Tecnologia igienica contro il Coronavirus

Determinare alcune professioni come “sistemicamente rilevanti” è semplice. Proteggerle efficacemente contro le infezioni minacciose è molto più impegnativo. Ancora troppo raramente il commercio e le autorità ricorrono a dispositivi di protezione tecnici che sono già disponibili da tempo. L'Istituto Tedesco per le Camere Bianche (DRRI) fornisce misure di protezione tecniche pronte all'uso contro il coronavirus a ospedali, supermercati e forze dell'ordine.

Finché non sarà trovato un vaccino, sembra che ci sia una sola strategia nella lotta contro la ondata di infezioni da Covid-19: mantenere le distanze. L'isolamento sociale, i divieti di contatto e le restrizioni di uscita possono solo rallentare la diffusione del virus. Non offrono una protezione completa, soprattutto per coloro che continuano a lavorare alle casse dei supermercati o nel settore dei trasporti, e nemmeno per chi svolge servizi indispensabili nel settore sanitario e nelle forze di polizia. Tutti loro non sono o non sono sufficientemente preparati all'incontro con il virus. I cambiamenti comportamentali non sono sufficienti. Sono necessarie soluzioni tecniche.

La buona notizia è: queste soluzioni esistono già – da ospedali mobili per 500 pazienti Covid, a filtri d'aria che creano una barriera protettiva intorno a cassieri e farmacisti, fino all'espansione dei test Covid a vaste parti della popolazione con capacità di laboratorio preparate nei grandi laboratori. Soluzioni come queste e molte altre sono disponibili presso aziende del settore delle tecnologie per le camere bianche. Sono tecnicamente mature e vengono utilizzate da decenni in vari settori come la medicina, la microelettronica e la produzione alimentare. La conoscenza dei tecnici delle camere bianche nel trattamento di agenti patogeni pericolosi non è più richiesta solo in settori sensibili, ma in tutto il settore della produzione e dei servizi, nonché nelle autorità. Perché quindi non anche per proteggere i dipendenti alle casse dei supermercati?

Protezione improvvisata nei supermercati non è una soluzione

Classificare alcune professioni come “sistemicamente rilevanti” è una cosa. Proteggere efficacemente il personale a rischio, come quello alle casse, è molto più impegnativo.

Il virus si diffonde ancora molto più rapidamente di quanto siano praticabili misure di protezione. Le soluzioni tecniche come risposta alla crisi del Covid-19 sono ancora poco conosciute dal pubblico. Come dimostrano le misure di protezione improvvisate alle casse dei supermercati, anche nel commercio c'è poca conoscenza delle misure di sicurezza professionali. Questo probabilmente cambierà con il prolungarsi della crisi. Allora verranno adottate anche soluzioni permanenti che proteggeranno i dipendenti e la popolazione non solo dal coronavirus, ma anche da altre malattie infettive ricorrenti, come l'influenza, o da pollini che scatenano allergie.

Una soluzione che potrebbe essere implementata rapidamente è la tecnologia dell'aria. Può proteggere efficacemente i dipendenti alle casse e ai banconi da agenti patogeni portati dai clienti. È anche abbastanza semplice da realizzare. Basta una presa di corrente per un'unità di filtraggio di dimensioni compatte, che viene sospesa sopra ogni postazione di vendita con contatto con i clienti. Il filtro dell'aria facilmente installabile per la protezione dell'area cassa pulisce l'aria aspirata e crea un flusso d'aria continuo come barriera protettiva per i dipendenti. Questo flusso di spostamento – un cosiddetto Flusso Laminare – mantiene costantemente lontani i microbi trasportati dall'aria dal dipendente. Il flusso è regolato in modo che non sia sgradevole. Non si verificano correnti d'aria fastidiose. In questo modo, già gli ospedali o l'industria alimentare garantiscono condizioni di lavoro localmente pulite. Il filtro nella scatola plug-in dura circa cinque anni, secondo le indicazioni del produttore, e consuma circa 150-250 watt/ora.

Al contrario di tecnologie di protezione professionali, si vedono spesso misure di fortuna improvvisate durante gli acquisti. I dipendenti ora si siedono dietro pannelli di plexiglas o pellicole appiccicati in fretta, che mostrano la buona volontà del datore di lavoro, ma offrono scarsa protezione. Secondo gli esperti di camere bianche, hanno più un valore simbolico o morale. La loro forma e il loro design sono al massimo casualmente adeguati ai flussi d'aria locali, e non proteggono affatto da contaminazioni attraverso i flussi di materiale. Le merci e i pagamenti di solito passano di mano in mano.

Un concetto olistico e ben pensato sarebbe molto diverso. Comprenderebbe, ad esempio, valvole automatiche per i beni in punti vendita particolarmente a rischio, come le farmacie per la consegna di medicinali. Questi passaggi di materiale funzionano senza contatto, sono ventilati e offrono un livello di protezione superiore ai sistemi di consegna non ventilati. Secondo uno dei fornitori, Ortner Cleanrooms Unlimited di Villach in Carinzia, possono essere installati al posto delle porte e dotati di interfono. Un approccio sistematico includerebbe anche l'impiego di personale di pulizia qualificato nei magazzini, come avviene nei camere bianche. Invece di spruzzare sporadicamente con la bomboletta i manici di congelatori e vetrine, si garantisce sistematicamente un minimo di decontaminazione, anche con il flusso di pubblico.

Dal pronto soccorso mobile al container di decontaminazione mobile

Il settore del commercio è solo uno tra i settori con posti di lavoro a rischio. Molte aziende di camere bianche hanno invitato i loro esperti a raccogliere idee più ampie in risposta alla crisi del Covid-19: come possono gli specialisti di camere bianche e laboratori contribuire con soluzioni che aumentino significativamente il livello di igiene in economia e società? Tuttavia, molte aziende incontrano limiti pratici, letteralmente. Molti dei loro dipendenti, a causa delle quarantene imposte a livello globale, possono lavorare e viaggiare solo in modo limitato. Le restrizioni di uscita e le barriere all'import-export ostacolano anche le attività degli tecnici delle camere bianche.

Un esempio è la produzione di un modulo di ospedale mobile a Ancona, in Italia. Attualmente quasi completamente paralizzato dalle misure anti-Covid nelle zone di crisi, i moduli mobili sono più un'opzione per futuri programmi di prevenzione delle epidemie. “Shellbe” è una camera bianca sterile, priva di polvere e agenti patogeni, trasportabile, che può essere allestita più rapidamente di un ospedale fisso. Il modulo espandibile del German-Italian Adriatic Institute of Technology (AIT) potrebbe essere usato come unità di cura mobile, ma anche come sala operatoria, ambulatorio, farmacia o laboratorio biologico. “Shellbe”, nome inglese del modulo, combina “Shelter” (riparo) e “Shell” (guscio). La sua unità di base misura 6x6 metri di lato e 3 metri di altezza, più piccola di un autobus di attesa. Può essere completamente smontata e trasportata su normali pick-up, sia su strade nazionali che su terreni accidentati in paesi in via di sviluppo. Altri moduli possono essere agganciati e facilmente rimossi. Sono previsti sistemi con fino a 1000 posti letto. Con un acquisto oculato, gli operatori possono costruire anche in caso di crisi, mantenendo sotto controllo i costi.

Altri progetti simili sono in varie fasi di sviluppo. Lo studio di ingegneria DITTEL Engineering di Schlehdorf/Baviera e Viessmann Technologies di Hof hanno recentemente lanciato il modulo di terapia intensiva mobile “DV Life Isle”. In questo ambiente isolato dal punto di vista ventilatorio, potrebbero essere curati da uno a sei pazienti Covid.

Sono disponibili anche container di decontaminazione mobili. Per il personale medico e le forze di intervento, il passaggio tra l'area isolata e l'ambiente esterno non protetto rappresenta un rischio particolare. Il pericolo in questa zona di vestizione risiede nel contatto con indumenti contaminati durante la rimozione. Il container di decontaminazione risolve il problema. Il personale in tuta protettiva si sottopone a una doccia d'aria o umida e si cambia solo dopo questa pulizia. Questo sistema di decontaminazione è adatto anche per controlli di persone e decontaminazione in aeroporti o per il flusso di visitatori in ospedali e case di riposo.

I container di decontaminazione possono essere installati come le tradizionali scatole di sicurezza in ingressi di aree pubbliche – ovunque ci siano grandi folle da controllare, testare o esaminare.

Più test: le parole devono tradursi in azioni

Grandi laboratori stanno ampliando le proprie capacità diagnostiche. Ad esempio, il laboratorio LS SE & Co. KG di Bad Bocklet sta lavorando con urgenza, in collaborazione con le autorità, per contribuire a sviluppare capacità diagnostiche per il caso attuale di infezione. Inoltre, il fornitore Viesmann sta adottando misure per mantenere la sicurezza delle forniture nei propri laboratori – cioè la capacità di effettuare test. Tutti i dipendenti dei laboratori, compresi il team di pulizia specializzato e gli tecnici di manutenzione, sono controllati per la presenza di cariche microbiologiche.

Oltre a queste preparazioni di emergenza, i laboratori offrono consulenza alle aziende prive di competenze nel monitoraggio igienico-ambientale. Forniscono consigli sulle misure di protezione, dal concetto alla formazione, fino alla raccolta e interpretazione dei campioni e alla scelta del disinfettante. Per verificare se un disinfettante è effettivamente efficace, bisogna prima dimostrare che agisce contro i cosiddetti microbi domestici presenti nell'ambiente di lavoro.

Nonostante sia ancora incerto quanto a lungo il virus SARS-COV-2 possa sopravvivere su superfici tecniche, è indiscutibile che misure di disinfezione aggiuntive siano utili. Non solo gli ospedali possono affidarsi a servizi di disinfezione specializzati per igienizzare le aree di laboratorio e le unità di quarantena e isolamento. Anche le strutture mediche e di assistenza possono esternalizzare la pulizia di abbigliamento professionale altamente contaminato, ad esempio a aziende specializzate in lavanderia tessile.

L'Istituto delle Camere Bianche diffonde conoscenze di igiene ad altri settori

Servizi come questi sono forniti dall'Istituto delle Camere Bianche Tedesco (DRRI), che riunisce le competenze del settore delle camere bianche nella lotta contro il virus. I suoi referenti trasmettono il know-how a ospedali, aziende e istituzioni.

L'associazione fondata nel 2011, che rappresenta gli interessi del settore della tecnologia delle camere bianche di ricerca intensiva nel mondo di lingua tedesca, conta circa 50 aziende associate. I fornitori di tecnologie per le camere bianche di Germania, Austria e Svizzera sono riconosciuti come leader tecnologici globali. Oltre 15.000 tecnici delle camere bianche in Germania si dedicano all'obiettivo di tenere lontani microbi e particelle da persone e prodotti. Sono abituati a trovare soluzioni su misura, perché non esiste una camera bianca standard, almeno non una che funzioni in modo ottimale.

Oltre alla trasmissione di conoscenze e contatti a imprese a rischio di infezione, l'DRRI fornisce anche assistenza pratica ai gestori di camere bianche per adattarsi al nuovo agente patogeno, ad esempio nel rispetto delle rigorose normative di igiene aziendale. Tra i servizi microbiologici ci sono piani di campionamento, definizione di punti di prelievo appropriati, concetti di pulizia e disinfezione, e piani di igiene complessivi. Le attività di monitoraggio igienico vanno dalla raccolta di campioni esterna alla conta e all'identificazione di microrganismi. Una volta analizzati i dati, e trovate le cause delle deviazioni, si propongono misure correttive e preventive. Sono inoltre disponibili corsi di formazione personalizzati su specifiche problematiche microbiologiche.

Le aziende di camere bianche imparano anche a migliorare durante la crisi. Le istituzioni di formazione professionale offrono attualmente corsi specifici sul comportamento del personale di camere bianche e informano le aziende sui percorsi di diffusione interna del virus. Il coronavirus non è semplicemente un microbi come gli altri, anche per il personale esperto di camere bianche. Data la facile trasmissibilità del virus, i gestori devono mettere alla prova i loro concetti di barriera e i processi, afferma Rüdiger Laub, direttore dell'Accademia delle Camere Bianche di Lipsia: “Il Covid-19 richiede misure igieniche intensive e mirate – anche e soprattutto nelle camere bianche.”

La gamma di idee, prodotti e servizi delle aziende di tecnologia delle camere bianche contro l'infezione da coronavirus è quindi ampia. Utilizzarle può contribuire ad attenuare l'andamento della crisi. Perché, fino allo sviluppo di un vaccino contro Covid-19/SARS-COV-2, il virus è un microbi, e l'igiene è la risposta.