Fenntartható orvostechnika: vágy és valóság között

A műanyag számos területen jelen van az orvostechnikában. Még a koraszülöttek is érintkeznek vele. Problémás helyzet alakul ki, ha olyan aggályos anyagokat tartalmaz, mint például a BPA. A fogyasztóvédők és a gyártók ezért élénk vitákat folytatnak a határértékekről és a helyettesítő anyagokról.

Három "R" a fenntarthatóságért / A fenntarthatóság három R-je

A fenntarthatóság kulcsszó most mindenki száján forog. Csak a Google néhány másodperc alatt 47.400.000 találatot ad erre a kifejezésre. Ezek között sok link található blogokra, amelyek magán háztartásoknak adnak tippeket a fenntartható vásárláshoz, vagy környezetvédelmi szervezetekhez, amelyek javaslatokat tesznek a mobilitásra, például carsharing vagy vonatutak formájában. A fenntartható orvostechnikai eszközök keresése még mindig 761.000 találatot hoz. A "Fenntarthatóság" trendje már rég fontos gazdasági tényezővé vált.

Sok cég, kicsi és nagy egyaránt, már évek óta azon dolgozik, hogy technológiájukat környezetbarátabbá tegyék. Mert az ökológiai lábnyom, amit az egészségügyi / orvostechnikai eszközöket gyártó cégek hagynak maguk után, nagy. A "Healthcare without harm" (HCWH) nevű nemzetközi szervezet szerint az egészségügyi szektor a globális szennyezőanyag-kibocsátás 4,4%-át termeli ki. Ide tartozik nemcsak az orvosi eszközök gyártása, hanem a kórházak és mentőszolgálatok által kibocsátott emisszió is.

Szintén szerepet játszik a termékek tartóssága, valamint az energia- és vízmegtakarító eszközök különböző területeken. De mikor nevezhetünk egy orvostechnikai eszközt "fenntarthatónak"? Ha zöld energiával készült? Ha különösen hosszú ideig használható? Ha újrahasznosított alkatrészekből áll? A meghatározás nehéz. Sajnos (még) nincs saját "Fenntartható orvostechnika" pecsét, amely feltételeket határoz meg.

Az bioplastik a megoldás?

Ezen felül a "medicintechnika" kifejezés nagyon sok termékkategóriára vonatkozik. A laboratóriumi pipettáktól és egyszer használatos kesztyűktől kezdve a CT berendezésekig és kijelzőkig. Minden termékkategóriát külön kell értékelni, hogy mennyiben generál fenntartható termékeket. A műanyag csöveknél ez könnyebbnek tűnik, mint például a CT berendezéseknél. Néhány gyártó, például a laborberendezéseket gyártó Starlab, már kérdőre vonja termékeit ennek megfelelően. Itt a "zöld tisztviselők" gondoskodnak arról, hogy a fenntarthatóság valóban megvalósuljon. A Starlab például pipettákat gyárt. Ezek műanyagból készülnek, és csak néhányszor használják őket, mielőtt a szemétbe kerülnek. Hogyan lehetne ezeket fenntarthatóbbá tenni? A válasz a gyártásban rejlik. A vállalat sikerült csökkenteni a polipropilén (PP) felhasználását a fröccsöntési folyamat során, azzal, hogy a pipettacsúcs vékonyabb falú lett. Ez nem befolyásolta a minőséget, ugyanakkor jelentősen csökkent a PP felhasználás.

Másik megközelítés az, hogy a műanyagot nem kőolaj-alapú anyagból, például PLA-ból (polilaktid) állítják elő, amely kukoricakeményítőből származik, és szintén engedélyezett orvosi termékekhez, valamint 3D nyomtatásban is alkalmazható. Előnye, hogy ipari komposztáló üzemekben lebomlik, és nem kell elégetni. Például ortézisek gyártására alkalmas, és hosszú távon kiválthatja a hagyományos gipsz kötést csonttöréseknél. Dipl.-Ing. Johannes Rudloff, a SKZ műanyagközpont anyagfejlesztési, kompozíciós és extrudálási részlegének helyettes vezetője szerint a biopolimerek között is vannak alkalmazási lehetőségek: "A PLA alapvetően felhasználható orvostechnikai eszközökhöz, mivel sok jellemzőjében nem különbözik a kőolaj-alapú műanyagoktól." Az, hogy ez az anyag alkalmas-e, egyedi esetekben kell megítélni, hangsúlyozza.

A hulladék szelektálása nemcsak háziasszonyok és -urak feladata

Amikor az orvosi eszközök ártalmatlanításáról van szó, lehetőségek és módszerek találhatók a fenntarthatóbb megoldásokra. Különösen a kórházak termelnek jelentős mennyiségű hulladékot, amit túl értékes ahhoz, hogy elégesék. Például arany- és ezüstfémeket lehet visszanyerni szívkatéterekből. Ehhez a használt anyagot speciális edényekbe kell tenni, ahonnan elszállítják. Ez egy egyszerű, de hatékony újrahasznosítási módszer. Erről például a COMPAMED kiállító Remondis-Medison oldalán találhatók információk. A csomagolások gyűjtése és szelektálása is segít. Néhány gyártó már kínálja ügyfeleinek, hogy visszaveszik a csomagolásokat, és azokat újrahasznosítják vagy újra felhasználják.

A különböző megközelítések azt mutatják, hogy a fenntarthatóság lehetséges, ha a vállalatok valóban elkötelezettek ezen az úton haladni. Rudloff elmondja: "Minden érintett kész arra, hogy fenntarthatóbbá váljon. Ami akadályozza, az általában a magas költségnyomás, amely a vállalatokat nyomja. Mind a kiváló minőségű újrahasznosított anyagok, mind a biopolimerek esetében általában drágábbak a hagyományos műanyagoknál. Ahhoz, hogy mégis fenntarthatóbbá váljunk, növelni kell az összes felhasznált anyag mennyiségét, így csökkennek a költségek. A kutatás-fejlesztési projektek, különösen az alkalmazott kutatás fokozott állami támogatása döntő szerepet játszhat ebben." Hogy ilyen támogatás a jövőben lesz-e, az még kérdéses. A "Fenntarthatóság" témája tehát továbbra is foglalkoztatja az orvostechnikai ipart.

Három "R" a nagyobb fenntarthatóságért:

Ha a fenntarthatóság témájával foglalkozunk, nem kerülhetjük el a három "R" - Reduce, Reuse és Recycle - kérdését. Sajnos az orvostechnikai területen nem mindig mindegyik valósítható meg. Sok orvostechnikai fogyóanyag nem alkalmas újrahasználatra. A egyszer használatos kesztyűk például, ahogy a nevük is mutatja, csak egyszer használhatók. De érdemes elgondolkodni azon, hogy legalább egy vagy két "R" megvalósítható-e. A termék életciklusának vizsgálatával általában meg lehet becsülni, hol lehetne változtatni: Vajon megújuló energiaforrásokkal csökkenthető-e a gyártás kibocsátása? Vagy lehetne-e csökkenteni a végfelhasználónál keletkező hulladékot a design átgondolásával? Talán több termék szállítható egy csomagban, ha a csomagolást csak kicsit módosítjuk? Érdemes elgondolkodni!