Precyzyjny mechanizm z Sankt Gallen pomyślnie przetestowany w przestrzeni kosmicznej

Firma Synopta GmbH opracowuje i produkuje wysoce precyzyjne mechanizmy do ustawiania wiązki optycznych systemów komunikacyjnych, które są wykorzystywane na satelitach w przestrzeni kosmicznej. Pierwsze z tych urządzeń zostało pomyślnie przetestowane 10 września 2014 roku na satelicie obserwacji Ziemi Europejskiej Agencji Kosmicznej ESA w przestrzeni kosmicznej.

3 kwietnia 2014 roku satelita obserwacji Ziemi Sentinel-1A Europejskiej Agencji Kosmicznej ESA został wystrzelony z kosmodromu Kourou w Gujanie Francuskiej. Od tego czasu satelita ten krąży wokół Ziemi na wysokości około 700 km. Sentinel-1A jest pierwszym satelitą floty Sentinel: w ramach programu obserwacji Ziemi ESA Copernicus w najbliższych latach zostanie wystrzelona seria tych satelitów, które dostarczą szeroką gamę informacji o Ziemi, m.in. do monitorowania lądów, zarządzania katastrofami i kryzysami, badań światowych mórz, monitorowania atmosfery oraz dla badań klimatycznych.

Aby przesłać zebrane informacje o Ziemi, Sentinel-1A wyposażony jest w terminal komunikacji laserowej (LCT) firmy Tesat-Spacecom z Niemiec. Dzięki temu terminalowi informacje mogą być przesyłane z niespotykaną dotąd szybkością danych do innych satelitów lub bezpośrednio na Ziemię, z prędkością do 1,8 Gbit/sec. Kluczowym elementem tego LCT jest komponent firmy Synopta GmbH, innowacyjnego małego i średniego przedsiębiorstwa z Eggersriet (SG) w regionie Ostschweiz: Synopta w ostatnich latach opracowała, wyprodukowała i przetestowała w pełni kwalifikowany do pracy w przestrzeni kosmicznej system Coarse Pointing Assembly (CPA) dla LCT. CPA umożliwia precyzyjne ustawienie wiązki laserowej LCT na drodze do odbiornika, innego LCT w przestrzeni kosmicznej lub stacji naziemnej. Dokładność ustawienia tych CPA wynosi kilka tysięcznych stopnia. Pomyślne przetestowanie CPA w przestrzeni kosmicznej oznaczało osiągnięcie ważnego kamienia milowego.

W przyszłej rutynowej działalności satelitów Sentinel dane obserwacji Ziemi będą przesyłane do satelitów geostacjonarnych europejskiego systemu relacji danych EDRS, które odbierają dane na orbicie na wysokości 36 000 km nad Ziemią i przekazują je na stacje naziemne na Ziemi. Satelity EDRS, z których pierwszy zostanie wystrzelony w najbliższych miesiącach, również wyposażone są w LCT, które są wyposażone w CPA firmy Synopta z regionu Ostschweiz. Oprócz mechanizmów ustawiania wiązki laserowej CPA, Synopta produkuje także naziemne stacje optyczne niezbędne do odbioru danych na Ziemi.