a los humanoides principalmente en shows o en demostraciones en ferias y preguntan con razón: ¿Qué ya está listo para su uso?», dice el Dr. Werner Kraus, jefe del área de investigación en automatización y robótica en el Fraunhofer IPA. «Nuestro estudio separa el hype de la realidad y muestra dónde ya se genera valor añadido. En particular, en los humanoides, mucho todavía gira en torno a la pilotación, benchmarking y al desarrollo de aplicaciones claras que sean técnicamente y económicamente viables.»

La IA incorporada es más grande que los humanoides

La declaración central del estudio: la robótica basada en IA no es sinónimo de robots humanoides. La IA puede integrarse en robots industriales, sistemas móviles, cobots y robots de servicio para hacerlos más autónomos y capaces de aprender. Aunque los humanoides son la manifestación más visible, siguen siendo solo una parte del ecosistema. La verdadera disrupción ocurre en la profundidad de la cadena de valor: en modelos fundamentales, sensores y actuadores, en simulación y plataformas de datos, así como en los integradores que trasladan la tecnología a los procesos.

No obstante, las inversiones sustanciales en humanoides son una prueba de que los desarrollos en este segmento avanzan de manera masiva. Así, el capital de riesgo en 2025 alcanzó aproximadamente 6,1 mil millones de dólares estadounidenses. Esto es cuatro veces más que las inversiones del año anterior.

Humanoides: uso complementario en lugar de reemplazo a corto plazo

«Es poco probable que los humanoides reemplacen soluciones robóticas existentes a corto plazo», explica Simon Schmidt, director del área de sistemas automatizados en el Fraunhofer IPA. «Los robots industriales, cobots y robots móviles autónomos siguen siendo superiores en muchas aplicaciones en términos de productividad y costos. Es más probable que los humanoides complementen tareas que, debido a requisitos de flexibilidad o a la configuración del lugar de trabajo, hasta ahora han sido difíciles de automatizar.» Por lo tanto, las demostraciones no deben confundirse con una adopción masiva. El éxito depende de la difusión, la seguridad, la regulación y la integración.

Un cuello de botella particular para una adopción más amplia es la base de datos, mediante la cual los robots inteligentes pueden aprender ciertas tareas por sí mismos en el contexto de modelos de IA potentes (modelos fundamentales, modelos de visión-lenguaje-acción, etc.). La generación de estos datos importantes es actualmente especialmente relevante en torno al desarrollo de robótica basada en IA.

Lo que los decisores pueden deducir

La robótica basada en IA ya es viable en ciertos ámbitos en el mercado. Cuando las empresas se interesen por estas tecnologías, primero deben identificar puntos problemáticos concretos para una mayor automatización. Luego, deben buscar soluciones maduras adecuadas, pilotarlas inicialmente y, solo después, escalar su uso.

Los inversores deben diferenciar a lo largo de la cadena de valor: apostar directamente por fabricantes de humanoides específicos es arriesgado, ya que el mercado todavía presenta una dinámica muy fuerte. Los proveedores de componentes clave, infraestructura de IA, simulación y ecosistemas de datos pueden participar de manera más temprana y amplia. En particular, en el tema de los robots humanoides, el «Humanoid Capabilities Navigator» y un benchmark modular del Fraunhofer IPA apoyan la evaluación objetiva de la idoneidad industrial, desde el análisis de potencial hasta la integración en procesos como fabricación y intralogística.