Sans préhenseur, pas de mobilité électrique

L'aimant de préhension SGM-SV-BY déplace des cellules rondes d'un diamètre de 46 millimètres tant dans la production de cellules que dans le montage de modules. (Photo : J. Schmalz GmbH)

Grâce à la technologie d'impression 3D moderne, Schmalz fabrique des pinces individuelles dès la première unité, entièrement selon les souhaits du client. (Image : J. Schmalz GmbH)

Avec des pinces de surface, il est possible de manipuler en toute sécurité de grandes pièces de boîtier lourdes et structurées. (Photo : J. Schmalz GmbH)

Griffe spéciaux STGG pour une prise et une mise en place rapides et précises de petites électrodes et séparateurs. (Photo : J. Schmalz GmbH)

Grâce à une régulation intégrée de la consommation d'air, le vérin compact SCPSi-BY fonctionne de manière particulièrement efficace. (Image : J. Schmalz GmbH)

Patrick Schneider, Responsable du segment industriel international et des comptes clés pour les batteries chez Schmalz à Glatten. (Photo : J. Schmalz GmbH)

La batterie devient la technologie clé de l'industrie automobile. Elle détermine l'autonomie, le coût et la compétitivité des véhicules électriques. En même temps, la pression monte sur l'Europe pour développer ses propres capacités de production. Schmalz propose pour cela une technologie de vide de haute précision, des solutions d'automatisation sûres et des processus efficaces tout au long de la chaîne de valeur de la batterie.

L'industrie de la batterie a récemment connu une forte croissance. Cependant, selon la région et l'indicateur, les taux d'augmentation varient considérablement : certains marchés comme l'Allemagne ont enregistré une hausse massive au cours des cinq dernières années, et les capacités de production mondiales ont également fortement augmenté. Parallèlement, la construction de nouvelles usines de cellules a récemment ralenti, principalement en raison de reports de projets, d'annulations et d'une consolidation accrue du marché en Europe et en Amérique du Nord.

Malgré ces ralentissements à court terme, les perspectives à long terme restent positives. On prévoit une demande croissante de batteries dans les années à venir, principalement alimentée par la mobilité électrique, le stockage stationnaire d'énergie et les applications industrielles. D'ici 2030, la part des véhicules électriques à batterie (BEV : Battery Electric Vehicle) dans les nouvelles immatriculations devrait atteindre environ 30 % ou plus dans le monde, voire nettement plus selon la région. La croissance demeure forte, mais selon de nombreuses prévisions actuelles, elle sera légèrement plus modérée que dans les estimations antérieures. Parallèlement, la demande pour les moteurs à combustion continue de diminuer, mais plus lentement que dans les scénarios optimistes.

Le marché en Chine connaît une dynamique particulièrement forte : en 2025, la part des BEV dans les nouvelles immatriculations y était déjà nettement plus élevée qu'en Europe. Les fabricants chinois orientent désormais leur regard vers les marchés internationaux et développent leur présence à l'exportation, tandis que la montée en puissance de nombreux projets européens nécessite encore du temps.

La course à la technologie clé qu'est la batterie

La batterie détermine l'avenir de l'industrie automobile. Elle influence l'autonomie, le temps de charge et le coût d'un véhicule électrique. En même temps, elle devient un facteur stratégique de puissance pour des économies entières. Qui produit des batteries garantit la valeur industrielle, la compétence technologique et l'emploi. L'Europe est donc sous pression. Le continent doit développer ses propres capacités de production s'il veut rester compétitif à l'échelle mondiale.

« La batterie est une technologie clé », explique Patrick Schneider, responsable segment industriel international et comptes clés pour la batterie chez Schmalz à Glatten. « Selon le modèle, elle représente une part importante du coût du véhicule. Pour l'industrie européenne, il s'agit donc de bien plus que de simples usines. Il s'agit de résilience, de sécurité d'approvisionnement et de la capacité à façonner activement la transition vers la mobilité. » En même temps, la batterie joue un rôle central dans les objectifs climatiques de l'Union européenne. Sans une forte diffusion des véhicules électriques, la décarbonisation des transports sera difficile à réaliser.

La précision détermine la qualité des cellules

Mais le chemin vers une batterie performante passe par des processus de fabrication de haute précision. C'est précisément là que Schmalz intervient. Le spécialiste du vide considère la production de batteries comme une chaîne de valeur continue : de la fabrication des cellules à l'assemblage des modules, jusqu'au pack fini. Chaque étape exige une précision maximale, une grande sécurité et une automatisation efficace.

La fabrication des cellules est particulièrement exigeante. Lors du processus appelé empilement, l'anode, le séparateur et la cathode sont positionnés avec précision les uns sur les autres. Même les plus petites erreurs réduisent ultérieurement la performance de la batterie, car les électrodes réagissent de manière sensible aux points de pression ou aux dommages. Des préhenseurs de surface et d'aspiration spécialisés de Schmalz déplacent les composants avec précision tout en minimisant les empreintes.

Un autre risque se cache souvent dans les détails : la contamination métallique. De minuscules particules de cuivre, de nickel ou de zinc peuvent compromettre la qualité d'une cellule de batterie. C'est pourquoi Schmalz a réduit dans ses séries d'éjecteurs SCPSb, SCPSc et SCPSi-BY ces métaux à un minimum technique. Cela diminue le taux de rebuts et augmente la sécurité du processus dans des environnements de production sensibles.

Du module au pack de batterie lourd

Schmalz mise également sur des systèmes robustes et pratiques pour l'assemblage des modules et des packs. Pour les cellules rondes de 46 millimètres de diamètre, de nombreux fabricants utilisent le préhenseur magnétique bistable SGM-SV-BY. La technologie fonctionne de manière fiable et prouve son efficacité dans des conditions exigeantes. À cela s'ajoute le préhenseur pour modules de batterie, une solution plug-and-play qui déplace des modules complets et les insère depuis le dessus dans le boîtier de batterie. Cela permet une densité d'emballage particulièrement élevée, augmentant potentiellement l'autonomie des véhicules électriques.

Les exigences augmentent encore lorsque ce sont des packs de batteries complets qui doivent être déplacés. Schmalz propose des systèmes allant de la manipulation manuelle à l'intégration robotisée entièrement automatisée. Des fonctions d'économie d'énergie dans les éjecteurs aident également à réduire les coûts d'exploitation. Des préhenseurs spécialisés transportent de manière fiable et précise des packs de batteries finis pesant jusqu'à 400 kilogrammes.

La chance de l'Europe réside dans une automatisation intelligente

La sécurité reste la priorité absolue. « En ce qui concerne les batteries, il ne faut faire aucun compromis », insiste Patrick Schneider. « Les erreurs ne mettent pas seulement en danger les processus de production, mais aussi les personnes et les installations. » C'est pourquoi Schmalz travaille avec des alimentations de vide redondantes et développe des systèmes pour des charges critiques avec une protection maximale contre les défaillances.

Pour l'Europe, c'est précisément là une opportunité. L'Asie, en particulier la Chine, domine aujourd'hui la production de batteries. Mais les entreprises européennes peuvent exploiter leurs forces en automatisation intelligente, durabilité et fabrication économe en ressources. Chaque batterie produite efficacement renforce la compétitivité industrielle de l'Europe et fait un pas supplémentaire vers la transition vers la mobilité.