Zrównoważona technika medyczna: między życzeniem a rzeczywistości�

Tworzywa sztuczne występują w wielu obszarach technologii medycznej. Nawet wcześniaki mają z nimi kontakt. Staje się to problematyczne, jeśli zawierają substancje budzące obawy, takie jak BPA. Ochrona konsumentów i producenci prowadzą więc ożywione dyskusje na temat wartości granicznych i substytutów.

Trzy "R" dla większej zrównoważoności / Trzy R zrównoważonego rozwoju

Temat zrównoważonego rozwoju jest obecnie na ustach wszystkich. Sam Google wyświetla w ciągu kilku sekund 47 400 000 wyników związanych z tym hasłem. Wśród nich są liczne linki do blogów, które udzielają wskazówek dla gospodarstw domowych na temat zrównoważonych zakupów, lub do organizacji ekologicznych, które proponują rozwiązania dotyczące mobilności, takie jak carsharing czy podróże pociągiem. Wyszukiwanie informacji na temat zrównoważonej medycznej techniki nadal zwraca 761 000 wyników. Trend "zrównoważony rozwój" od dawna stał się ważnym czynnikiem gospodarczym.

Wiele firm, zarówno małych, jak i dużych, od lat stara się produkować swoje technologie w sposób bardziej przyjazny dla środowiska. Ekologiczny ślad węglowy, który generują firmy z branży opieki zdrowotnej / urządzeń medycznych, jest znaczny. Organizacja pozarządowa „Healthcare without harm” (HCWH) podaje, że sektor zdrowia odpowiada za 4,4 procent globalnych emisji zanieczyszczeń. Wliczono tutaj nie tylko produkcję wyrobów medycznych, ale także emisje pochodzące z szpitali czy transportu medycznego.

Również trwałość produktów oraz energooszczędne i oszczędzające wodę urządzenia do specjalistycznych zastosowań odgrywają rolę. Ale kiedy można określić urządzenie medyczne jako "zrównoważone"? Gdy zostało wyprodukowane przy użyciu zielonej energii? Gdy może służyć bardzo długo? Gdy składa się z recyklingowanych elementów? Definicja jest trudna. Niestety, nie istnieje jeszcze własny certyfikat "Zrównoważona technika medyczna", który określałby warunki.

Czy bioplastik jest rozwiązaniem?

Ponadto termin "technika medyczna" obejmuje bardzo wiele grup produktów. Oprócz pipet i jednorazowych rękawiczek laboratoryjnych, także tomografy komputerowe i wyświetlacze. Dla każdej grupy produktów konieczna jest osobna ocena, na ile generują one produkty zrównoważone. W przypadku plastikowych osłon wydaje się to łatwiejsze niż na przykład w przypadku tomografów komputerowych. Niektórzy producenci, na przykład firma Starlab, już kwestionują swoje produkty w tym zakresie. Tu "Zieloni Oficerowie" dbają o to, aby zrównoważony rozwój był naprawdę realizowany. Na przykład Starlab produkuje pipety. Są one wykonane z plastiku i używa się ich tylko kilka razy, zanim trafią do kosza. Jak można je uczynić bardziej zrównoważonymi? Odpowiedź tkwi w produkcji. Firma udało się zmniejszyć zużycie polipropylenu (PP) podczas produkcji metodą wtrysku, poprzez cienkościenne wykonanie końcówki pipety. Jakość nie ucierpiała, a zużycie PP można było znacznie obniżyć.

Innym podejściem jest pozyskiwanie plastiku z materiałów niepochodzących z ropy naftowej, na przykład PLA (polilaktyd) z kukurydzianego skrobi, które jest również dopuszczone do wyrobu produktów medycznych i znajduje zastosowanie w druku 3D. Zaleta jest taka, że można je rozkładać w przemysłowych kompostowniach i nie trzeba ich spalać. Nadaje się na przykład do produkcji ortez i na dłuższą metę może zastąpić tradycyjną gipsową opaskę na złamania. Dipl.-Ing. Johannes Rudloff, zastępca kierownika działu rozwoju materiałów, kompozytowania i ekstrudowania w Centrum Plastiku SKZ, widzi również możliwości zastosowania bioplastików: "PLA może być zasadniczo używany do wyrobów techniki medycznej, ponieważ w wielu właściwościach użytkowych nie różni się od plastiku pochodzącego z ropy naftowej." Jednak czy i do czego materiał ten się nadaje, musi być ocenione indywidualnie, podkreśla.

Sortowanie odpadów to nie tylko zadanie dla pań domu

Najpóźniej w przypadku utylizacji wyrobów medycznych można znaleźć sposoby i możliwości, aby uczynić to bardziej zrównoważonym. Szpitale generują znaczne ilości odpadów, które są zbyt cenne, aby je spalić. Na przykład z kardiologicznych cewników można odzyskać metale szlachetne. Do tego konieczne jest umieszczenie zużytego materiału w specjalnych pojemnikach, które następnie są odbierane. To prosty, ale skuteczny sposób recyklingu. Informacje na ten temat można znaleźć na przykład u wystawcy COMPAMED, firmie Remondis-Medison. Również zbieranie i sortowanie opakowań jest pomocą. Niektórzy producenci już oferują swoim klientom możliwość zwrotu opakowań, aby mogły zostać poddane recyklingowi lub ponownemu użyciu.

Różne podejścia pokazują, że zrównoważony rozwój jest możliwy, jeśli firmy mają szczery zamiar podążać tą drogą. Rudloff mówi: "Gotowość wszystkich uczestników do stania się bardziej zrównoważonymi jest. To, co temu przeciwdziała, to głównie wysoki nacisk na koszty, który spoczywa na firmach. Zarówno wysokiej jakości recyklaty, jak i bioplastiki, są zazwyczaj droższe od konwencjonalnych tworzyw sztucznych. Aby mimo to stać się bardziej zrównoważonym, konieczne jest zwiększenie ogólnej ilości używanego materiału, co obniży koszty. Wzmożone publiczne dofinansowanie projektów badawczo-rozwojowych, szczególnie tych stosowanych, może odegrać kluczową rolę." Czy takie wsparcie będzie w przyszłości dostępne, pozostaje kwestią do obserwacji. Temat "zrównoważonego rozwoju" będzie więc nadal zajmował branżę techniki medycznej.

Trzy "R" dla większej zrównoważoności:

Rozważając temat zrównoważonego rozwoju, nie można pominąć trzech "R": Reduce, Reuse i Recycle. Niestety, w branży techniki medycznej nie zawsze wszystkie trzy są możliwe do realizacji. Wiele materiałów zużywanych w technice medycznej nie nadaje się do wielokrotnego użytku. Rękawice jednorazowe, jak sama nazwa wskazuje, mają służyć tylko raz. Jednak warto się zastanowić, czy nie można chociaż wprowadzić jedno lub dwa z tych "R". Analizując cykl życia produktu, można często ocenić, które elementy można zmienić: czy energię odnawialną można wykorzystać do produkcji, aby emisje były mniejsze? Albo czy można zmniejszyć ilość odpadów na końcu ich użytkowania, zmieniając projekt? Może więcej produktów można łączyć w jednej dostawie, jeśli zmieni się tylko nieznacznie opakowanie? Warto się nad tym zastanowić!