Pontossági mechanizmus Szent Gallenből sikeresen tesztelve az űrben

A Synopta GmbH cég magas precizitású mechanizmusokat fejleszt és gyárt az optikai kommunikációs rendszerek sugárirányításához, amelyeket műholdakon keresztül használnak az űrben. Az első ilyen eszközt 2014. szeptember 10-én sikeresen tesztelték az Európai Űrügynökség (ESA) egyik földmegfigyelő műholdján az űrben.

2014. április 3-án indult az ESA Sentinel-1A földmegfigyelő műholdja a Kourou űrrepülőtérről Francia-Guyanából. Azóta ez a műhold körülbelül 700 km magasan kering a Föld körül. A Sentinel-1A az első műhold a Sentinel-flottában: az ESA Copernicus földmegfigyelési programja keretében a következő években több ilyen műhold indul, amelyek számos információt szolgáltatnak a Földről, például földmegfigyelésre, katasztrófa- és válságkezelésre, óceánkutatásra, légkörfigyelésre és klímaváltozás kutatására egyre fontosabbá válva.

Az összegyűjtött adatok Földre történő továbbításához a Sentinel-1A rendelkezik egy lézerkommunikációs terminállal (LCT), amelyet a németországi Tesat-Spacecom cég gyártott. Ezzel a terminállal olyan adatmennyiséget lehet továbbítani, amely eddig példátlan adatátviteli sebességgel, 1,8 Gbit/sec, más műholdakhoz vagy közvetlenül a Földre. Ennek az LCT-nek egy központi eleme a Synopta GmbH-tól, egy innovatív kis- és középvállalkozástól (KKV) Eggersrietből (SG) Kelet-Svájcban: a Synopta az elmúlt években kifejlesztette, gyártotta és minden szükséges teszten keresztülmentette a Coarse Pointing Assembly (CPA) nevű rendszert az LCT számára, amely lehetővé teszi a lézerfény pontos irányítását a vevő felé, legyen az egy másik LCT az űrben vagy egy földi állomás. A CPA irányítási pontossága néhány ezredfok. A CPA sikeres űrbeli tesztelésével egy fontos mérföldkő lett elérve.

A Sentinel-műholdak jövőbeni rutinüzemeltetése során a földmegfigyelési adatok a European Data Relay System (EDRS) geostacionárius műholdjaira kerülnek, amelyek az adatok fogadását 36 000 km magasan a Föld körül végzik, majd továbbítják azokat a földi állomásokra. Az EDRS-műholdak közül az első néhány hónapon belül indul, és szintén LCT-ket tartalmaznak, melyek a kelet-svájci Synopta CPAs-szal vannak felszerelve. A CPA sugárirányítási mechanizmusokon kívül a Synopta gyártja a földi optikai állomásokat is, amelyek szükségesek az adatok fogadásához a Földön.