Technologie d'hygiène contre le virus Corona

Certaines professions considérées comme « systématiquement essentielles » sont simples à définir. Les protéger efficacement contre les infections potentielles est beaucoup plus difficile. Il est encore trop rare que le commerce et les autorités recourent à des dispositifs de protection techniques, qui sont pourtant depuis longtemps disponibles. L’Institut allemand des salles blanches (DRRI) fournit des mesures de protection techniques prêtes à l’emploi contre le virus Corona aux hôpitaux, supermarchés et forces de l’ordre.

Tant qu’un vaccin n’a pas été trouvé, il semble qu’il n’y ait qu’une seule stratégie dans la lutte contre la vague d’infections à Corona : nous devons rester éloignés les uns des autres. L’isolement social, les interdictions de contact et les couvre-feux ne peuvent que ralentir la transmission du virus. Ils n’offrent pas une protection totale, surtout pour ceux qui continuent à travailler aux caisses des supermarchés ou dans le secteur du transport, ni pour ceux qui fournissent des services indispensables dans la santé et la police. Tous ne sont pas ou pas suffisamment préparés à rencontrer le virus. Les changements de comportement ne suffisent pas. Des solutions techniques sont nécessaires.

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe déjà ces solutions – allant de l’hôpital mobile pour 500 patients atteints de Covid, aux filtres à air dont le flux d’air forme une barrière de protection autour des caissiers et pharmaciens, jusqu’à l’extension des tests Covid à une large partie de la population avec des capacités de laboratoire préparées dans de grands laboratoires. Des solutions comme celles-ci et bien d’autres sont disponibles chez des entreprises du secteur des techniques de salles blanches. Elles sont techniquement matures et sont utilisées depuis des décennies dans divers secteurs tels que la médecine, la microélectronique et la fabrication alimentaire. Le savoir-faire des techniciens en salles blanches pour la gestion des agents pathogènes dangereux n’est plus seulement requis dans des secteurs sensibles, mais dans l’ensemble du secteur de la production, des services et dans les administrations. Pourquoi ne pas aussi l’utiliser pour protéger les employés aux caisses des supermarchés ?

Une protection improvisée dans les supermarchés n’est pas une solution

Classer certaines professions comme « systématiquement essentielles » est une chose. Protéger efficacement le personnel en caisse, par exemple, est beaucoup plus difficile.

Le virus se propage encore bien plus rapidement que la mise en place de mesures de protection praticables. Les solutions techniques en réponse à la crise du Covid sont encore largement inconnues du public. Comme le montrent les mesures de protection improvisées dans les caisses, il y a peu de connaissances dans le commerce concernant les mesures de sécurité professionnelles. Cela changera probablement avec la prolongation de la crise. Alors, des solutions durables seront mises en œuvre, protégeant non seulement contre le Covid, mais aussi contre d’autres maladies infectieuses récurrentes, comme la grippe ou le pollen allergène.

Une solution rapide à mettre en œuvre est la technique de l’air. Elle peut efficacement protéger le personnel aux caisses et aux comptoirs contre les agents pathogènes introduits par les clients. Cela est même assez simple. Il suffirait d’une prise électrique pour un groupe de filtration de la taille d’un paquet, suspendu au-dessus de chaque poste de vente avec contact client. Le filtre à air facile à monter nettoie l’air aspiré et crée un flux d’air constant comme barrière de protection pour les employés. Ce flux d’air dit « laminaire » repousse en permanence les agents pathogènes transportés par l’air. Il est réglé de manière à ne pas être désagréable. Aucun courant d’air perceptible. De cette façon, déjà, des hôpitaux ou l’industrie alimentaire assurent des conditions de travail localement propres. Selon les fabricants, le filtre dans la boîte prête à brancher dure environ cinq ans, avec une consommation électrique d’environ 150 à 250 watts par heure.

Au lieu d’utiliser une technologie de protection professionnelle, on voit surtout lors des achats des mesures de protection de fortune improvisées. Les employés sont désormais derrière des plaques en plexiglas ou des films installés à la hâte, ce qui montre la bonne volonté de leur employeur, mais offre peu de protection. Selon les experts en salles blanches, ces mesures ont plutôt une signification symbolique ou apportent un soutien moral. Leur dimension et leur conception sont au mieux adaptées aux flux d’air locaux, mais elles ne protègent en rien contre la contamination par transfert de matériaux. Les marchandises et moyens de paiement circulent souvent de main en main.

Une approche globale et réfléchie serait tout autre. Elle comprendrait par exemple des sas automatisés dans les points de vente particulièrement à risque, comme dans la délivrance de médicaments en pharmacie. Ces dispositifs fonctionnent sans contact, sont ventilés et offrent un niveau de protection supérieur aux systèmes de distribution non ventilés. Selon un des fournisseurs, Ortner Cleanrooms Unlimited de Villach en Carinthie, ils peuvent être installés à la place d’une porte et équipés d’un interphone. Une démarche systématique inclurait aussi l’intervention de personnel de nettoyage formé dans les magasins, comme c’est courant dans les salles blanches. Au lieu de pulvériser sporadiquement les poignées de congélateurs ou vitrines avec un vaporisateur, ils assureraient systématiquement un minimum de décontamination, même en présence du public.

De l’hôpital mobile au conteneur de sas mobile

Le commerce n’est qu’un des secteurs avec des postes de travail vulnérables. De nombreuses entreprises de salles blanches ont récemment appelé leurs spécialistes à réfléchir à des solutions plus larges : comment les spécialistes en salles blanches et en laboratoires peuvent-ils aider à augmenter considérablement le niveau d’hygiène dans l’économie et la société ? Mais la mise en œuvre de ces propositions rencontre des limites, et cela au sens propre. Beaucoup de leurs employés ne peuvent travailler ou voyager qu’avec des restrictions en raison des mesures de quarantaine mondiales. Les couvre-feux et les obstacles à l’import-export freinent aussi l’activité des techniciens en salles blanches.

Un exemple en est la fabrication d’un module d’hôpital mobile à Ancona, en Italie. Actuellement presque totalement paralysé par les mesures anti-Covid dans la zone de crise, ce module mobile reste une option pour de futurs programmes de prévention contre les épidémies. « Shellbe » est une salle blanche mobile, étanche à la poussière et aux agents pathogènes, qui peut être montée plus rapidement qu’un hôpital fixe. Ce module extensible du German-italien Adriatic Institute of Technology (AIT) pourrait servir comme poste de soins mobile, mais aussi comme salle d’opération, ambulance, pharmacie ou laboratoire biologique. « Shellbe », le nom anglais du module, combine « Shelter » pour abri et « Shell » pour coque. Le cœur est un module de base de 6 par 6 mètres de côté et 3 mètres de haut, pas plus grand qu’un abri de bus. Il peut être entièrement démonté et transporté sur des pick-ups classiques, que ce soit sur des routes en Europe ou en terrain difficile dans un pays en développement. D’autres modules pourraient s’y raccorder et être aussi facilement transportés. Des installations pouvant accueillir jusqu’à 1 000 lits sont prévues. Avec une planification anticipée des achats, les opérateurs pourraient ainsi construire en fonction des besoins en période de crise tout en maîtrisant les coûts.

Différents projets similaires sont en cours de développement à divers stades. Le bureau d’ingénierie DITTEL Engineering à Schlehdorf en Bavière et Viessmann Technologies à Hof ont récemment lancé par exemple la station de soins intensifs mobile « DV Life Isle ». Dans cet environnement isolé par ventilation, pouvant accueillir de un à six patients atteints de Covid, cela pourrait être réalisé.

Des sas mobiles sont également prêts à l’emploi. Pour le personnel médical et les forces de l’ordre, la transition entre l’espace intérieur isolé et l’extérieur non protégé représente un risque particulier. Le danger dans cette zone de vestiaire réside dans le contact avec le personnel contaminé lors du retrait des vêtements de protection. Le conteneur de sas offre une solution : le personnel en tenue de protection y subit une douche à l’air ou à l’eau, puis ne s’habille qu’après cette étape de nettoyage. Ce système de sas peut aussi être utilisé pour la contrôle des personnes et la décontamination dans les aéroports ou pour la gestion des flux de visiteurs dans les hôpitaux et maisons de retraite.

Les sas peuvent être installés à l’extérieur sous la forme de conteneurs classiques, en tant que « Chambre de sécurité sanitaire » dans les zones d’entrée – partout où de grands groupes doivent être contrôlés, testés ou examinés.

Plus de tests : des paroles aux actes

Les grands laboratoires augmentent actuellement leurs capacités de diagnostic. Par exemple, le laboratoire LS SE & Co. KG à Bad Bocklet indique qu’il « travaille intensément, en coordination avec les autorités, pour contribuer à développer des capacités de diagnostic pour le cas actuel d’infection ». De plus, le prestataire Viesmann prend des mesures pour maintenir la sécurité d’approvisionnement dans ses laboratoires – c’est-à-dire leur capacité à effectuer des tests. Tous les employés, y compris l’équipe de nettoyage spécialisée ou les techniciens, sont contrôlés pour leur charge microbiologique.

En plus de ces préparatifs face à la crise, les laboratoires apportent leur aide aux entreprises qui ne disposent pas d’expertise en surveillance hygiénique. Ils les conseillent sur les mesures de protection, du concept à la formation, en passant par la collecte d’échantillons, l’interprétation des résultats et le choix du désinfectant. Pour déterminer si un désinfectant est adapté, il faut d’abord prouver qu’il agit contre les germes domestiques trouvés dans l’entreprise.

Bien qu’il soit encore incertain combien de temps le virus SARS-COV-2 peut survivre sur des surfaces techniques, il est indéniable que des mesures de désinfection supplémentaires sont judicieuses. Non seulement les hôpitaux peuvent faire appel à des spécialistes pour désinfecter leurs laboratoires et leurs zones de quarantaine ou d’isolement. Mais aussi, les établissements médicaux et de soins peuvent externaliser le nettoyage des vêtements professionnels fortement contaminés, à des entreprises spécialisées dans le nettoyage textile, par exemple.

L’Institut des salles blanches transmet le savoir-faire en hygiène à d’autres secteurs

Des services comme ceux-ci sont fournis par l’Institut allemand des salles blanches (DRRI), qui rassemble les compétences du secteur des salles blanches dans la lutte contre le virus. Ses interlocuteurs transmettent leur savoir-faire aux hôpitaux, entreprises et institutions.

L’association créée en 2011, représentant la branche de la technologie des salles blanches à forte recherche en Allemagne, compte une cinquantaine d’entreprises membres. Les fournisseurs de techniques de salles blanches d’Allemagne, d’Autriche et de Suisse sont considérés comme les leaders mondiaux en la matière. Plus de 15 000 techniciens en salles blanches en Allemagne se consacrent à empêcher la propagation des germes et particules provenant des personnes et des produits. Ils ont l’habitude de concevoir des solutions sur mesure, car il n’existe pas de salle blanche prête à l’emploi, ou du moins pas une qui fonctionne de manière optimale.

Outre la transmission de connaissances et de contacts aux entreprises menacées par l’infection, le DRRI apporte aussi une aide pratique aux exploitants de salles blanches pour s’adapter au nouveau germe, notamment pour respecter les exigences réglementaires strictes en hygiène opérationnelle. Parmi ses services microbiologiques figurent des plans d’échantillonnage, la définition de points d’échantillonnage appropriés, des concepts de nettoyage et de désinfection, ainsi que des stratégies hygiéniques globales. La surveillance hygiénique comprend de l’échantillonnage externe, jusqu’au comptage et à l’identification des micro-organismes. Une fois les données analysées et les causes d’écarts identifiées, des propositions de mesures correctives et préventives sont formulées. Des formations adaptées à des questions microbiologiques spécifiques peuvent aussi être proposées.

Les entreprises de salles blanches apprennent elles aussi en cette période de crise. Les établissements de formation professionnelle proposent actuellement des formations comportementales spécifiques pour le personnel en salles blanches et informent les entreprises sur les voies de transmission du virus en interne. Le virus Covid-19 n’est pas un simple germe comme un autre pour le personnel expérimenté en salles blanches. En raison de sa transmissibilité aisée, les exploitants doivent remettre en question leurs concepts barrières et leurs processus, explique Rüdiger Laub, directeur de l’Académie des salles blanches à Leipzig : « Covid exige des mesures d’hygiène intensives et ciblées – surtout dans la salle blanche. »

La gamme d’idées, de produits et de services des entreprises de techniques de salles blanches pour lutter contre l’infection au virus Covid est donc large. Leur utilisation peut atténuer le cours de la crise. Car jusqu’au développement d’un vaccin contre Covid-19/SARS-COV-2, il faut retenir que : le virus est un germe, l’hygiène est la réponse.