Meccanismo di precisione di San Gallo testato con successo nello spazio

La società Synopta GmbH sviluppa e produce meccanismi di alta precisione per l'orientamento dei raggi di sistemi di comunicazione ottica, utilizzati sui satelliti nello spazio. Il primo di questi dispositivi è stato testato con successo il 10 settembre 2014 su un satellite di osservazione della Terra dell'Agenzia Spaziale Europea ESA nello spazio.

Il 3 aprile 2014, il satellite di osservazione della Terra Sentinel-1A dell'Agenzia Spaziale Europea ESA è stato lanciato dal centro spaziale di Kourou in Guyana francese. Da allora, questo satellite orbita intorno alla Terra a circa 700 km di altezza. Sentinel-1A è il primo satellite della flotta Sentinel: nell'ambito del programma di osservazione della Terra Copernicus dell'ESA, nei prossimi anni verranno lanciati una serie di questi satelliti, che forniranno una vasta gamma di informazioni sulla Terra, utili ad esempio per il monitoraggio del territorio, la gestione delle catastrofi e delle crisi, la ricerca sui mari mondiali, il monitoraggio dell'atmosfera e per la ricerca sul clima.

Per trasmettere le informazioni raccolte sulla Terra, Sentinel-1A è dotato di un terminale di comunicazione laser (LCT) della ditta Tesat-Spacecom dalla Germania. Con questo terminale, è possibile trasmettere informazioni a velocità di dati mai raggiunte prima, fino a 1,8 Gbit/sec, ad altri satelliti o direttamente sulla Terra. Un elemento centrale di questo LCT proviene dalla società Synopta GmbH, una PMI innovativa di Eggersriet (SG) nella Svizzera orientale: negli ultimi anni, Synopta ha sviluppato, prodotto e qualificato per l'uso nello spazio il cosiddetto Coarse Pointing Assembly (CPA). Il CPA permette un'orientamento preciso del raggio laser del LCT durante il percorso verso il ricevitore, un altro LCT nello spazio o una stazione a terra. La precisione di puntamento di questi CPA è dell'ordine di pochi millesimi di grado. Con il successo del test del CPA nello spazio, è stato raggiunto un importante traguardo.

Nel futuro, durante il normale funzionamento dei satelliti Sentinel, i dati di osservazione della Terra verranno inviati ai satelliti geostazionari del sistema europeo di relè dati EDRS, che riceveranno i dati sulla loro orbita a 36.000 km sopra la Terra e li trasmetteranno alle stazioni di terra sulla Terra. I satelliti EDRS, di cui uno sarà lanciato nei prossimi mesi, sono anch'essi dotati di LCT equipaggiati con i CPA di Synopta dalla Svizzera orientale. Oltre ai meccanismi di orientamento del raggio laser, Synopta produce anche le stazioni ottiche a terra necessarie per ricevere i dati sulla Terra.