Nuovi limiti per gli inquinanti atmosferici nell'UE

La Commissione Europea ha pubblicato la bozza della nuova direttiva quadro sulla qualità dell'aria. I limiti più severi dovrebbero entrare in vigore nel 2030.

La direttiva UE attualmente in vigore sulla qualità dell'aria e sull'aria pulita per l'Europa (Direttiva sulla qualità dell'aria 2008/50/CE) risale al 2008. Per questo motivo, nel quadro del "Green Deal" europeo, la Commissione Europea ha avviato nel 2020 una consultazione pubblica per la revisione di questa direttiva UE, anche per allinearla più strettamente alle raccomandazioni attuali dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Ora, la Commissione UE ha presentato una proposta per una nuova direttiva sulla tutela dell'aria, che tuttavia dovrà essere prima discussa dal Parlamento Europeo e dal Consiglio dei Ministri dell'UE.

In essa si prevede, ad esempio, di ridurre il limite annuo per le particelle con un diametro inferiore a 2,5 µm (frazione PM2,5) entro il 2030 di oltre la metà, cioè da 25 a 10 µg/m3. Con queste proposte, le disposizioni a livello UE si avvicinano alle raccomandazioni dell'OMS. Tuttavia, i limiti dell'OMS, che basano i loro valori guida esclusivamente sulla prevenzione sanitaria, non vengono completamente attuati. L'OMS raccomanda dal ottobre dello scorso anno un limite di 5 µg/m3 per PM2,5, cioè un quinto del limite attuale dell'UE.

La Commissione intende ridurre il limite annuo di biossido di azoto da 40 a 20 µg/m3. Il limite raccomandato dall'OMS è di soli 10 µg/m3. Nelle sue proposte, la Commissione parla anche di "obiettivi intermedi". A lungo termine, si vuole seguire la raccomandazione dell'OMS. La bozza attualmente disponibile della Commissione prevede infatti l'introduzione dell'obiettivo di "zero emissioni" entro il 2050. Questo obiettivo dovrebbe garantire che la qualità dell'aria sia migliorata a tal punto che l'inquinamento non sia più dannoso per la salute umana e per l'ambiente.

Quali sono i benefici di diverse misure contro l'inquinamento atmosferico?

"È molto importante che prendiamo sul serio le soglie proposte e la loro attuazione entro il 2030, con l'obiettivo di un'aria pulita per tutti noi in Europa. Il fallimento riguardo al limite attuale di biossido di azoto di 40 µg/m3 non dovrebbe ripetersi: questo limite è stato stabilito nel 2008 e ancora oggi non viene rispettato in modo capillare in Germania e in Europa", afferma la Prof.ssa Isabelle Franzen-Reuter, presidente del settore "Qualità ambientale" della Commissione di tutela dell'aria VDI/DIN.

Nel valutare i vari pacchetti di misure per migliorare l'aria in Europa, vengono considerati anche indicatori relativi al carico di malattie e decessi causati dall'inquinamento. Qui il concetto di "carico di malattie ambientali" (inglese: Environmental Burden of Disease) è fondamentale. A differenza degli indicatori sullo stato di salute individuale, le misure relative alla popolazione permettono di quantificare e confrontare gli effetti di fattori di rischio e di misure di prevenzione o intervento sull'intera popolazione, contribuendo così a stabilire priorità di intervento. Ad esempio, si possono evidenziare gli effetti positivi sulla salute derivanti da misure di miglioramento della qualità dell'aria e valutarne i benefici.

La metodologia di calcolo del carico di malattie ambientali viene anche presentata in un rapporto di stato VDI intitolato "Potenzialità e sfide nell'uso di misure aggregate relative alla popolazione nel settore ambientale e sanitario". Viene spiegato come vengono calcolati gli indicatori di salute e cosa rappresentano. Inoltre, vengono chiariti i potenziali e i limiti di tali calcoli, evidenziando anche i "trappole interpretative". In questo modo, si fornisce, ad esempio, a decisori pratici e al pubblico più ampio un aiuto comprensibile e praticabile su cosa indicano le misure e come devono essere interpretate e utilizzate correttamente nel contesto pubblico.

Il rapporto di stato è elaborato da esperti del settore sanitario e scientifico, che collaborano nel settore "Qualità ambientale" della VDI/DIN-Kommission Reinhaltung der Luft (KRdL). La pubblicazione del rapporto di stato VDI è prevista per l'inizio del 2023. Può essere scaricata gratuitamente da www.vdi.de/publikationen.