Mecanismo de precisión de San Galo probado con éxito en el espacio

La empresa Synopta GmbH desarrolla y produce mecanismos de alta precisión para la orientación de haces en sistemas de comunicación óptica, que se utilizan en satélites en el espacio exterior. El primero de estos dispositivos fue probado con éxito el 10 de septiembre de 2014 en un satélite de observación de la Tierra de la Agencia Espacial Europea ESA en el espacio.

El 3 de abril de 2014, el satélite de observación de la Tierra Sentinel-1A de la Agencia Espacial Europea ESA fue lanzado desde la base espacial de Kourou en Guayana Francesa. Desde entonces, este satélite orbita la Tierra a unos 700 km de altura. Sentinel-1A es el primer satélite de la flota Sentinel: en el marco del programa de observación de la Tierra de la ESA, Copernicus, en los próximos años se lanzarán una serie de estos satélites que proporcionarán una gran cantidad de información sobre la Tierra, que será cada vez más importante para la vigilancia terrestre, la gestión de desastres y crisis, la investigación de los mares del mundo, la monitorización de la atmósfera y la investigación climática.

Para transmitir la información recopilada sobre la Tierra, Sentinel-1A cuenta con un terminal de comunicación láser (LCT) de la empresa Tesat-Spacecom de Alemania. Con este terminal, se pueden transmitir datos a tasas sin precedentes de 1,8 Gbit/sec a otros satélites o directamente a la Tierra. Un elemento central de este LCT proviene de la empresa Synopta GmbH, una innovadora PYME de Eggersriet (SG) en la Suiza Oriental: Synopta ha desarrollado, fabricado y calificado con todas las pruebas necesarias para su uso en el espacio el llamado Coarse Pointing Assembly (CPA) para el LCT. El CPA permite la orientación precisa del haz láser del LCT en el camino hacia el receptor, ya sea otro LCT en el espacio o una estación terrestre. La precisión de alineación de estos CPA es de unos pocos milésimos de grado. Con la exitosa prueba del CPA en el espacio, se ha alcanzado un hito importante.

En la operación rutinaria futura de los satélites Sentinel, los datos de observación de la Tierra se enviarán a los satélites geoestacionarios del sistema europeo de relevo de datos EDRS, que reciben los datos en su órbita a 36.000 km sobre la Tierra y los transmiten a estaciones terrestres en la Tierra. Los satélites EDRS, de los cuales uno será lanzado en los próximos meses, también llevan a bordo LCTs equipados con los CPAs de Synopta en la Suiza Oriental. Además de los mecanismos de orientación de haces CPA, Synopta también produce las estaciones terrestres ópticas necesarias para la recepción de datos en la Tierra.